寧硯泠呆立花牆下，往日種種浮現心頭，自從離開了秀女所，發生的所有事情都如浮生一夢。現如今又重回故地，花牆猶比舊時更嬌豔。
那些姐妹還是昔時的姐妹，自己卻恐怕不是過去的自己了。
綠袖見寧硯泠呆呆的，只當是她離開秀女所久了，睹物思人，心裏念起舊時在一起的姐妹們，便安慰道：“姐姐，待會兒回了房，想必能見到先前一起選秀的姐姐們。”
綠袖一壁說，一壁觀察寧硯泠的神情，忖度道：“那些姐姐們見了姐姐，不知道有多歡喜——”
只見寧硯泠的眼神略微黯了黯，綠袖連忙停住，不再說下去，而是調轉話頭道：“姐姐何苦現在立在那潮地方？先回房歸置歸置罷。”
寧硯泠聽得她的話，方回過神來，不覺已經站了半日，正是有些腰痠腿軟。
那小太監接引着，一路穿花踱林，過了昔時逗鸚哥的長廊，仍舊到了天字號房的那一排。
廊上花影綽綽、清幽如夢，每間房門都緊閉，竟似無人之境。只有他們三人零零碎碎的腳步聲。
小太監推開了天字六號房的門，寧硯泠深吸一口氣，便一腳踏了進去，我又回來了！她在心裏默默地吶喊。
房裏打掃得纖塵不染，牀上的寢具也煥然一新，比之前的更好。
綠袖上去摸了摸，感嘆道：“沒想到這秀女房的物什兒竟也這麼的好，竟沒被咱們萱室殿裏的比下去。”
這話惹得小太監看了她兩眼，綠袖發現了，臉一紅便掩口不提。那小太監笑道：“太后娘娘那裏的東西自是天下第一好，不過嘛，寧大人這屋裏的東西也是顧嬤嬤精心置辦的。”
寧硯泠想起先前天字號房的管事嬤嬤，不知是不是小太監嘴裏的顧嬤嬤。想那時也沒在天字號房住得幾日，竟然連管事嬤嬤的姓氏都不知。
綠袖早打開包袱事，收拾起來了。寧硯泠從秀女所出去那會兒只一個小包裹，現在回來了，依舊是一個小包裹。加之一些梳妝物件兒都留在了萱室殿，這包裹反比那時更小。
綠袖往櫃子裏放了兩套宮裝，又零碎往妝匣裏添了些小物兒。
小太監看了看她，彷彿想到了什麼似的，道：“小奴先去回稟顧嬤嬤，待會兒再來聽寧大人吩咐。”
寧硯泠點點頭，問了他的名姓稱呼，得知他姓孟，名兒喚做小江，是寧硯泠走後才新進秀女所服侍的。
孟小江去了不一會兒，顧嬤嬤就來了，寧硯泠一瞧，果然是之前的管事嬤嬤。
那顧嬤嬤瞧着寧硯泠，手在身上擦了擦，眼裏晶晶瑩瑩的，要行禮卻下不去身子，剛擡手到一半就放下了。
“嬤嬤……有日子沒見了，還好麼？”寧硯泠瞧出她的意思來——行禮又覺得生分，想攜着她的手又怕僭越。
於是，寧硯泠從從容容上去，握了顧嬤嬤的手，笑着問候。
“我的貴人小姐，恁的這麼出息了……”也不知真心還是假意，顧嬤嬤說着說着竟哽咽了。
孟小江和綠袖都是小孩子，也不知這顧嬤嬤先前和寧硯泠也只得幾日的緣法，還當是寧硯泠一入宮便受她的照拂，這會兒心有感觸，都偷偷拿袖子拭淚。
寧硯泠笑而不答，只撫弄着顧嬤嬤的手。
少了呼應，顧嬤嬤也是施展不開，便自己送了手，縮回來擦拭眼角，道：“回來好，回來好，這屋子小姐可還滿意？”
