阮雪音心道。
去年向顧星朗探問此事，說的還是二十一年前。
甚至一月間上官妧在明光臺上講故事挽局面，提到當年紀桓鎖寧城之行，說的仍是二十一年前。
卻事實上已經算二十二年前了。
現下是景弘七年。
又一年翻過，意味着塵封以至於諱莫的舊事又遠了一年。光陰奔逝，身處其中的人被日夜交替磨平了知覺，總錯覺今昔離往昔不遠，時間還很充裕。
很遠了。
且會越來越遠，越來越模糊。
須抓緊時間。在往事徹底如煙塵不可辨之前。
將它們撈回來。
入夜，馬車自相國府出。不留府中用膳是一早說好了的，儘管紀家上下已經按相府最高規格準備了筵席。
太麻煩。
也太累人。
一如即往，此類正經八百又束手束腳的場合，顧星朗能推就推。
推不了的已經太多。
顧淳風仍是同阮雪音一車，感嘆十月初三像山烽火之真相，又繞着彎兒解釋早先對競庭歌過分隨意的評判
學舌而已，並沒有過腦。她東拉西扯。
阮雪音沒怎麼聽進去。她回味良久飲香榭內紀桓那句反問。
又回味良久自己答“是”時他臉上的表情。
算是沒有表情。
卻莫名叫人回味。
她答“是”，對方未及再應，被顧星朗不着痕跡掐斷了談話路徑。
淡月華燈，春露微稀。
入得皇宮，四個人陸續下車，都有些飢腸轆轆。但如此隊伍組成，強湊一桌用膳，實在彆扭；顧星朗也不能完全不顧紀晚苓顏面，立時跟阮雪音成雙離開。
遂各回各家，他徑直往挽瀾殿。走了好長一段方改道，依然向折雪殿去。
尚沒到殿門口，兩人於北御花園小石徑上會和。
“你這揚杆垂釣的作派，”他道，全無多餘話，頗有些劈頭蓋臉意味，“同競庭歌倒像。尤其問話句式。”
聲音語氣並不冷。但也沒什麼溫度。
今日她說了不少話，但問話，尤其值得他此刻興師問罪的，只有那一句。
“本就是一個老師教出來的。豈有不像之理。”阮雪音回，想半瞬，一挑眉，“應該是她同我像。我先入門。”
顧星朗不置可否，只淡淡道:“下次不要這樣了。”
阮雪音約莫猜到他會生氣。
但也只是感覺。確切理由，她想聽他明白說。
“哪樣”遂問。
“紀桓二十二年前去過鎖寧城，此爲祕要。政事祕要。我一早同你說過。”
“這事又不是你告訴我的。”她回，“我在相國府說得清楚，是老師說的。”
他確實沒說。是上官妧說的。
他只是沒否認。
而將來源轉到老師身上，不過爲了釣紀桓的魚。
顧星朗腳步滯了滯。終沒停。
“去冬在騏驥院，我也這麼跟紀齊說的。今夜他們父子若聊及，亦對得上。不會太顯得像釣魚。你放心。”阮雪音繼續道，“且紀相自己也說了，老師通曉天下事，知道他當年去過鎖寧城，完全合理。”
“你就認定瑾夫人跟你說的爲實。”
“她說二十二年前。你也說二十二年前。她說四個月，紀齊也說四個月。你和紀齊分別提供的部分事實，跟瑾夫人所言完全吻合。那麼她說鎖寧城，九分可信。”她再應，“更何況，你從來沒有否認過，說紀相去的不是鎖寧城。”
“你在騏驥院，倒確有收穫。你這般在紀齊身上下功夫，今日之前，本不惹眼，今日之後，卻該是被紀桓盯上了。”顧星朗負着手，清風朗月，水殿浮光，走在煦暖春夜裏莫名顯出來距離感。
“你既知道唐突，”他終於停步，轉身看她，“就該低調行事，要看什麼悄悄看，想聽什麼默默聽，你突然挑明那個時間，已是怪異，我開口幫你圓，你還要往下說。”且說得那麼徹底，不留餘地。
“我今日非去相國府不可，就是爲了會紀相大人。”阮雪音也停步，也轉身看他，“你是知道的。我既去了，必然要開口，必然要探他在某些事情上的反應。我在後庭他在前朝，若非今日契機根本沒可能對話，機會難得，我如何能一言不發直至最後你又不可能幫我問。”
“長公主才那麼聲勢浩蕩敲打了一番。就在你揚杆之前。”他定定看她，眸色沉亮比星河更盛，“祁國宗室忌憚你身份，忌憚你能耐，去冬點燈我頂了多大壓力你不是不知道。如今景況，”
盛寵以至於獨寵，
“你明知道他們擔心什麼，就該收斂，不要讓他們覺得你既有目的又不吝施展能耐。無論東宮藥園還是其他，你有想法，要查要打探，私下同我商量，我都會用掩人耳目之法助你。但你我討論是你我討論，長公主今日說了不止一次，你在後庭，”
又是寵妃，
“在朝臣面前論政事，不合適。”
“東宮藥園是舊案。”阮雪音眸色亦亮，是山林新黛深澗水色，“且是崟國的事。我是崟國公主，話頭已起順口談及，根本不算論政事。且東宮藥園案發生在後庭，也算不得政事。”
“我還是那句話。”他接得極快，幾乎緊挨她話音落處，“你提了紀桓二十二年前領的密令。我父君，當時祁君給他的密令。這是祁國政事。而你今天已經說了太多后妃不會說的話。比如那句爲衆人抱薪者，往往凍斃於風雪。”
阮雪音一挑眉，“我那是說競庭歌。”
“無論說誰。這種話，不該後庭之人說。長公主和晚，”他一頓，“和瑜夫人都明白這些道理，但她們不會在有朝臣的場合下講，甚至不會在任何場合下講。”
“我一直這麼說話。”阮雪音接得也快，也在他話音落處，“一直”兩個字無端咬得重，“從你認識我那日起便是。”
顧星朗閉眼一瞬，“我知道。你跟我這樣可以。在我這裏，你要怎樣都可以。但在旁人面前，尤其朝臣和長公主面前，尤其這種場合，不要鋒芒太露。”
“我鋒芒太露”她揚眸，“我是否愛露鋒芒之人，”你比誰都清楚。
後半句她沒說出來，忽有些懷疑過往默契都是假象。
“你知道我不是這個意思。只是今日”
“今日我有備而去，”阮雪音道，轉目光向別處，“行事確實比以往激進。”
“小雪。”
“我明白你意思。終歸也很難有下次了。以後我會注意。”
此一句回得生硬。分明惱了。他伸手拉她。
阮雪音一避。
“好了。”他道，“是爲你，也是爲我們。形勢如此，不得不慎行。”
空氣該是滯了片刻。
“你點燈的壓力，如今獨宿折雪殿的壓力，我都知道。”半晌，她開口，依然不看他，“相國府花園中的紫丁香依然年年在開，早晚，這些壓力也會涌過來。”
或者根本也算不得壓力
或者人家本就在等那一天。
她按下諸般心緒，凝了滿眼黛色復看他，“到時候，又當如何”