對最初那個家也無印象。自記事起我便在流浪，磕碰不少，兇險沒有，祁南是個好地方。
長鬍子就是在祁南認識的。他遊歷青川，以行醫爲生，偶爾被貴人家請去解疑難雜症，於坊間頗有些名聲。
但沒人知道他名姓，我一直叫他長鬍子。長鬍子在巷子裏找到我，說時間到了，接下來跟他走，當時我拔腿就跑。
跑了好幾回，回回被他找到，我也累了。且這人三番兩次並沒有傷害我的意思，那麼姑且聽聽是何路數。
那年我好像六歲吧。白國最北的家，姐姐，身世，都是他告訴我的。
我自然當騙小孩的故事聽，終歸說到最後是要跟他走，這一整個故事，恐怕都是爲了達到這一個目的。
流浪日久，我早不是膽小鼠輩；他將程家的亡國始末說得有模有樣，我也興致盎然，萬一呢輾轉大陸流離與跟着陌生人探險是一樣的危險，沒什麼難選的。
但我很快發現，這兩件事根本是同一件事。我依然獨自流浪，只是路線由他定，顯然他也在暗中同行，我喫的苦頭比從前少多了。
我們先去了白國，他說不叫去，叫回。他要帶我好好看一遍韻水城。
姐姐也在韻水。經過王家那座大宅時他告訴我的。這般陣勢，我開始有些相信他不是在騙我，遂要求躲在暗處找機會遠遠看一眼這個所謂的“姐姐”。
我見過姐姐三次。第一次她從府中出來我便認得了，原來血濃於水是這個意思。一壁按照長鬍子給的路線逛韻水，期間我又找機會看過她兩次。最後一次實在沒忍住，我決定同她說幾句話。
這般矜貴的高門小姐怎會與我說話又兼前呼後擁，怕是還沒到跟前我就會被抓了轟走。
都說先禮後兵，依禮成不了事，只好上來就用兵了。那日她又跟着家人出府，正要上馬車，機不可失，我拔腿衝過去便搶她腰間繫着的香囊。
她也觀之不過歲，又常日嬌養在家哪裏反應得過。但家丁們都是好手，立時逮住了我就要綁起來，又搶我手中香囊，我死攥着不放。
姐姐回過了神，不知是否看我年紀小動了惻隱之心，只叫他們讓開，過來蹲下問我爲何搶她的香囊。
我脫口說這香囊同我姐姐的像，想拿過來瞧瞧。
她笑問我姐姐去了何處。
我說不知道，從小便失散了，一直在找。
她聽完這句居然紅了眼眶。
我確定自己沒看錯，蓋因她就蹲在我跟前離得極近。
但她完全不想被人發現，旋即屏住了。我第一次這麼真切看人將要起的淚意收回去。
歲這般功夫，算是相當了得了吧。若非有往事和責任揹負在肩，金尊玉貴的高門女兒何至於此
我更有些信了長鬍子的話，看着她發起呆來。
她應該並不知道我是誰，卻就此對我更生憐惜，不止叫家丁放人絕不能再找我麻煩，還說香囊就送我，祝我早日找到姐姐。
我攥着香囊心想已經找到了。
我再沒有見過她。
我自此信了長鬍子說的所有，信了我的身世也便接受了此後一生命途。長鬍子說別人家到此代只剩下一個女兒，我們家運氣好，有兩個，故能分頭行動各取一方。
我當時還不知道別人家是誰家。
但姐姐圖段氏，我圖阮氏，此一項是明確的。長鬍子又是否程家人呢我問過，他沒答，只說兆國若未滅，姐姐和我都會是公主。
意即正統而非旁支的意思了。
程家當年倖免於難逃出來的，我的祖父，竟是儲君。
長鬍子博學，若登朝堂必爲股肱；我總懷疑他是舊臣之子，受父輩囑託護我們完成復仇。
年歲漸長，讀書遊歷漸多，我愈發覺得無力。復仇當然是必要的，叫阮氏這樣的家族受到應有懲戒也是必行之事，但完成這些並不能助我們復國。
姐姐和我是程家僅有的傳承，卻都是女子，便得了奇遇奇運以一己之力毀了段氏王朝，又如何呢
女子在此世代之不公，我是那時候開始真正體會。但來不及思辨這些宏大題目了。
那年我十二歲，養兵千日終於到了用兵之時。我進了崟國藥園，沒過幾日落錦也來了，然後是顏衣與文綺。
我這才知道別人家都是誰家。
四人之中我最年長，讀書遊歷也多，因故明明大家都早歷事而心智強於同齡人，我還是顯得比她們都老成。
因着文綺的存在也因園中隔牆有耳，我們從不提那些祕密，除了習醫藥種花植，沐浴時、臨睡前也便有時間聊些女兒家愛聊的事。
我從來體會不到那些閒聊的意義和快樂，幾乎插不上話。但我喜歡聽她們聊、看她們鬧，彷彿如此便證明我也是這樣度過的少女歲月。
僅有一樣非醫藥而我能參與進去的是彈琴。琴譜是藥園裏的，崟國藥園，彼時我們還未入東宮。顏衣打掃屋舍從架子最高一層翻到，拿下來，文綺同我都有興致，苦於無琴。
踟躕好幾日終於壯着膽問那期間總來與我們授課的老師借，當場被訓斥了。
後來我們知道那位是太醫局的人，無怪嚴厲。但十四五歲的女孩子，長久拘於高牆內好容易對醫藥之外的事起興致，哪裏會就此放棄呢
阮佋是每月都來的。
十四五的年紀也不小了，自初見那日後我們都覺得他待落錦不同，雖說不上所以然，到底算個指望，便推了落錦直接去問他要琴。
落錦去了，回來得竟快，只面上通紅，說過兩日便會有人將琴送進來。
文綺是最會問話的，當夜便拉了落錦說悄悄話，第二日告訴我們，阮佋親了她一下。
親一下換琴。
那時節阮佋已經十，貴爲皇子，總開始議婚事了吧我們義憤填膺，暗罵了好兩日，待上好的瑤琴送進來，還是個個沒骨氣撲了上去。
我們沒見過好琴，卻也知道那琴金貴。最了不得的是，琴面右下角鐫刻了極精巧一個“錦”字。
文綺說此爲定情意思。
落錦自此不碰這把琴。
顏衣耐性差，搗鼓了幾日也覺沒趣，最後只剩文綺和我兩個學生。
有琴師一連十幾日過來授課，自也是阮佋的安排。那譜子是我們倆學有所成之後動手改的，改完頗得意，自覺超越原作。
後來才知，瑤琴送進來那日正是阮佋入主東宮之時。我心知距離我們進宮的日子不遠，按照長鬍子囑咐，開始整理確保該從藥園帶出去的東西都帶了，所謂阮氏製毒的證據。
半年以後果然來了消息，東宮藥園建成，我們該走了。
園中那棵梨樹比三年前我們來時又見高大，花亦更繁。落錦說春日來春日去，也算有始有終。
我看着四月風一吹便落得滿地的梨花瓣，心想這不就是落錦麼。
金玉馳至，我們一起上了車。這段偷來的始終陰謀相伴的少女歲月，終究倒頭了。