柴一諾心上大石重落，不因平叛順利，只因帶着淳風。戰鬥不激烈，危險也便少，公主沒掛彩，萬事好交差。
顧淳風頗覺遺憾。明日要班師回霽都，她騎着小玉在駐地原野邊看山。柴一諾處理了附近城郡軍隊交接事宜，回來碰上，駕着同樣雪白的照夜玉獅子過來敘話。
早知柴一諾也使照夜玉獅子，當初還因此被紀齊取笑過，可沈疾說，此馬溫和，適合女子馭使。
都如上輩子的事了。而今番同出徵，二馬並行如伴侶，顧淳風方覺不妥，卻畢竟過了咋唬年紀，熬一熬，習慣習慣，也就過了。
“君上既允了殿下隨軍，便是徹底開了先河，讓殿下真正經歷、再定前程。這樣的機會，以後還有；此番歷練不夠，不必太失落；且刀劍相鬥殺人淌血，畢竟不是最佳之法。”
“小柴大人所言，淳風明白。這趟出來，多賴大人護衛，在此謝過。其實不必的，歷練便該有歷練的樣子。”
是這麼說，卻不能真不管。格局動盪，柴氏雖全身退，到底被耳旁敲了鍾，更須事事求好護公主周全便是好。
柴一諾沉默，淳風有所察，再道：
“天長節鬧得這樣，驃騎將軍府卻是毫髮無損，君上還着小柴大人領兵平叛，足見信任。”
“殿下說得是。君恩浩蕩，柴氏一門必精忠報效。”
“那日尊夫人不曾來，聽說因新孕不適。小柴大人好福氣，這是第二子了吧。”
“是。承蒙殿下關懷。”
“待回霽都，找個日子本殿去驃騎將軍府探望。說來失禮，還沒見過大人子女。”
顧淳風確不同往日了，從所思所想到待人接物。柴一諾與她相交不多，也覺感慨，那個十來歲時送他香包的小丫頭，去春在騏驥院還勉強蹦躂的少女，終是跌跌撞撞，跳進了漩渦。
九月開恩科的旨意頒佈是下一日。同時幾支禁軍返霽都，於穎城會合，紀齊便在其中一支隊伍裏。
隔着數裏，淳風先瞧見了追風，然後向紀齊點頭致意。
紀齊似受了傷，左肩纏着布，難得沒衝過來叨叨，馬上也向她遙一禮。
是受了天長節宴和世家遷徙的威懾，有意收斂
她稍思慮，沒過去問。快入霽都的傍晚於茂盛高草夾的官道上再遇，終關切：
“都說這次戰事和緩，我們那頭就還好，你怎麼受傷了”
“死傷少，卻畢竟有死傷，臣就是傷員之一，不奇怪吧。”
顧淳風有些訝於私下相談他稱臣，沒立時接話。
紀齊卻會錯了意，正色道：“臣失言。殿下恕罪。”
“無妨。”他有意擺尊卑有別的態勢，她也懶得戳，“你平叛賣力，因此受傷，九哥會知道的，定嘉獎。”
“不求嘉獎，但求來日君上再行國政要事，能念臣願爲社稷浴血的赤心，眷顧紀氏。”
高草濃綠，蕩在落日霞光中一浪浪泛彩。淳風不急辯，望着綠玉般潮水好半刻，
“九哥從不冤枉人。有罪就罰，無罪如常待，有功者，尤其愛賞。你不要聽風就是雨。”
“夜宴我是在場的。”紀齊悶聲，也望綠野，深蹙眉如一頭倔牛犢子，“我們家連同長公主都排在階前回話，最後無虞，不過因清白。”
“那就接着清白，可保世代無虞。”
“去歲十三皇子中箭，你專程來問我。當時我就問過你，君上是否不放心我們家。”
“爲君者不可能徹底放心任何人。九哥連我嫂嫂都防，至少從前是吧，遑論相府。此爲常態，你該適應。”
紀齊點頭，“是臣天真了。多謝殿下解惑。”
淳風沒這麼跟人說過話，頭一回，對方還是紀齊，講完有些不確定輕重，又補充：
“不用想得太嚴重。聽說歷朝歷代這種事多少有，只是九哥雷霆之勢，一場夜宴卷全國，你我又都沒歷過，才覺餘音繞、心難平。習慣了就好。”
