按最終結果，淳風殿下將在秋獵之後禁足靈華殿三個月；阿姌被罰去冷宮灑掃一年，一年後再視情況確定是否回靈華殿侍奉，懲處即時生效，自然不能再隨公主去夕嶺。
只是走了個顧淳風，祁宮中突然便安靜了許多。哪怕那些盛夏時節的往事依然在暗處涓涓流淌，到底少了投石子的人；水面無風浪，無論當事人還是旁觀者，都可以假作無事發生。
尤其秋獵在即，夕嶺行宮素日人少，每年這個時候，宮裏都要出動一批人前往打點籌備。各司安排人事、調度物品，各殿忙於整理收拾行裝，一時也沒空議論其他事。
但蔚國的秋獵卻已近尾聲。
蔚國地處青川北部，比起南邊三國，向來是春來遲，夏來急，秋色轉瞬逝，嚴冬漫漫無絕期。因此蔚國秋獵，總比大祁要早上幾日，甚至十日。
比如今年。
然而轉瞬即逝的蔚國之秋，卻永遠美得驚心動魄，年復一年，正應了所謂易逝是韶光。一場秋雨再一場秋陽，又一場秋雨再一場秋陽，夏季濃綠的植被被眼睜睜染得一層層明黃，或一層層金紅，或黃綠交織，纏疊出深淺不同的綠黃紅棕。
這樣的景緻變幻，在城中街巷上看着並不明顯，因爲城內樹少，且大多是白樺；一旦出城上了山，那山林諸色便是最好的書畫名家也調不出來。
競庭歌素喜畫青川山河，所以韶光易逝的蔚國秋天，是一年裏她最中意的時候。
她對秋獵興趣爾爾，但自慕容峋登基那年起，每年她都來，今年是第三年。
自然是爲了這秋光。
她甚至因此學會了騎馬。
蔚國秋光的精髓，就在圍場所處的像山。蒼梧秋色甲青川，像山秋光甲蒼梧。
儘管競庭歌一直覺得像山這個名字很好笑。山就是山，“像”是幾個意思？
像山植被蔥鬱，風光獨好，位置亦重要。蒼梧地處蔚國南境，像山便橫亙在蒼梧城以南四百里處，東西綿延，將蔚國境擋在北邊，乃天然屏障。而從像山出發一路往南約六百里，便到了祁蔚邊境。
一度，蔚國朝堂爲遷都爭執，因爲部分朝臣認爲，與鎖寧城一樣，蒼梧距離邊境太近，確切說，距離祁國太近。崟國是由於歷史原因，迫不得已；蔚國卻可以選擇。
最終未遷的原因也是壓倒性的：
其一，蔚國北境處極寒之地，資源匱乏，人煙稀少，實在找不出適合做皇城的地方；
其二，南境範圍內，雖可勉強再往北挪動些，比如去業城，但其實遠不了太多。算上造建、遷徙所耗人力物力財力，得不償失；
其三，蒼梧雖較接近邊境，但以兵家之道論，其地理條件實在也算優越——
本就處高地，還有像山作關隘，且經過幾朝努力，如今像山上已經修築起防禦工事，城牆依山勢而走，其間數以百計的烽火臺綿延相連。像山的海拔不及蒼梧城最高處，所以站在沉香臺上能隱約望見大祁北境；但作爲關隘，這樣的走勢高度完全足夠，且蒼梧城高，比像山高更爲要緊。
在後世看來，青川史上這一段往事之所以傳奇，不僅因爲那些出色的年輕人，也因爲上官朔、紀桓以及更多已歷人世風霜的佼佼前輩。經驗閱歷和天分才華同樣重要，是所有這些疊加在一起，最終推動了命運的輪盤。
“如今要見競先生，是越發困難了。”
“上官大人取笑了。您若要見我，隨時奏秉君上便可，我雖居宮中，身份卻是謀士，沒有那麼多禁忌。說起來，我能安住皇宮至今，還要多謝大人在朝堂上出言平息議論。”
上官朔長身蒼髯，身形清癯，雙目卻炯炯然如少年，姿態亦是儀範軒舉，全不似五十有二之人。
“競先生心中有數，老臣支持你留在宮內，亦有私心。”
秋日風大，尤其他們站在高處。競庭歌披着黛紫色斗篷，下襬受風力引動，微微揚起。
“大人所託，亦是庭歌所想。就是您不提，我也會盡力。”
“先生入住蔚宮已有兩年，所以，成效如何？”
“祁君陛下到底塞了多少人進來，沒人知道。我只能同大人說，逮是逮了幾個，至於還有多少，我保證不了。”
“難得聽到先生說話如此不自信。”
競庭歌有些不悅，轉頭看着上官朔清癯淡遠的面容和那些來自歲月的溝壑，終是不好發作，斂了語氣道：
“跟自信與否無關。顧星朗既有本事在兩年間將我們送進去的人全數揪出，自然有本事以更周全的設計、送更周全的人進來。他自己是怎麼逮出那些人的，到給我們暗塞彈藥時，自然會避開那些破綻。這方面，我自問技不如人。”
“聽起來，先生對祁君陛下頗爲忌憚。這可不是什麼好消息。君上武功卓絕，統兵作戰才能出衆，亦有領袖風範，但謀劃算計方面，向來是靠先生輔佐。如今先生竟說出技不如人四字，老臣聞之，甚感惶恐。”
競庭歌蹙眉，心想這老頭子明明自有盤算，偏來說這些不中聽的話激自己，忍不住就要嗆聲。忽又想到這種情況，阮雪音定不會動怒，而老師從前也一直提醒她，身爲謀士，成也一張嘴，敗也一張嘴。
忍字頭上，自有刀橫。
於是改了語氣，定了神色：“大人擡舉，論籌謀計算，庭歌哪有大人深謀遠慮？無論祁君陛下將祁宮中的蔚人挑揀得多麼乾淨，大人的掌上明珠此刻就在霽都，甚至時時伴於君側。有瑾夫人一日，我們與祁宮的往來便斷不了，這不比那些暗藏在角落不得見天顏的宮人們強多了？”