“小兔崽子。”
玉兒一邊喫着饅頭，一邊回：“老兔崽子。”
劉不知擡手狠狠彈了一下玉兒的小腦袋瓜：“重說。”
玉兒喫痛，她把饅頭叼在嘴裏，一隻手揉着額頭，另一隻手朝着劉不知鼻子揮了過去。劉不知一閃，小手便落了空。
玉兒看一手不成，又踢過一腳，可還是被輕鬆躲過。她把嘴裏的饅頭拿在手裏，憤怒的揮舞抗議：“你這麼大的人，欺負我一個小孩子，羞也不羞？”
劉不知壞笑着：“我這可不是欺負你，我是在教你，做人要有禮貌。”
玉兒小手一指，奶聲奶氣地反駁道：“那你說我是‘小兔崽子’，就有禮貌了嗎？”
劉不知想了想說：“咳咳。有些話，小孩子不能說，大人可以說。比如‘兔崽子’這個詞，等你十五歲以後就可以說了，可現在卻是不行。”
玉兒吃了一口饅頭，又歪着頭想了想，眼睛滴溜一轉，大聲說：“從今天開始，你是我爹！”
劉不知一驚：“啥玩意？”
玉兒得意地說：“爹，從今天開始，你想說我是什麼崽子，我就是什麼崽子。爹，小狗狗好可愛是不是，那我就是狗崽子好不好？誒？爹你好像很生氣。那就這麼決定了。我是狗崽子嘍！”她一聲歡呼從桌子上跳下，撒腿就要往外跑。
劉不知一手把她拎回了椅子。兩人大眼瞪着小眼，半天誰也不說話。玉兒閃爍着童真的大眼睛，試探性的說了句：“爹，你看啥呢？”
劉不知氣急：“小兔崽……”話剛到嘴邊，又硬生生吞了下去。他調整了一下心態，一本正經地道：“我現在要去碼頭出工。你在家好好待着，哪裏也不許去，我未時便回。你乖乖的，表現的好，我給你帶糖人。”
玉兒一聽糖人，口水都流出來了。小腦袋點個不停。
劉不知這才放心，鎖了門走出了草房。
他去碼頭必經菜市口。此時的菜市口依舊盛況空前，人聲鼎沸。
周王死已一週有餘。而朝堂之上，因他而引發的大地震卻還在繼續。首先就是周王的母妃——李皇貴妃失蹤了。從她失蹤的那一刻起，從沒有人尋找過她，也沒有人談論過她。並沒有任何旨意，她的宮殿就成了冷宮。就好像，當年豔壓六宮的李飛燕從來沒有存在過一樣，就此人間蒸發。
周王一黨每天都在源源不斷地送往菜市口。斬首、凌遲、車裂輪番上演；三族、七族、九族盡數夷滅。讓看客們大飽眼福。一週之內，六部尚書六去其四，京城五品以上官員十去其七，加上地方大員、家眷株連等等，共有四萬八千餘人被誅。一時間朝廷官員上朝如同出殯，出門前和老婆把銀錢細軟，身後要事交代清楚，痛哭流涕上路。若能平安度過一天，回家時便張燈結綵，喜同過年。日復一日，循環往復，頗有不死不休的意味。
劉不知心想：所謂暴君，不過如此吧。
而就在此時，華朝立國二百年來最駭人聽聞的事情即將發生。
一切看起來都是那麼的正常。
不正常的，是李墨。確切的說，李墨已經瘋了。
李墨，三朝宰相，尸位素餐，殘害異己，惡貫滿盈。如果這還不能讓他死，那就再加上兩句。
李皇貴妃的死黨，巫蠱陷害吳皇后的設局者。
連李墨自己都覺得自己必死無疑。
結果內監總管張雨農被絞死了，他沒死；正二品的尚書砍頭了四個，他沒死；禁軍大統領歐陽飛被灌了滿鼻滿口的水銀，他依然沒死。
七天內他向陳泰交了四次辭呈，全部被駁回。
他自殺過，可是總在最後一刻膽怯，不能成功。
直到大典前一天下朝，一個小太監攔住他，遞給了他一張紙條。紙條上沒有字，是一張草圖。
畫着一個酒翁。
當年厲帝逼太子截其生母吳皇后手足，投於酒翁之中，以示劃清界限。第二天上朝，李墨笑問太子：“敢問廢后骨可醉否？”
終於，輪到他李墨了。
李墨崩潰了。
那天下午，崩潰的李墨整個人陷入了一種夢幻的狀態。他踩在地上，卻像踩在棉花上，周遭彷彿都攏着一層淡淡的光，一切都那麼不真實。他腦袋裏一直有個聲音在哭，哽咽着一遍又一遍地告訴他，要死了，要死了……
可他卻不想死。
他遣散了所有家丁，一家老小十六口離開了富麗堂皇的相府，遷居至年久失修的祖宅。這天晚上，李墨在全家的飯食中下了迷藥，親自提刀一個一個手刃了家眷。他將家眷的首級一個一個放在大食盒中封好。他興奮無比，寫了一封情真意切的奏摺，主旨就是乞求以全家老小的命換自己不死。
寫完了奏摺，他就開始笑，特別開心的，先是小聲，然後聲音越來越大，越來越瘋狂。
精疲力竭的李墨睡着了。
他做了一個夢。在夢裏他殺了自己的全家。午夜，他突然驚醒，摸索着點燃了燭燈。微弱的燈光照亮了四周一堆無頭的屍首，李墨徹底瘋了。
瘋了的李墨出奇的安靜。他換下了自己一身血污的衣裳，換上了乾淨的朝服。他從一個錦盒裏拿出了珍藏多年的“烏茲鋼”匕首，藏在了靴子裏。他閉上眼，開始謀劃人生最後一幕的退場。
典禮上。
在跪拜山呼萬歲的那一刻，李墨掏出了匕首。削鐵如泥的“烏茲鋼”，砍骨更不在話下。幾乎一瞬間，他右手持刀砍下了自己的左手，右腳，左腳。頃刻間鮮血四濺，典禮大亂，侍衛蜂擁而上。只聽李墨大喊一聲：“臣還餘一手，留給聖上親斬了！”說罷，寒光一閃，刎頸自絕。
龍椅上，陳泰端坐着看着眼前這一幕，臉上沒有一絲表情。