出發五天後，前行車隊抵到江南，夏玉瑾漸漸回過味來。出使江北，黃鼠狼一文錢路費都沒給。他當差不但要幹活，所有開銷還要自己掏腰包，甚至還包了隨行官員和侍衛的喫喝住行？
夏玉瑾拍案而起：“太可恨了！”眉娘嚇得拿筷子手一抖，要夾給葉昭的紅燒肉掉落地面，她悄悄看了眼郡王難看的臉色，趕緊將功贖罪，重新夾了塊肥膩膩的大肉放去他碗裏。
夏玉瑾憤慨道：“皇伯父居然沒給我辦案經費！”
秋華自顧自地往嘴裏扒飯：“國庫窮，沒辦法，這醋燒魚不錯。”
秋水笑眯眯地挽起袖子，給將軍夾了塊醋燒魚，慢悠悠道：“南平郡王高風亮節，全大秦貼俸祿幹活的是隻有你一個了。”
葉昭將碗中醋燒魚夾回給夏玉瑾。 夏玉瑾依舊滿肚子牢騷，又不敢回去找黃鼠狼要錢，只好喫下悶虧，雙眼滴溜溜地轉，四周亂看“風景”，補償受傷的小心肝。
自古江南多美女。雖不如上京佳麗的國色天香，卻有水樣溫柔在骨子裏。他見慣了華貴美人，再看看鄉野美女，極有情趣。
這邊客棧旁酒肆的老闆娘身段嬌小，面若芙蓉，倒酒的時候露出截蓮藕般的玉臂，上面晃着兩個絞絲銀鐲子，真讓人恨不得摸上兩把，中等。那邊賣花的小媳婦媚眼如絲，腰細屁股大，走起來扭啊扭，頭上的細銀簪上的桃花墜輕輕晃，真是風騷動人，中上等。剛經過的那個俏寡婦，胸部豐滿，容貌俊俏，難以言喻的感覺，中等……
夏玉瑾一邊專心致志地看，一邊在心裏悄悄給美人評等級。
“喲——不寫情詩不寫詞，一方素帕寄心知，心知接了顛倒看，橫也絲來豎也絲，這般心事有誰知？”嘹亮山歌隔水傳來，歌聲軟糯，綿音悠長。
黃昏餘韻中，窗的那邊搖來幾隻小舟，舟上站着數個採蓮少女，嬉鬧玩耍着，貧窮的裝束掩不去青春嬌豔的面孔，唱歌的少女更是鶴立雞羣的美，杏眼含情，皓齒如雪，烏髮似雲，鬢邊簪着朵茉莉花，穿簡陋的藍色碎花土布裙，收得窄窄的腰身，襯出高挑的身段，惹河邊兒郎紛紛翹首相看。
夏玉瑾看得呆了，恨不得吹幾聲口哨來調戲小美人。眉娘輕輕捅捅他：“郡王爺……將軍在看……”
夏玉瑾想起媳婦在側，心頭一驚，自覺不妥，趕緊收回紈絝視線，端正態度，將面部表情調整成正人君子，然後溫柔看向媳婦，想背幾句義正詞嚴的柳下惠語錄。
他不看尚好，這一看，差點被氣瘋。他媳婦看美人看得比他還專心致志！還好色！眼睛都快粘到人家小姑娘身上去了！
夏玉瑾輸人不輸陣，繼續把小美人往死裏看。
門外銅鈴被風吹響，青色馬車徐徐停在路邊，有個穿着華麗，長相俊美的少爺帶着個清秀隨從，在護院的陪同下，走到店門，稍稍皺眉，含笑對隨從們道：“荒山野店，只好將就了。”
店小二趕緊跑去門口，抹着腦袋上的汗珠，爲難地對他們解釋。“客官，不好意思，今天飯館給京城來的大爺包下了。”
隨從慍怒：“到底是誰？好大的架子？我們章少爺……”章少爺攔下他的不客氣。
店小二賠笑道：“聽說是去江北販米的商人，出手大方，帶着好多車馬，別說本店，就連隔壁飯館和隔壁隔壁的飯館都包下了，要喫飯得等等，或者幾位爺先去小攤喫碗餛飩？”
由於他在市井中混慣，騙人演戲樣樣精通，又沒有皇家架子，裝成要去江北販糧的大商人，言行打扮竟絲毫不露破綻。葉昭見他玩得歡喜，順其意，將侍衛扮成保鏢，讓隨行官員裝作管事，車伕與僕役照舊，車隊裏除了夏玉瑾的私人物品外，還有臨時調去江北救急的三十車糧食，乍眼看去，也難識破真相。
“咱們少爺身嬌肉貴，若不是路上壞了車輪，耽誤時辰，哪裏看得上你這骯髒破店？！”門外隨從見區區商人，佔了那麼多的地方，心有不忿，還想爭論。
章少爺嘆了口氣，慢悠悠搖着扇子，笑道：“算了，這裏不是江北，要與人爲善，莫相爭，咱們走吧。”
隨從撇撇嘴，不甘心地嘀咕：“若這裏是江北，非要打死這狗奴才……” 、
夏玉瑾聽見門口吵鬧，好奇看去，視線正與章少爺對個正着，見是個家境略好的普通青年，長相精神，氣質斯文，並不惹人討厭，倒是旁邊那跋扈的隨從給氣得臉色發紅。他知道是自己包飯館害人家沒飯餓肚子，心裏也有些不好意思，便朝他們笑了下，轉回頭去。
美人一笑桃花生。
章少爺手中扇子落地，愣愣地看着他。見瘦削身材罩着寬大的白儒衫，腰間佩着塊綠玉佩，微風吹過，幾縷亂了的青絲被微微吹起，拂過吹彈可破的細膩皮膚，拂過精緻漂亮的五官，長長睫毛下那雙比星星還明亮的雙眸，含着笑意，微微彎了彎，襯着窗外碧波萬頃，滿湖荷花，將他以前見過的所有美人都比作了地上塵土。
那扭頭瞬間的含情秋波，更是勾得人心猿意馬。只是不知……
章少爺快步迎上，走到夏玉瑾身邊，壓着蠢蠢欲動的心思，用生平最溫和的笑容，低聲下氣懇求：“在下姓章，是個秀才，這位兄臺，不知如何稱呼？”
夏玉瑾想了想，回禮道：“姓玉。”
章少爺：“玉公子，我們主僕沒趕上飯時，鎮上又沒什麼能喫的好飯館，腹中飢餓，實在難熬。不知可否行個方便，結個善緣，讓我們在旁邊搭張桌子？”
只要給足面子，夏玉瑾是很好說話的人，他見對方軟言相求，便拿捏着商人心態，帶着笑容，拱手客氣了幾句，然後指着旁邊唯一一張沒坐滿的桌子，請他們主僕過去。
章少爺被他笑得心臟狂跳，幾乎忘了地北天南，又不敢露出破綻，趕緊坐去旁邊，用眼角餘光，細細觀察。 玉公子身邊坐了個插金戴銀的小娘子，長得花容月貌，似乎是他的夫人或妾室，正怯生生地試圖討好他，卻被極度厭惡地甩開。還有兩個濃眉大眼，頂多只能用過得去來形容的丫頭，他連看都懶得看一眼，卻專心致志地粘在旁邊冷酷英俊的”男子”身上，不停鬥嘴，氣氛曖昧，最後還……還悄悄握住了那“男子”的手，用力捏了兩把，低聲道：“今晚你給我放老實點。”