每年秋獵的日子由太史司觀天氣而定，確保狩獵期間絕無雨水。今日是第五日，五天來夕嶺都豔陽高照，而她這些日子看曜星幛，隱約記得這一片已經有半個多月未降雨。
那麼這些茅草和木頭的乾燥程度絕對夠用，要引燃整座茅舍也不會太費力。
她已經來不及想整件事的荒謬，它的前因後果，發生邏輯，什麼人出於什麼目的安排出這樣一場毒局。只壓着步伐快速回到廳堂，既然有燭臺，屋內必有火折，她只盼能在廳堂找到。因爲如果廳堂沒有，便只可能在裏間。
那樣當然很糟。她此刻最應該規避的就是打草驚蛇。
然而矮几上沒有。窗邊桌案上沒有。桌案下唯一的抽屜內亦空空如也。
她腦中轟轟作響，極速地翻，又不能發出聲音。她不敢去想屋內進展，此時任何焦慮與恐慌，都不能幫她在最短時間內找到火折。
廳堂沒有。
她的胃越來越不舒服，連呼吸都變得侷促。
所以在裏屋。說不定就在放燭臺那個高腳桌下第一個抽屜裏。燭臺在桌上，那是最方便取用點火的地方。
她只能進去。
如果此刻她的藥箱在，她大可以拿出幽息香吹入房間將那惡徒迷暈。
但什麼都沒有，這裏是行宮，此刻在茅舍，連身上的披風都是雲璽帶的。
天知道這一切是怎麼發生的！
她不能懊惱，所有情緒都無濟於事。找到火折，燃一把大火，從屋頂一直燒至四面牆體，不信那惡徒不逃命。
她再次回到裏屋門側。那窗邊高腳桌離門不遠，反而離牀榻有些距離。遂壓着步子虛踩在地上迅速進去，右手拿起燭臺——
若找不到火折，便只能採取這個七成把握的辦法。
同時左手壓着力道，將桌下第一個抽屜拉開——
火摺子。四卷。
就像一個人在永夜裏看到光亮，嚴寒中忽擁火爐，她心中長出一口氣，卻不敢真的用鼻吸呼出，只覺得類似於蒼天有眼的那種庸俗感慨，如浪潮般拍打着整個胸腔。
她伸手將四卷火折全部拿起，右手依然拎着燭臺，迅速退出房間。
再無猶豫，她奔出屋外至裏間窗邊，豎起其中一卷快速地吹。她在山中長大，用火摺子極熟練，一吸一呼間火焰如曙光般跳躍起來。她後退兩步，憋足一大口氣揚起右臂將那捲火焰奮力扔向房頂。
中了。火折落處，四周茅草肉眼可見地捲曲起來。
她疾速跑至茅舍另一側，如法炮製。不知是氣力將盡還是時間流逝帶來越發沉重的心理壓力，火摺子是燃了，但她沒能像適才那樣一扔即中。
她這才知道人在最危急關頭是沒有任何心情的，除了一試再試別無他法。好在第二次成功了，另一側屋頂也燃燒起來。而她自覺用光了最後的力氣。
還剩兩卷，但不能再扔了。火勢若來得過快，惡人是趕跑了，但她和紀晚苓會出不去。
思緒飛轉，人已經返回裏屋門邊，紀晚苓的肩頭完全暴露在空氣之中，連帶着前襟處一大片雪白若隱若現。
而覆在她身上那人似乎已經丟了全部警覺。
必須讓他快些意識到周遭情況。她擡頭，眼見火焰已經沿樑柱流竄而下。
就是現在。
她迅速吹燃第三卷火折，火苗於瞬息間竄起。緊盯牀榻上動靜，她閃身貓至牀尾垂下一半的紗幔邊，掩住身形，將紗幔點燃。
起自屋頂的火龍沿樑柱下竄的速度比她預想的還要快，其中一側的火焰甚至點燃了窗上竹簾。
過不了太久，它們便將轟然連成一片，整個裏間四壁會全部燃起來！
她幾乎要宿命論地認爲這是冥冥中戰封太子對紀晚苓的庇護。
重新掩身門邊，她心驚肉跳盯着屋內動靜和牀榻上情形。燭臺被緊緊攥在手裏，雙眼都盯得酸脹。其實從她去屋外點燃房頂茅草到此刻，只過了極短的時間，因爲紀晚苓還沒有真正受到傷害；但她神經緊繃，思緒紛繁，總覺得過了很久。
房間內開始漫起煙霧，而那兵士終於感受到異樣，他轉了頭。
阮雪音迅速回身隱藏至門背後，一顆心狂跳起來。濃煙已起，房梁已燃，一個正常人的本能不會驅使他捨近求遠，再從廳堂跑；且身在裏間，他並不清楚此刻外間情形，不可能犯險。
他會直接跳窗。
“該死！”
燃燒聲漸大，她只隱約聽到低低一聲喝罵。
但沒有腳步聲。
她心中焦慮，握着燭臺已有些躲不住。事以至此，若不成也再無他法，她只好拼一拼。想來紀晚苓寧願死也不願受此屈辱。如果是她，便會這麼想。情況危急，她只能以己度人。
主意已定，她再次確認拿燭臺的姿勢，以及片刻後要擊打對方的部位，閃身進了屋內——
牀榻之上，只有紀晚苓還平躺着。屋內濃煙四起，即使昏睡，她也明顯有些呼吸困難。
阮雪音亦在步入之後嗆咳起來。她有些怔，茫然四顧，窗戶上竹簾在輕微晃動——
走了？
每個環節都發生得太快，她來不及再分析，衝至牀榻邊便去抱紀晚苓，因爲牀榻尾部已經熊熊燒起來。
說是抱，其實是連拖帶拽。她們倆身量相當，要把人抱起來本就費力，加之她沒有經驗，此時又筋疲力竭，紀晚苓還完全動不了——
她嘗試叫醒她，連拖帶抱時喚了數聲，甚至騰出手來掐了人中，無用。這個過程裏她隱隱嗅到某種味道，將她抱離牀榻之後順手搭了脈——
竟然是這個！