綠袖正心急寧硯泠的病情，卻聽見外面已經是聲聲漏鼓——宮裏各處都該安寢了。於是她求了橙心要在寧硯泠房裏守着，橙心道：“不成，你們睡大房的，若少了一個人，當值嬤嬤會看不見？你要留下還是得報唐嬤嬤。”
綠袖自是爲難，橙心又開解她：“無妨，這裏橫豎有我呢，我不走，在這裏守一整夜罷。”
綠袖聽了，雖還是不願，但是看寧硯泠也確實比剛纔稍好些，加之橙心也確實像是懂醫術的。退一步講，萬一真出了什麼事要報上去，她一個五品的司闈總比自己說話要有分量，在這裏是能幫上忙的罷。
於是，綠袖道：“那姐姐辛苦了，好歹幫我守着她罷。”說完，再三謝過橙心，便掩上門出去了。
房裏燭火跳動，橙心拉了個圈椅來，放在寧硯泠的牀邊。又從櫃子裏找了條薄被鋪在椅子上，便坐上去，用被子半裹着自己，不時摸摸寧硯泠的額頭、手心。
寧硯泠自被她針刺穴位放血後，竟漸漸出了一層細密的汗珠。橙心忙又起來給她擦汗、換衫、喂水，在她的悉心照料下，寧硯泠的熱度漸次下去了，呼吸也平順許多，睡得安穩了。橙心見了，也歪在圈椅裏眯上眼，隻手還搭着寧硯泠的手。
“阿濯，阿濯——”一聲又一聲輕輕的呼喚，寧硯泠下意識地四處尋找那個叫她的人。可是，周遭彷彿起霧一般，所有的景物都影影綽綽的，看不真切。
“孟來哥哥，是你嗎？你在哪裏？”她輕輕地喚起來，卻仍然看不到半絲半縷的影子。於是，她着急起來，在迷霧中奔跑，突然一下子被絆倒，“唉喲！”
寧硯泠突然跌倒，她猛地睜開眼睛，自己正躺在柔軟暖和的牀上，被子蓋得好好的，只額頭有些汗涔涔。手，被誰握着。
她轉頭，看到了一旁的橙心，膝上搭了一條薄被的一個角，一個手支着下巴，好像睡着了，另一個手，和自己的手握在一起。
看着這兩隻交握的手，寧硯泠努力回想發生了什麼事情，卻什麼也想不起來，只記得睡倒前自己很不舒服，閉上眼睛前只聽見綠袖帶着哭腔的聲音“姐姐，你怎麼了？”
其他的什麼也想不起來了，綠袖呢？現在什麼時辰了？橙心怎麼在這裏？她這樣睡着彆着涼罷。寧硯泠想起來給她把被子圍好。沒想到，只微微一動，橙心就醒了。
橙心睜開眼睛，見寧硯泠已經醒了，先伸手探了探她的額頭，笑道：“可算好了罷。”
寧硯泠道：“姐姐怎麼在這裏？現在什麼時辰了？”
橙心道：“方纔我正要睡，綠袖那小丫頭急急忙忙地來找我，說你高熱不退，我過來一瞧，果然燒得厲害罷。”
寧硯泠聽了，有些臉紅道：“那是姐姐在這裏照顧我了。”
橙心道：“我本想報唐嬤嬤的，但是她今晚上夜，那會兒子不知帶着人跑哪裏去了，就算找到她，再宣太醫，耽擱得也怕久了。”
寧硯泠道：“我記不清了，只記得睡前很不舒服罷。其實我這病年年都犯，也不覺得怎麼樣，偏這次弄出這個樣兒來。”
寧硯泠聽她這麼一說，也覺得自己剛纔病得有點險，看橙心在這裏照顧自己半宿，又是感激，道：“這春溫時症，我在家時父親也延請一方名醫來醫治過，但是就是斷不了根，年年都犯。這回在這兒，虧得遇上姐姐。”
橙心道：“也是和妹妹有緣法，本來在家時，我母親也年年都犯，那時我照顧得多了，所以略有些經驗罷。”
寧硯泠聽了，嘆道：“姐姐真是純孝，侍疾躬親。”
橙心聽了，似在回憶往事，卻突然開口道：“若有人精心照料，又何須我來照顧？母親……也不會去得那般早。”說到後來聲調都變了。
寧硯泠忙起身，找帕子替她拭淚，握住她的肩膀寬慰她。寧硯泠沒有想到橙心平日裏看起來簡單快樂，內心竟也藏着這些個傷心的事情。
子時已過，四下寂靜，橙心將頭靠在寧硯泠的肩窩處，兩人一同坐在牀上。橙心低低地說：“其實，我母親並不是正室罷，我從沒同任何人講過，這裏比外頭還要嚴苛，那起子人哪一個不是一顆富貴心，兩隻勢利眼……“
寧硯泠道：“沒關係的，姐姐。那是她們不懂得，一個人的偏正嫡庶根本不是自己所能決定的。”
橙心道：“其實那些我早就都無所謂了，反正我也到了這裏，橫豎大家現在都是一樣的人。我只是氣惱，我母親以前受的那些罪。”
這個夜晚，寧硯泠靜靜地聽她哭泣，聽她訴說，聽她講那些傷心的過往。原來橙心的母親是一個商戶家的女兒，原本有自己的未婚夫，對方雖然也是商戶，但好歹也是做正妻。可是一夜之間橙心的外祖家突遭變故，生意失敗，負債累累，連外祖也鋃鐺入獄，母親原本的未婚夫便和她退了婚。
橙心的父親那時雖然是個小官，但確有實權，搭救她外祖出獄，可她外祖父身體羸弱，在獄中受了折磨和驚嚇，回家後不久便去世了。她舅父那時還小，她外祖母又是女流，橙心的父親就在生活上對她們家多有幫襯，她外祖母無以爲報，只得將女兒送與對方做妾室。
可是橙心的父親比她母親大上許多，家裏妻妾都娶了，最大的孩子都和她母親一般大。因此家中的妻妾對她母親甚是不滿，“老爺從外頭弄回來的小狐媚子，聽說家裏都快死絕了，喪門星罷。”這樣難聽的話語每每通過下人的嘴，傳來傳去。
橙心的母親本就是水晶一樣剔透的人兒，在家也是嬌生慣養大的，因此一來二去，心裏積了不少氣，人也漸次黃瘦。在冬天生下橙心後，產後失於調養，於次年春分時候得了春溫，此後每年都發作，拖了五六年，終於藥石無靈。
橙心的嫡母，便等不及地攛掇她父親，送她入宮，好甩了這個小包袱。是以，橙心幼年入宮，沉沉浮浮，這麼多年才捱到司闈，和寧硯泠這樣選秀出身，一來就是五品贊善的相比，真是喫太多苦了。