沒有夜半起身，顧星朗甚至在睡着前就收到了蒼梧密報。
與競庭歌所言並無二致：慕容峋退位，答應歸隱，上官宴同意禁衛四十人護他們南下，便是黃昏那支隊伍。
競庭歌不知道的後續，信裏也有：
上官宴在秋膘樓內約見陸現，兩人長談。午後共入皇宮，登含章殿，百官在列，議論新政；
南北軍已各歸各位，仍由霍衍統領，姜辭輔佐；
阮墨兮依然居鴛臨殿，皇后之位之名暫都還在，由上官妧陪伴。
種種跡象，皆在證實無詐。
而究竟是否他與阮雪音想多了，明早可以繼續探，今晚至少，應該，能踏實睡一覺。
這覺也便格外沉，前半夜完全無夢。到了後半夜，已經過去的不周山和尚未到來的霽都接連造訪，紀桓和紀平的臉各自出現，又化作同一個人。
早晨朝朝和阿巖相繼醒，咿咿呀呀都沒能吵醒他。
還是阮雪音在耳邊輕喚，一聲又一聲，夫君哥哥試了個遍，總算換得他睜眼。
“做噩夢了。”她撫他鬢角眉梢，低頭吻他的眼。
顧星朗閉眼享用這溫柔，腦子還混沌，嘴角卻不受控上揚，“昨晚睡前就該這樣。我便不會做噩夢。”
“你又沒說。”
“說了你就會應？”
“我如今對你難道不是有求必應？”
睡得太累，顧星朗有意調整，起了壞心，“當真？”手繞纖腰，流連下移。
阮雪音知他故意，也不示弱，本就撐着上身，乾脆起來，一跨一騎，位置剛好。“自然真。夫君還有何要求，一併說來，妾願竭盡所能。”
原是玩笑，這一舉一動三言兩語，卻真叫顧星朗吞嚥一口，渾身熱血開始往一處聚。
阮雪音感覺到了，自不讓他得逞，更要“以牙還牙”報經年之仇，便準備下來。
還沒及動呢，噠噠噠一串熟悉的腳步聲傳至，更熟悉的推門聲緊隨其後，“姨母！”
阮雪音一瞬恍惚，有些不確定是在祁北邊境還是承澤殿的寢宮。
同樣的事情，分明發生過啊！
而這回沒那麼幸運了。
因爲趕來撈孩子的不是雲璽。
慕容峋。
他大概是瞥了一眼。
迅速合上門，抱起阿巖就走。“來日方長的事兒！也不知道悠着點兒！”
揚長而去，留格外響亮的話音迴盪走廊間。
阮雪音頓時羞惱得不敢下牀，直捶顧星朗。
“與我何干？你自己藝高人膽大！”他難得佔理。
“他這話，是不是你昨晚說的？你若不先揶揄他，他會趁機報復？”
顧星朗方覺慚愧，嘴上不認，“那也是你讓他抓着了把柄。哎，既都被抓着了，不踐行也挺虧的——”復伸魔爪。
一隻手剛挨玉頸間，阮雪音就勢咬上他手腕。
“喂！”顧星朗喫痛大叫。
“想得美！”阮雪音鬆口，翻身而下。
洗漱畢，到一樓時桌邊正熱鬧，是競庭歌和慕容峋帶着兩個孩子在用早飯。
“也就幫別人帶了兩年孩子，一逮着機會就要報答。”慕容峋話裏有話。
是說這會兒代替他們照料朝朝喫飯。
阮雪音素不與顧星朗、競庭歌之外的人嗆聲，此刻卻是心情不佳又餓着肚子，“誰要你報答了？朝朝阿巖，過來！”
兩個孩子乖乖要挪。
“喫得好好的過哪兒去？”競庭歌筷子一擱，“喫你們的。”又向阮雪音，
“你也來坐好，這不座位碗筷都給你留着？大清早發什麼瘋。”
阮雪音斜一眼慕容峋，“我們這是命也救了，孩子也養了，你聽他說的什麼話？”
競庭歌也不懂這傢伙怎講出這麼一句，轉頭教訓：“是你不對！趕緊道歉！”
慕容峋也不樂意了，“你可知他二人這爹孃當得有多離譜？方纔阿巖跑進房間，正看見——”
“姨母她坐在——”阿巖下個月就兩歲了，尤愛聽人說話，也總試着接話。
“阿巖喫這個！”嚇得阮雪音忙拈了塊小米糕餵過去。
“虧得我趕到，把孩子抱走了！”慕容峋憤憤。