寧硯泠笑道：“多謝，嬤嬤可費心不少。”
突然，她回身見了綠袖，臉上閃過一絲猶疑，道：“先前沒有秀女有使喚丫頭的先例，這個小妹妹恐怕要別處去睡呢。”
寧硯泠想這秀女所怕是連少使都沒有，上次自己病着，纔來了一個小宮女做東做西的。
若叫綠袖和管事嬤嬤們一起睡，也是不合體統的。小太監屋裏更是睡不得，顧嬤嬤這麼說，她竟想不出來這“別處去睡”究竟是何處了。
“……”寧硯泠開口要問。
顧嬤嬤卻似自言自語，道：“老身們的屋子裏睡滿了，早睡不下。”她擡頭看了看孟小江，又搖搖頭道：“這些小猴兒的屋裏更睡不得！”
“那嬤嬤打算如何安置我的綠袖？”寧硯泠問道。
顧嬤嬤臉上犯難，支支吾吾道：“後院存冬被的屋子大約還有些兒空……”
“不可！”寧硯泠忙打斷了她的話頭，什麼存冬被的屋子，不就是雜物間麼！那不見天日的地方如何睡得？路過就是一陣黴味兒。
綠袖雖然只是個長使，可跟着寧硯泠這些日子，無不盡心盡力。寧硯泠心裏早把她當妹妹待了，如今顧嬤嬤竟提出要分屋別出去睡，還是那雜物間兒，寧硯泠如何能答應！
顧嬤嬤倒被嚇了一跳，嘴裏咕噥着“一個小丫頭片子，也值當的！”
寧硯泠只裝沒聽見，道：“綠袖就和我一頭睡罷，橫豎這牀也大得很。”
顧嬤嬤吃了一驚，忙阻攔道：“不可不可！這萬萬不可！不合規矩！上頭要是知道了，定要治老身個辦事不力的罪！”
寧硯泠笑道：“嬤嬤不必擔心，此事我一力承擔了。”
顧嬤嬤依舊不吐口，道：“小姐是好心，可是這起子小丫鬟那裏配上小姐的牀？”
寧硯泠聽了眉毛都快豎起來了，道：“嬤嬤慎言！綠袖是太后娘娘宮裏的，是太后娘娘跟前的陳嬤嬤給的，我先前病着，綠袖整夜照顧我，連陳嬤嬤都沒說什麼。嬤嬤是要與陳嬤嬤比肩？還是要壓陳嬤嬤一頭的意思？”
太后娘娘跟前的陳嬤嬤是一品宮令，女官至尊。這顧嬤嬤當場就被嚇住了口，慌忙擺手說道：“不敢不敢，老身不是這個意思。”
寧硯泠見她這樣，便退一步道：“我知嬤嬤是怕走了大褶兒，可綠袖是陳嬤嬤給的，我也要給三分兒面，不能拿她當一般使喚丫頭待不是？嬤嬤若許了，旁人也不敢有三言兩語的。陳嬤嬤若知道了，也只會說嬤嬤心裏有太后娘娘，太后娘娘宮裏的小宮女都敬着呢。”
顧嬤嬤聽了，臉上略有鬆動，可嘴裏還是咬着沒吐口。
於是，寧硯泠又退一步道：“既是如此，那嬤嬤叫人在我屋裏擱張躺椅，讓綠袖在上面睡，既全了規矩，又不至於委屈綠袖，可好？”
“如此甚好！老身馬上着人去辦。”顧嬤嬤像找到了臺階似的，轉出一個笑容，忙出去了。那孟小江也忙跟着出去了。
寧硯泠和綠袖相視一笑，綠袖道：“姐姐何苦爲了我，又得罪一個老嬤嬤……”
寧硯泠道：“這怎麼算得罪，先前她讓你去那什勞子雜物間，那纔是不把咱們姐妹放在眼裏呢，現在不過是讓她曉得，咱們姐妹並不是任她安排的而已。”
“是啊，‘士別三日刮目相看’，妹妹這一別，果然變得厲害非凡！”突然門外傳來一陣近似陰陽怪氣的聲音，寧硯泠和綠袖俱是一驚。