“皇后殿下真是智絕，與君上良配。”
“方纔我同三哥說，只有五分勝算。老師你呢？”
紀桓又看了看四周山坡，“沈疾？薛戰？還是兩人都來了？手下兵馬各自多少？”
“都來了。各一百。新區大敗，只剩這麼多。”
紀桓便當真按着數目仔細算了算。“那爲師的勝算，有七成。”
顧星朗展眸南岸，“村民們都會幫忙？”
“黎鴻漸站在那邊。”
“老師的三成不勝，算的是沈疾還是薛戰？”
“薛戰。薛家不是。”
顧星朗長長吐出一口氣，“已經這時候了，還請老師告知。”
“紀，柴，檀，崔，肖。”
“老師真信預言麼？”
這個問題的答案會是依據，理想還是私慾，預言還是預謀。
“將信將疑。”
“所以理想私慾，預言預謀，相互支持，相互利用。”
“紀氏已經走到一族之下的頂端了。無論有沒有預言，你我師徒都是讀史數十載的人——規律如此，爲免傾覆，只能繼續往上爬，或者將頂端那一族，拉下來，纔有延續繁盛的可能。只要忠誠便可永享繁盛，君上，事已至此，臣也想問你要句實話：會麼？”
因他提及讀史，又言規律，顧星朗下意識翻閱腦中浩瀚典籍。
“君上不用找依據，只以你爲君十載到今日之心，回答臣，會麼？在臣爲相兩朝、門生故吏遍天下之後，紀氏只要不反，便可永享繁盛麼？”
發現真的不可能，從無這樣的先例。
“老師若肯放手，放掉一些，不執着於讓紀氏始終繁盛如今時，而讓柴，或崔、肖，任一世家頂上這第一高門的位置，繁盛便可延續。古往今來許多家族，都是這樣自保的。”
紀桓呵呵笑起來，“這是君王之心，君王期盼！將朝野衆生握於掌中，今日擡這個，明日壓那個，是以皇權穩固，代代延續。所以爲師說，不好，此制不好，無妨試試新制！”
“老師不願放手，要維護家門尊榮，與君王之心難道不是一回事？”
紀桓止了笑，緩點頭，“一回事。臣並不否認私慾。私慾與理想，相互支持，相互利用，君上總結得甚好。”
“老師認輸吧。就在這裏頤養天年，朕方纔之言，依然算數。薛戰不是，那麼朕的勝算有九分了。沈疾在我這邊。”
兵馬一樣的意思，一模一樣的意思，到此刻已經完全明確——雙方所依仗的實是同一批人，勝負之分，在於人心之向、最終之選。
“可他的族人，在爲師這邊。”
顧星朗沒理這句話，站起來，重新撐竿往南岸劃。
“公無渡河，公竟渡河！兩番渡河，當奈公何！”他站着揮竿，竟愈發嫺熟，口中高唱，卻是改了詞自嘲。
划來又劃去，當真兩番渡河。紀桓面露異色，旋即釋然，看着顧星朗長身玉立神采奕奕，忽慈聲：
“直接決勝負吧，孩子。”
注：公竟渡河四句，漢樂府《箜篌引》