天子下榻，整間客棧沒有旁的客人，此刻一樓就他們幾個，場面一度陷入寂靜。
“你們——”競庭歌試圖審理。
“沒有！”阮雪音急忙否認，“誤會。真誤會。平時也不曾出過差錯。”她接着澄清，“你知道的，宮裏規矩嚴，不會讓她們這樣亂跑，更不可能隨便進我寢殿。且素日都有云璽和一羣宮人照料着，哪像今早——
今早定是慕容峋想見女兒，才讓雲璽她們退了。言下之意，是他沒照管好孩子。
競庭歌再看慕容峋，“你可瞧清楚了？”
“那我哪敢細瞧！”
也是。競庭歌沒了轍。
阮雪音心道穿着衣服呢！這還不清楚？苦於沒臉說。
“細沒細瞧都沒有！”卻聽顧星朗聲起，由遠及近殺氣騰騰，一副冤大頭模樣。
倒將桌邊幾人懾得不敢接話。
他凶神惡煞坐下，凶神惡煞吃了半碗粥，方看向慕容峋，“要我說，這毒別解了病也別治了，讓他去見閻王爺！”
競庭歌本欲回擊，想想是那呆子理虧，只小聲道：“晚了。已經治好了。”
顧星朗露出他那氣死人的常勝將軍笑，“那可沒好全。否則還煎什麼藥？”
“小雪說是爲了——”競庭歌有些不確定，望阮雪音。
“如此厲害的毒，哪有一次除盡的。”阮雪音不留情面。
“可你昨晚分明說——”
“是除了，還得清餘毒呀。這餘毒雖不要命，不清乾淨，來日也是要殘的，譬如胳膊麻痹，或者不良於行。”
阮雪音一個萬年不逞嘴癮的人，真發起功來不容小覷。她這般說，忽想起自己是怎麼被氣着的，盯嚮慕容峋，分外認真道：
“不止於四肢。這渾身上下但凡需要使勁的地方，都有使不上勁的可能。”
慕容峋被對方這鄭重無匹的神情語氣，說得有些懵。
當局者迷，旁觀的顧星朗和競庭歌卻聽得十分明白。
顧星朗憋着笑，憋得辛苦至極臉都脹紅了。
競庭歌也脹得滿臉通紅，卻是羞惱。
慕容峋終於在這二人的反應中悟得真知，五雷轟頂，半晌磕巴道：“真的假的？”
阮雪音慢悠悠喝一口粥，慢悠悠拭嘴，最後慢悠悠答：“愛騙人的是她，我一向實話實說。”
競庭歌桌下踢慕容峋，暗示他別再追問，她自會私下問明。
可慕容峋得此噩耗哪裏穩得住，一咳再咳，又滿桌張望尋摸，到底沒尋着一盞茶、一杯酒，只得端起喝了一半的粥，又起身對阮雪音一禮，
“得罪了，師姐。我傷毒方愈，腦子不清，胡說八道。你菩薩心腸，大人大量，還請，一定盡力！”
顧星朗終於繃不住狂笑，聲震客棧風度全無。
阮雪音亦覺好笑，也便消了氣，抿嘴回：“師妹夫客氣。大家和和氣氣，就一切都好說。”
慕容峋猶不放心，壓低嗓：“真能好全吧？”
早知昨晚該試一試，他懊悔莫及。
阮雪音報完仇方覺臊，一咳道：“保你龍威虎猛更勝昔年。”
早飯畢，兩個爹爹帶着女兒們院中玩耍，競庭歌與阮雪音半躺廊下長椅上，樂得浮生半日閒。
“我說你，如今臉皮厚比城牆了。”競庭歌興師問罪。
阮雪音頗羞愧，“近墨者黑。”又補救：“誰叫慕容峋嘴壞？”
競庭歌冷笑，“你比他還壞。”旋即低聲：“哪有拿這種事嚇唬人的！”
“你怕？”阮雪音轉頭看她，饒有興致。
競庭歌氣得伸手掐她，“讓老師聽見你這般言辭，非從地底下跳出來痛罵一頓不可！”
阮雪音本在躲，兩人鬧成一團，聽聞“老師”二字，停住了。
“打算何時出發？”
是問回蓬溪山的事。
競庭歌波瀾無驚，“你不是還要給他除餘毒？除盡了就走。”
“可我們是要回霽都的。”阮雪音隨口道。
“哦。”競庭歌心頭咯噔，面上不顯，“何時動身？如有必要，我們只好跟着去。”
阮雪音便揚聲喚顧星朗，“哪日回去來着？”