橙心開始哭，然後好似竹筒倒豆子一般，把自己的事情都說了個底朝天。寧硯泠一邊聽，一邊也爲她感到難過，難過她幼年喪母，難過她受盡嫡母的虐待，難過她那麼小就入宮。寧硯泠覺得有些慚愧，一直以來都覺得自己特別不順利，其實每個人都有每個人的難處罷了，別人都可以繼續熬下去，不，是熬上去，采女入宮是最苦不過的了，誰不是從九品熬上來的？偏偏自己，總覺得命運多舛似的，其實比那些少使熬上來的，真的是好太多了。
橙心說得有些累了，寧硯泠披衣起來，拿塊簇新的帕子揪把水，給她擦臉。女孩兒的臉經過淚水的洗濯，難免有些目浮筋腫的。寧硯泠一面細細地擦，一面溫柔道：“這樣明天眼睛和臉都不會腫了。”
橙心不說話，只讓她料理着。寧硯泠又扶她躺下，吹熄了燈，自己也躺在她身邊，貼着她的耳朵輕輕道：“姐姐若不嫌棄我這兒病氣腌臢的，今晚就歇在我這裏罷。“橙心道：“妹妹好意，我怎會嫌棄？況這病是不過人的。”寧硯泠嘆道：“姐姐真是最貼心不過的，姐姐這般良善之人，將來必有後福。”
窗外的月光照進來，橙心臉上的微笑若隱若現，她也在寧硯了的耳邊道：“將來的事情太久遠了，說不定我會變得像唐嬤嬤一樣。”說完，兩人都低低地笑。
笑完了，橙心又苦苦地說，其實命運兩濟，若當年她外祖家沒有橫遭變故，她母親和原來的未婚夫成親，雖說都是商戶，但未必就不如現在。而自己出身官家，若不入宮，也許也能嫁得如意。
寧硯泠聽了點頭，確實如此，入宮之後人就如一葉浮萍，一朝一夕之間就不知身在何處，也不知何日才能離宮，又或是有其他了局呢。
橙心喫喫地笑，對她說，當年雖然年幼，但是隔壁也住了個翩翩少年，大了她有七八歲呢。每逢受嫡母虐待，在院子裏幹粗活的時候，那少年總攀在牆頭上，衝她笑，安慰她，有時甚至會在帕子裏包點小玩意兒，或是喫的，拋給她。後來被姐姐們發現，去嫡母那裏告發，嫡母又在她父親面前讒言，最後她父親怕弄出什麼不堪的事情，竟託了什勞子關係，把一個好好的官家小姐，活活給弄到了內侍省，又入宮做了最末行的少使。
寧硯泠聽她講得悲苦，怕她又落淚，便故意用手指點她面頰，和她調笑道：“好不害羞嘛，還在想你的鄰家哥哥罷。”橙心倒不臉紅，道：“是啊，我那時也才五六歲，他那會兒已經十二歲，進學了，學問聽說好得很，想來現在說不定已經高中了。”寧硯泠笑道：“那你就早日求太后恩典，出宮去做狀元夫人罷。”橙心知她促狹，笑着去呵她癢癢，道：“妹妹也不必說嘴，你這會兒子才入宮，宮外必有相好的了罷。”
寧硯泠笑個不住，只得討饒，道：“好姐姐，饒了我罷。”橙心手上仍是不停，必要她說出自己的故事來才肯罷休。寧硯泠左躲右躲，總躲不過她那雙手，笑得直喘：“好姐姐姐，我，我說，說了，罷。”橙心這才停下來，在被窩裏攬着她的肩，把她勾過來，笑眯眯地說：“說罷。”
寧硯泠一個激靈，她嘆了口氣，道：“你這個天魔星，我哪有你那樣的好哥哥，我的事情說出來，不過是自己一廂情願罷了。”
橙心倒是很好奇，鼓動她多說一點。於是寧硯泠就從自己的童年說起，說到自己出生在南方，在姑蘇古城裏長大，進的是頒了新政以後開辦的男女共學的學堂。
橙心促狹地笑：“就知道你故事多，說罷說罷，有多少說多少。”
寧硯泠想了想，便告訴她，自己曾在學堂裏認識了一個少年。她剛這麼說，橙心就特別激動，握着她的手說：“這樣的故事，自己以前只在戲文裏聽說過，沒想到還真有啊！”寧硯泠哭笑不得，忙掩了她的口道：“輕一點啊，唐嬤嬤說不定正巡過來了呢。”橙心小聲說：“妹妹你不知道，新政頒了這麼多年，京城裏攏共也沒幾家新學堂，所以這男女共學，只有戲文裏才聽過罷。”
寧硯泠道：“在我們南方，倒是多得很，姐姐要趕早出宮——”她先往外側閃閃身子，笑着掩住口道：“還有機會去上一下。”橙心秀眉倒豎，笑罵道：“你個小蹄子，又拿我取笑兒。”說罷，又要上手去撓，寧硯泠忙討饒，推說要接着往下講，橙心還不甘休，道：“講罷，講得不好我是要加倍罰的。”
寧硯泠道：“也沒什麼，後來呼顏族叛亂，那個人竟投筆從戎去了。也是那一年，我父親升了監察御史，便帶着全家遷到了京都，從那以後一點消息也沒有了。”
橙心聽了，有些失望，道：“我也還以爲會很旖旎呢。”她假意攀住寧硯泠的手，道：“泠妹，我今日去了，你要等我回來啊！他日我凱旋迴朝，許你十里紅妝！”
橙心捏了個粗嗓子，把寧硯泠笑得，打掉了她的手，道：“纔沒你說得那麼肉麻呢！”橙心說：“那他說了什麼呢？泠妹——”
寧硯泠笑得打斷她：“這個也沒有，纔沒那麼叫呢。”橙心道：“那必是更體己的叫法兒了，你不告訴我，讓我想想，叫什麼好呢。”寧硯泠支支吾吾道：“他叫的是‘阿濯’……”
橙心眯起眼睛道：“阿濯？”寧硯泠想起上次跟她扯了個謊，說自己沒有字，現在是自己拆穿自己了，便道：“在家時父親給我起過一個小字，叫濯卿，在家叫着玩兒的，沒什麼人知道。”橙心說：“好哇，上次還跟我說沒有字，那好罷，你說沒什麼人知道，可那人偏知道，可見你們關係不一般。”
寧硯了臉紅不已，直推她去睡，可夜還很長……