花瓣落在他肩頭，也落在她髮絲。顧星朗擡手，將兩片柔薄花瓣先後從她鬢角髮梢拿下來，隨手一揚，那落紅便再次歸於東風香雪海，越飄越遠，棲息或墜落。
“先回去。”他道，不待她應，轉身往前。
阮雪音踟躕一瞬，終也擡步跟上。
“這是，”一如既往，雲璽同滌硯跟在兩丈遠外，更多宮人緩行於後，“吵架了”
早先相府飲香榭用茶，便是滌硯也候在榭外，雲璽蘅兒等就更不在場間，全不聞對話，也就全不知好歹。
但從飲香榭出來直到方纔下車，沒見誰表情不對不高興啊。
“餓了吧。人一餓脾氣就壞，脾氣一壞就容易話不投機，”滌硯答，緊眺前方月下愈行愈遠兩道身影，又向雲璽，
“你趕緊抄近道回去，看晚膳備好了沒，待會兒人到了膳食還沒妥，才真要生事。”
瞧這架勢，今夜須格外當心。他暗搖頭，快步跟上。
膳食已妥，折雪殿內井然有序。兩個人前後腳進了偏廳，至桌邊，落座，浣手，舉箸夾菜。
顧星朗喫得也有序，如點墨如落棋，若無其事，彷彿先前對話根本沒發生。
阮雪音的動作就慢得多了。
話已經問出口，對方不答，一路沉默回來，這種有去無回的談話方式，她很不喜歡。
更疑心他根本是不想答。
一關乎紀晚苓，就不想答。沒法兒答。
“都是些過去的事。”卻聽他驟然開口，“花木而已，已經種在那裏了，總不能叫人連根移除。”
自然在說那棵紫丁香。
又道：“我以爲你不會爲這種事不高興。”
他實有些心情複雜。原本她不高興，他應該高興，難得見她晃醋瓶子，說明在乎。
但今日情形特殊。人多，你來我往論及了好些事，以至於同晚苓的舊事也變成了壓力之一。
如今景況，對相國府確難交代。晚苓的四夫人之位，有名無實。
方纔杏花小石徑上阮雪音所說壓力，也是指這個。
“沒不高興。”卻聽她道，“你知道我意思。其他人便罷了，披霜殿，冷不得。”
冷得了一時，冷不了一世。
“你打算怎麼辦。”再問。
陳述句。
顧星朗沉默一瞬。
“沒想好。”
阮雪音不確定是做法上的沒想好，還是情意心意上的沒想好。
更可能兩者皆有。
“之前就說過，此事無先例，我也沒經驗，只能慢慢摸索。你說得對，晚苓的出身，一直這麼下去，哪怕她可以，相國府也不可以。畢竟是委屈了。”
這種時候，賢德又或表面賢德的嬪御也許就要開口“大局爲重”，真心或違心勸君恩澤披霜殿。阮雪音默默想。腦中翻過好些後庭掌故。
去你的賢德嬪御。她心道。所謂傳統，這些規則，自立下那日起便不公，盡皆不公，樁樁件件都是要女子伏低求全。
憑什麼。
但他能怎麼辦呢規則已經如此，形勢也已如此，便是去冬他那句話:
已經進來的，沒辦法再送出去。
惜潤已是難題，紀晚苓就更難。
以這層慮，連糾結他到底是不是還把紀晚苓放在心底都太小家子氣。
她來祁宮，她堅持情須獨鍾，所以他現在要承擔後果。
“這個之前也討論過了。不全是你，我也一樣。”顧星朗道，擱了筷子，“會有辦法的。不要多想。”
“相國府怕委屈了女兒，你其實也怕委屈她，對吧。”
十幾年情誼，怎麼想都是在意的。
“對。”他答，坦坦看她，“晚苓於我，說是半個親人也不爲過。如果三哥還在，她會是我嫂嫂。”
這件事他們從沒有面對面談過。
“她前年入宮”
“她自請的，”他答得快，繼續坦坦看她，“爲了那個流言。她要自己查。”
所以紀晚苓入宮一年卻與他持久冷戰。纔有了去年春夜風露立中宵之景。多少猜到了。
重點在於，人家自請要來，他亦欣然接受，說明那個時候依然是喜歡的。喜歡且希冀，以爲橫亙在兩人間的封亭關誤會終於被時間沖淡。
“造化弄人。”她下意識道，“若沒有那個流言，憑你們十幾年青梅竹馬之誼，到今日，未見得不會有圓滿局面。這大祁後宮一枝獨秀的是她，所有人也都放心。”
若沒有那個流言，去年初春她入宮時，他和紀晚苓或已經修成正果。
後面的事全都不會發生。
顧星朗靜靜看她片刻。“這是做什麼”
今日紛繁太多。他此刻不想聽這種話。
“沒什麼。”阮雪音答，“喫吧。”
顧星朗沒再舉箸。
“一下午在外面，摺子還沒批。”他站起來，“今夜我回挽瀾殿。你喫完早些休息。”遂轉身，行至偏廳錦簾旁一頓，似乎還想說什麼。
終是再無聲響。
初春夜生涼，竟也有些薄涼如水之意。顧星朗心下煩悶，負手信步，快到清晏亭時忽望見紀晚苓正端坐其間看月下宮闕。
哪怕一個人坐在黑夜裏，她依然坐得端正，背脊挺直，無半分懈怠。
與阮雪音終日歪着倚着單手托腮儼然兩般形貌。
“大半夜了，怎麼在這裏坐着。”他過去，對面落座，溫煦一笑，“也不多掌幾盞燈。”
“本就爲賞月，”紀晚苓也笑，“太亮反而看不清。”
顧星朗聞言轉頭，“今夜這月色，不太行啊。”
紀晚苓也轉頭認真看了會兒，“還不錯啊。”又回頭看他，“景美不美，多關乎心情。是你不在狀態。”
此一個“你”字出，滌硯與蘅兒對視一眼，同時退出亭間。
顧星朗不言。
“我發現，你如今說話也比從前隨性。纔剛入亥時，哪裏就大半夜了月色也是，”紀晚苓再笑，回味一瞬方纔他語氣神情，“不太行。你以往可不這麼說話。”
整個人生動了許多，她心道。
“你從前也沒這麼多話。”顧星朗回，依然溫煦。
“是你同我話少了。從前你說得多，自然顯得我說得少。”
顧星朗滯了滯，便想起來相國府的紫丁香，“晚苓，”
“應該的。”紀晚苓繼續微笑，“心思在哪裏，說話做事便通通朝着她的方向，想控制都控制不住。”她凝眸看他，
“所以呢，這般心尖兒上護着，還是鬧彆扭了”