顯然該競庭歌追，阮雪音全不做聲。
“競原郡是沒有過我這個人的，連鄰里都不知。姑姑說了不能讓人發現，四年間我們偶爾清晨或乘夜出門，未免遇上熟人都會易容。事發那日我是趁亂跟着顏衣去到姑姑身邊，估摸沒幾人注意到，便是注意到，也完全可以認爲是顏衣的臨時玩伴。”
絕佳的孤女預謀，也是絕佳的機緣。若沒有文綺送上門，他們又要如何籌備這第四名姑娘呢
“最重要的是，我確定姑姑和顏衣都不想我說。很奇怪，她們從未這般囑咐過，但我萬分確定。那四年裏的每一刻似乎都在對我說同一句話守住祕密。”
“那個像江湖方士的人，”阮雪音道，“文姨之後還見過他麼”
“自然。”文綺淡回，“你們不是在最歡樓聽過這段以少女十年功爲引，入藥煉丹，就是他提的。”
“所以這段是真的。”競庭歌道。
“那年我們都才十一二，阮佋十六。”
阮佋入主東宮時十九歲，藥園焚燬於永康四年，他二十九歲。所以世人包括史書記載都言東宮藥園立世十年。
但無論老師還是阮佋都說的十三年。
原來是這麼算的，這故事開始於阮佋十六歲。
“他那時候還是皇子，常居崟宮；我們初見他時卻不在皇宮。我和顏衣重逢的那棵梨樹，在一座藥園裏。”
“崟國皇家藥園”阮雪音快口接。
文綺側目“你這般會猜，很多細節其實不必我贅述。”
“還請文姨知無不言。”
文綺再次渺遠了目光，其聲散逸，就像老師在講
我遠遠便知是顏衣，不敢造次，依舊勻步過去。顏衣神情卻似看陌生人，禮貌說自己名諱，又問我姓甚名誰。
好在她沒改名字，日後我喊起來也不易露餡。而這一刻我終於確定自己的保密之舉明智，甚歡喜，渾不知我遠在崟西的生母，已經因爲我這番自作聰明的報恩之答丟了性命。
我和顏衣被帶進藥園深處，發現裏面還有兩個小姑娘。很自如，該比我們進來得要早；也都好看，就是話少，但落錦是微笑着的，終年沉肅的只有楚荻。
據說楚荻出身最苦，父母慘死，她自幼漂泊整個大陸逃竄，性子難免古怪些。
阮佋出現是在約莫兩三日後。
分明少年郎，模樣卻陰沉得很，一雙眼生得似鷹，看着就厲害。我們都有些緊張，但落錦無表情時也有微笑意，自被察覺了，少年郎問她笑什麼。
落錦答沒有笑，生而帶笑罷了。
是從那時候開始的吧，阮佋便對她另眼。我們都還年紀小，許多細節是數年後纔想起來追究。但藥園是皇家藥園，我們很快知悉了。
青川藥園千萬，如此靜僻、森嚴而一應用度皆講究得令人乍舌的園子，楚荻遍遊大陸，咬定爲皇室所有。
藥園中人互相不通氣，年長那些更是噤若寒蟬，我們也是住進去快三個月之後，悉心盤點了每日來教我們醫術藥理的老師言行，方愈加確定。
顏衣一問三不知，從不曾接觸醫藥；我自然效仿，很快發現，落錦和楚荻也都在裝。
老師和人前是無知少女，雖學得快，究竟沒功底；只剩我們四個時，她們沒人再讀那些淺顯書冊，悄悄採摘藥園中所有花植，每樣一點，夜裏關起門來研究。
是巧合麼知道真相以前我日日在懷疑。我們四個都通醫藥，此前又分明都不認識，卻在藥園中默契十足，尤其她們三個。
在落錦和楚荻看來，我和顏衣此前也是不認識的。
所以她們仨的不認識，也是裝的
三年之後我們出落成了真正少女，醫藥之術也習得有模有樣，甚至開始自己培育藥材。又是個春天，我們各提着藥箱齊候在梨樹下，上得一輛華美至極的車，巨大車軲轆一路飛滾，滾進了皇宮。
“金玉馳。”阮雪音淡聲。
“是啊。太子新立，入主東宮已逾半年。我們在遠僻園子裏不知世事，更不知東宮高牆內又新建了一座藥園。金玉馳至偏靜的伏鶴門前停下，旋即離開；四頂捂得嚴實的小輦在前，我們乖覺，一人一輛上了。路線各不同，該是爲掩人耳目，下車再相見，正在東宮藥園。”
文綺展眸看日色，約莫太亮，那張重戴上去不甚貼合的麪皮微微發皺，
“一應過往，皆爲序章。現在回頭看，這話說的正是我們走進東宮藥園那一刻。”
“你依然不知她們三個底細，卻心甘情願相伴受困於深宮高牆。”競庭歌冷聲。
“住在皇宮，衣食皆精，還能致力於一件長久鑽營的事，我有何不願爲皇室研製奇藥，成爲青川一等一的藥師，於我，不會再有更好的路。”
“你那時候並不知煉丹求長生一題。”競庭歌問。
“不知。阮佋怎可能說實話。”
“你們培育那四種植物，是自發”阮雪音問。哪有這種巧合。
“是還在宮外藥園時授課老師的佈置。說製藥第一步在取材，材夠奇，藥纔有驚世駭俗的可能。顯然自己培育藥植是成爲無雙藥師的必行之策。”
正合少女十年功的邏輯，自是阮佋安排。
“四姝斬入荻桐爲毒，去荻桐爲解，也是刻意設計吧。”
文綺點頭，“她們三個從初入藥園那日起便在研究花植，三年了，到自己培育並研製出四姝斬時，可說水到渠成，一次命中。我自己那株蕨，更像是她們仨幫着弄出來的。”
“老師，”阮雪音一頓，“也就是楚荻告訴我們，藥園歲月風平浪靜，是第十三年有人出手方迎來慘烈終局。而你們發現事情不對時，是在第十年。”
第十年她們發現四人中有人不是爲藥理花木。按今日所得線索，只有文綺是爲醫藥，其他三個，都是執劍人。
“這是兩件事。第十年我們發現的是煉丹真相，楚荻會被活埋，而我們幾個到時候因爲深曉這個祕密很可能也會被殺。”
“你們從那時候開始謀劃反擊。”競庭歌道。
“你們倒不問，我們怎麼發現的煉丹真相。”文綺幽聲，“是她們三個告訴我的。她們各自表明了身份，講清了如何歷經漫長歲月設計並走進了東宮藥園。那長鬍子方士是她們的人，一整個藥園的存在都是謀劃，阮佋是那隻甕中鱉。”
終於到了關要處。“三國遺孤，爲何找阮氏尋仇”阮雪音問。
“你同我想得一樣。且她們三個密謀數年獨將我矇在鼓裏，還是這般危險的送命事，再有競原郡那段過往鋪陳，我到底是惱的。尤其她們各有故國，行險也是祖訓，我是崟國人，與她們共謀加害君上算怎麼回事”
“但她們還是說服了你。”競庭歌道，“你們彼時已經是一根繩上的螞蚱，阮佋不知這套中套，卻實打實要取你們性命煉丹，爲保命故，你也得參與協作。她們告訴你煉丹真相，更該是爲了給你一個理由。”
“是吧。這三段亡國內幕，我都只聽過一遍，卻字字在心，經年難忘。”
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