阮雪音設想過這場五年一見的畫面，因着兩人性情、相處模式和對方此來目標——
好些談話內容、好幾種對話氛圍都可能出現——
唯獨此刻情形，稍微偏離了預期。
競庭歌像是已經恢復狀態，伸手拈一塊落梅酥，仔細端詳了，輕輕咬下一口，然後說出坐定後的第一句話
“這南國糕點就是精緻，味道也好，遠勝蔚國，也勝崟宮。”
阮雪音十一歲那年回崟宮赴天長節夜宴，因着是國君阮佋四十歲生辰，隆重非常，競庭歌也求了機會跟着去，這才參觀了鎖寧城內那座翠竹搖曳的深宮，亦品嚐了本國最高水準的膳食。
此刻她細細咀嚼滿口鬆脆清甜，徐徐吞了，又端起茶杯淺啜，狀似隨意繼續道“封亭關的事你還在查麼？如何？”
先是“夫君”，再是封亭關，阮雪音花半刻理了理她今日說話邏輯，不得要領；但瞧她此刻情形，分明是在發力。一時無語，只好斂了半念懶散，不緊不慢答
“沒怎麼查。沒什麼空。”
競庭歌秀眉輕挑，“你日日在這後宮裏吃了睡睡了喫，怎麼沒空？”
阮雪音更加無語，“第一，我本就不是來查案的；第二，我沒有吃了睡睡了喫。”
說完後半句，她自覺怪異，反思片刻發現某些時候好像，確實是，吃了睡睡了喫。
一時有些矮了氣勢，卻聽對方繼續道
“那五月裏你讓我看什麼雪地印跡？翻山河盤比翻曜星幛費力百倍，你又不是不知道。”她頓一瞬，“且用了這麼大一個人情。我還道是，你在祁宮發現了什麼了不得的線索，要揭曉謎底呢。”
競庭歌自己也在查。但她手感不好，腦感也不好，並不想提。眼見阮雪音沒有接話的意思，只得再追
“是爲了河洛圖？他要你查這件事作交換？”
阮雪音轉頭看門外，高大正殿門已經被掩上，透過縫隙窺門外地面，沒有人影。
而她依然低了聲量
“老師說過，你行你的事，我辦我的差。你已經離開蓬溪山做了蔚國謀臣，河洛圖之事，你不能過問。”
“我沒問。”她答得乾脆，語勢卻一如既往強硬，“我只是在問封亭關。你叫我幫忙，總得告訴我原因。”
阮雪音不太愉快，也挑了眉瞧她“我不是拿人情換了？又不是讓你無條件幫忙。以物易物，以人情換人情，最公平不過。這是你說的。”
競庭歌有些氣悶，再咬一口手中酥，彷彿也沒那麼好喫。初試驚豔，漸漸乏味，世間諸事，蓋莫如此。她沉默想一瞬，覺得沒什麼意思，轉了話頭道
“說起來，當今瑜夫人不是戰封太子的未婚妻？我最近就在想，若當真是顧星朗，除了君位，女人也是一項重要動機。顧星磊死了，他做了這大祁之主，紀晚苓果然第一個入了宮——”她又伸手去抓小瓷盤裏的南瓜子，挑了顆大的捏在指間緩緩剝殼，“坊間盛傳瑜夫人與祁君陛下青梅竹馬，自幼便在一處，想來感情極好？”
阮雪音對這番話沒什麼反應，聽她最後半句話語氣不倫不類，像是陳述又像是疑問，淡淡道“你在問我嗎？”
“你在祁宮晃了大半年，別告訴我又不知道。這總沒什麼不能說的吧？”
“你也看到了，我偏居一隅，離挽瀾殿和披霜殿都遠。對了，披霜殿是瑜夫人的住處。”那些淺金淡白在空氣中彌散，漸漸向茶桌邊蔓延，“整個祁宮裏距離挽瀾殿最近的，一是承澤殿，歷來爲皇后所居；其次便是披霜殿。所以你問感情好壞，我所知不多；從客觀情形判斷，當是很好的吧。”
“客觀情形？就憑居所遠近？”競庭歌仰頭，煞有介事將正殿從上到下環繞整圈打量一遍，“你方纔不是說，這裏曾是明夫人的住處？”她眸光流轉，笑意裏也像盛了那淡白日光，“段明澄是誰？祁國第一寵妃，青川歷史上最著名的美人，顧夜城爲她破了后妃不宿君王殿的顧氏皇族規矩，聽雪燈亮夜如晝。”
脆殼被剝開，飽滿的南瓜子應手指力道破出。她將殼瓣隨意扔至桌面，瓜子留在掌心，把玩片刻，又將瓜子也扔在桌上。彷彿這一番指間遊戲全不爲入口，只是爲練手——
殼破子出，了無意趣。
阮雪音看着那顆南瓜子，覺得可惜。她不喜歡喫瓜子，但也不樂意好好的東西被人無端輕賤。
“要喫就喫，不喫停手。”她蹙眉，“你在蔚宮也這般暴殄天物嗎？”
“一顆瓜子而已。”競庭歌也蹙眉，繼而撇嘴，“所以少拿居所遠近說事，你越是這樣，越說明有問題。”
“什麼問題？”
明知故問。競庭歌看着她。
阮雪音迎了片刻，輕嘆一聲
“你從來不關心這些。這是做什麼？”
“我如今爲蔚國謀事。你說呢？”
“適才在御花園已經說過，不是你想的那樣。”
“那是哪樣？你入祁宮大半年，位居夫人，頂着這麼一張臉，顧星朗當真熟視無睹，與你不相往來？不相往來，你又怎麼要河洛圖？”
又怎會知道上官家細作這些事。
“我沒說和他不相往來。你想知道，那我告訴你，你擔心的問題，不存在。”她心下一動，忽然盯向對方，“就算存在，對你有什麼影響嗎？”
競庭歌其人，目標爲上，六親不認。她不信自己的立場會給她造成困擾。
除非還有別的緣故。
“的確沒影響。”她答得果斷，無半分猶豫，“只是我若是你，便離顧星朗這樣的男人遠遠的。身居君位，妻妾成羣，還有個傾心多年、可能爲之殺了兄弒了父的青梅竹馬——”她搖頭，“堂堂阮雪音，何必屈就趟這種渾水。”
阮雪音先是一愣，繼而覺得好笑。封亭關的真相很可能與顧星朗無關，這一點，競庭歌和她一樣清楚。關於這樁懸案的蹊蹺，昔年在蓬溪山她們不知討論過多少回，所以她確定，對方此時只是故意——
故意強調那個流竄於整片大陸的論調，重申顧星朗的嫌疑，並加入另一項可能的動機，女人，以期——
論證紀晚苓的重要性？
就如同她故意強調顧星朗作爲國君註定要置身的，那些鶯鶯燕燕滿園春。
爲了阻止或預防自己往顧星朗身邊去，這丫頭倒願意費口舌。
當真有趣。
也很怪異。
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