夏玉瑾帶着滿腹怨氣來到巡察院，立刻點齊手下認人，發現裏面大半是以前在街上相識的，熟悉起來毫不費力。待老楊頭送上文書時，他收下記述城察佈防的文書，然後將喜歡鬧事的流氓地頭蛇黑名單與案件文書擱開，大大咧咧地擺擺手道：“不用看了，這些小混蛋，哪個我不認識？”
老楊頭忽然有想哭的衝動。早知如此，他何須花那麼多時間將南平郡王的名字在文書上抹除？
夏玉瑾新官上任先逛街，讓手下官差帶着他去熟悉工作。他在這邊騎了匹溫順的馬，大搖大擺地走着，上京的流氓混混們都轟動了，紛紛三五結羣，呼朋引伴地跑出來看熱鬧，坐在茶寮酒館，喝酒的喝酒，喝茶的喝茶，磕瓜子的磕瓜子，對着穿嶄新官服的夏玉瑾指指點點，想到他以前的所作所爲，直說是“耗子看糧倉——監守自盜”
夏玉瑾隨手點出裏面幾個笑得最厲害的，吩咐官差道：“穿藍色衣服的傢伙昨天在醉雲樓吃了霸王餐，下巴有顆痣的死胖子五天前參與了毆打事件，瘦得像猴子的那個傢伙涉嫌詐騙，統統帶回去給本王問話。”
紈絝混混們多多少少都做過幾件虧心事，見夏玉瑾要惱羞成怒，翻臉不認人，趕緊閉嘴，就是憋笑憋得肚子痛。
夏玉瑾見大家老實後，在街上隨便逛了圈，並告誡相熟的傢伙，讓他們以後要做壞事就做乾淨點，別給他沒臉，也別鬧到明面上來。那些傢伙個個點頭哈腰笑着說曉得，做事絕不給郡王添麻煩。
路過杏花樓的時候，正值晌午，聞到酒肉飄香，腹中飢腸轆轆。
夏玉瑾爬下馬，將馬丟給侍侯的小二，帶着隨身的二十來個官差與小吏們進去用餐，他本就生就討好面容，又有隨和性子，其他人又存了拍溜鬚拍馬之心，三杯兩盞下來，便親親熱熱地混成一團，彷彿認識了十幾年的好友。
喝着喝着，夏玉瑾眼尖，見個青色身影徐徐走來，要一壺酒，兩個小菜，自顧自坐去角落臨街的窗口，自斟自飲，自得其樂。他交代手下一聲，匆匆走去，拍着來人肩膀，笑道：“胡青兄弟？這些日子忙得腳不沾地？爲何兄弟請喝酒都不見你出現？”
胡青聽見聲音，默默看看這手中酒杯，暗地裏吸了口氣，待擡頭時，狹長的雙眼裏含着的鄙夷已被溫柔的笑意掩下，他嘆了口氣：“將軍佈置下來大批任務，忙得連睡覺都合不上眼。”
“那個兇婆娘真會使喚人。看你臉色憔悴得，嘖嘖……”夏玉瑾對這位被他媳婦壓迫的傢伙有同病相憐的感覺，便拉來老闆，讓他上兩壺最好的花雕酒和半斤滷豬耳，坐下勸道，“以胡兄弟之才，參加春闈，中個舉人進士不成問題，何苦做個小小參謀，未免太委屈了。”
胡青淡淡道：“還好吧。”
夏玉瑾問：“你是怎麼認識我媳婦的？”
胡青想了想道：“家父是葉家的西席，我與將軍自幼相識。”
夏玉瑾笑道：“哈，她說自己小時候不是一般的兇。”
胡青點頭：“何止是兇，簡直是個混蛋。從小就穿男裝，蠻橫霸道，招搖過市，見不順眼人的就隨意欺凌，什麼壞事都有她一腿。葉老將軍對她的行徑恨得要死，三天兩頭動手打架，半個月吼一次要逐她出家門。”
胡青白了他一眼：“你覺得家裏有個霸道兒子，還是有個霸道女兒名聲好？”
都是丟臉，自然要選少得丟。葉家抵不住葉昭的混賬，又沒臉承認她是女兒，只好對家裏人下了封口令。葉昭身材高挑，武功高強，說話做事都比男人更狠辣，說她是女兒，好比指着只老虎硬說是綿羊，根本沒人相信。
久而久之，漠北人都以爲葉家有三個兒子。
夏玉瑾想明白其間關鍵，問：“你既討厭她，何苦要跟着她做事？”
“討厭？或許吧。”胡青的思緒有些恍惚，他不自覺又想起六年前的晚上，再次陷入那場永遠也不能醒來的噩夢。
熊熊烈火環繞在身邊，腥臭的氣息在鼻間飄浮。
漠北的雍關城破，葉家是首當其衝的屠殺目標，夫人妾室、丫鬟侍女、下人僕役無一倖免。房屋的沖天火光中，他被父親藏在柴房的雜物筐內，上面鋪了厚厚一層爛草，叮囑他“好好活着”。他眼睜睜看着父親尚未衝出大門，就被蠻金兵隨手一刀砍下頭顱，還當球踢着玩，笑着鬧着，比較誰的球最圓，踢得最遠。
鮮血順着青石地面，徐徐流淌着，浸入柳條筐，浸溼了他的衣角，尚有暖暖的溫度。
父親的身軀靜靜躺着，蒼老彎曲的脊背已永遠睡下。
他再也不會在夜裏用難聽的聲音，念四書五經催眠他入睡了。
耳邊充斥着野獸的歡聲笑語，女人被強暴發出的歇斯底里的尖叫，男人憤怒的咆哮，那個瘋狂大罵“操你媽”的聲音，是素來懦弱的小馬吧？那個哭泣求饒的聲音，是在自己受傷時，好心送藥給他的紅袖姐姐吧？廚房劉大嬸八歲的兒子小毛在空中飛過，落在地上滾了兩下，被利刃貫穿，再也不動了，他再不用偷偷找自己學識字，做秀才夢了吧？
還有誰？還有誰能活着？他慌亂得失去神智。
極度的顫慄後歸於深深的寂靜。
入夜後，蠻金兵在舉着火把四處搜索，說是要找葉家的狗崽子。
細細的搜索下，沒有落網之魚。
“這裏還有個小雜種！真會躲，找死你爺爺了。”
發現他的蠻金兵眉開眼笑，提着他的領子扯出柳條筐，然後愣愣地看着自己被攔腰砍成兩段，連着手裏的胡青，一起滑落地上。
滿地血污中，胡青擡起頭。恍惚中，看見紅蓮般耀眼的火光中，站着威風凜凜的戰神。
凌亂的長髮在冰冷晚風中輕輕飄舞，她渾身被鮮血淋浴，琉璃色的雙眼已殺至通紅，右手持着滴血寶劍，左手朝他伸來。
他坐在地上，一時動彈不得。
“走，”她說，“跟我走。”
被堅定的聲音鼓舞着，他終於站了起來，哆哆嗦嗦地跟着她，來到柴房後面的牆壁邊，那裏有一條她在關禁閉時常偷溜出去的小密道，出去後砍死兩個蠻金兵，再通過兩座民房，憑着葉昭地頭蛇的本事，左轉右轉，兩人竟躲過蠻金的封鎖，逃去了城外的烏山樹林中。