“這次經過梅周，發現那家成衣鋪子沒了。”
淳風稍怔，“關了搬了”不是五代單傳
紀齊搖頭，“不清楚。行軍也不好去打聽問。”
“可惜了。做得實在不錯，無論衣料光論手藝，不比宮裏的差。”
當晚顧淳風回宮，沐浴後遍尋衣櫥不着，最後和阿憶一起從箱底將那條鵝黃裙翻出來。
有日子不穿明麗顏色了。這裙子竟似比那時候更見剪裁功力，將她矯美身姿襯得流水般熨帖。
“殿下如今習武騎射，着各色衣衫是愈發好看了。”阿憶笑望鏡中人。
“是比宮裙簡潔利索些，可惜是秋衫，這時節穿太熱。掛起來吧，過兩個月再穿。”
睡前她聽說了上官如夫人宮中坐月的消息，頗覺莫名；第二日去折雪殿探望阮雪音，正趕上對方動身往鬥輝殿。
“嫂嫂自己也有孕在身，倒對那潑婦上心，一日日地跑。”
阮雪音其實不願帶淳風，怕生事端；但人已經來了，順理成章跟着走，皇宮是她家，本就家中逛，沒理由不讓去。
“你哥封了郡主，這孩子要留給我撫養的，養母養母，總得負起責任來。”
“九哥也真不怕累着你，又是新區長官，又理後宮諸事，”除了此次天長節，大多事其實仍由紀晚苓在打理，她頓了頓，“肚裏還有一個，幫別人養什麼孩子。瑜夫人反正閒，給她不是更好”
阮雪音未及接話，淳風驀然反應，低聲量：
“還是說，她早晚要出宮，就不多這個事了”
紀晚苓是沒什麼可能出宮的。儘管單以女子終身論，出宮才能再嫁，纔有出路，但誰知道呢天長節一役，爲家族慮她應該更不想走了，便與顧星朗難拾舊情，見面總是情，時間繼續累疊，來日也好求情。
“瑜夫人也在照料的。”遂道，“她跑鬥輝殿的次數，不比我少。”
這日就正在。
許是習慣了軍中速度，顧淳風近來走路越發快，一馬當先進了屋，恰見紀晚苓牀榻邊忙碌。
好傢伙，區區一個民婦，還是上官宴的女人，勞動瑜夫人伺候。
“這是做什麼”
她過去，見紀晚苓手執玉篦，輕沾碟中細白的粉末，空中抖勻，一下下往婦人發間梳。
“自產後至今八九日，沒洗過頭，天熱，油膩又出味，拿這特製的香粉撲一撲。”紀晚苓手不停，隨口答，答完方覺太自然了些，補充：
“君上交代了好生照料，上官公子也常來探視，總不能叫他們覺得我與珮夫人沒盡心。”
阮雪音也是這麼說。顧淳風總覺得怪。未免太盡心了吧像照料自家姊妹。
她望一望兩人傾國傾城的臉。
又望榻上婦人平平無奇，因剛生產，尤顯難看。
得換成競庭歌的臉纔像姊妹。
競庭歌還恰巧就是她們倆分別的師妹和親妹。
“油膩出味就洗。用這些個粉末，越撲越髒。”阮雪音上前看，平聲道。
紀晚苓回身挑眉，“月內豈能沐浴無論如何得熬過去，否則落病根子。這香粉是長姐坐月時太醫局特調的，據說好用，撲了能幹爽些，人也不至太遭罪。”
“產後已近十日，可以了。”阮雪音依舊平靜，“坐月也講清潔，髒膩同樣不利身子恢復。沐浴的忌諱，主要怕留寒症，咱們將水備得燙些，快快洗完，更快拭乾，伏暑季節，不易受涼。”
紀晚苓心內抗拒。
偏室內放冰鑑這種連崔醫女都反對的事已經施行好久了，沒聽競庭歌說不舒服。
而競庭歌師出蓬溪山，自然信老師和阮雪音的道理，打淳風進來，未免多事一直沒吭聲，此時卻不得不表態了：
“素聞珮夫人醫藥之術高且奇，今日民婦實在難受得很，既如此，試試”
230露從今夕白