事情很簡單。
以羅失蹤了。
按照北方蠻族的邏輯，長期失蹤的人等同於死亡。
一個沒了丈夫的漂亮女人總是令人浮想聯翩。
至於她已經生養的兩個孩子並不重要，解決方法很多：割喉、斬首、按在水裏溺死、用繩索捆綁手腳扔到山裏喂野獸……當然，最省事的法子莫過於把他們送給窮人，最多一天時間，他們會從這個世界上徹底消失，只剩下一堆骨頭。
涵中是牛偉邦的親弟弟，也是一名千人首。
不是所有城主的親兄弟都能成爲貴族。這得看上一代老人是怎麼想的。如果父親生養了太多的兒子，十個八個，甚至更多，除了排在第一位的繼承人，其餘的只能按照城主、千人首、百人首的職位排列下去。
皇帝也有幾個窮親戚，何況只是區區一族之首。
特殊的身份決定了涵中與其他千人首截然不同。他擁有一些令人羨慕的特權。比如在女人方面，只要做得不是太過火，牛偉邦通常就懶得過問。
同一件事，在不同身份與地位的人看來，性質有着極大的區別。
牛偉邦知道涵中對阿凝的垂涎，但他並不認爲這樣做有什麼錯。以羅的確是自己的親信，人死了，自己身爲族長有必要照顧死者家屬。涵中曾在牛偉邦面前信誓旦旦口口聲聲會好好對待阿凝，以他的身份和財富的確可以做到這點。然而牛偉邦忽視了涵中對這個女人是否有着真正的愛情。
那其實只是雄性生物最原始的慾望。
“我勸過大王，但是沒用。他不聽我的，認爲我想多了。”廖秋的聲音依然低沉，充滿了自嘲：“這一點兒也不奇怪，畢竟我不是大王的弟弟。”
“涵中……”天浩慢慢咀嚼着這個名字，用深邃的目光注視阿凝和兩個孩子：“什麼也不用說了，現在就跟我出發，去磐石城，我會給你們一個新的家。”
他徹底明白了廖秋的用意。
正面對抗涵中不是明智的選擇。尤其現在正值特殊時期，雷角之王的態度很大程度上決定了接下來對豕族戰役的整體進程。只要把阿凝帶走，涵中就算再有意見也只能作罷，自己在牛偉邦那裏也能有個交代————以羅畢竟是爲了磐石寨和族羣的利益下落不明，我身爲城主，自然要善待他的遺孀。
一切都安排妥當。
廖秋無拘無束地笑了，臉上那道可怕的疤痕瞬間裂開，在嘴角與耳垂之間形成一個巨大的月牙，失去少許嘴脣的位置露出牙齒，從完整的一面看，是個微笑迷人的英俊男子；從殘破的一面看，堪比笑意猙獰的惡魔。
“你是個好人，請原諒我剛纔的無禮。”廖秋認真跪了下去。
天浩沒有伸手攙扶，他接受了廖秋的跪拜。
親近下屬與冷酷嚴肅是兩回事，這是個講究尊卑等級的時代，自己畢竟是城主，有些規矩不能廢。
等到廖秋站起，天浩才微笑着握住他的手：“歡迎加入磐石城。”
廖秋回答的很認真：“這是我的榮幸。”
……
幾天後，三萬名強壯的牛族戰士進駐磐石城。
山上伐木的人手增加了十倍。
木材廠有些名不副實，這裏最大也是最多的工作就是將原木鋸成木板。整個過程匆忙又緊張，監工在一塊塊泥模板上刻下代表進度的數字，以及日期，工人們脫掉上衣，揮灑汗水，用斧頭削去樹皮，雙人長鋸在“吱吱呀呀”的摩擦與震天號子中濺起無數木屑，成堆的板材佔據了空地。就像一羣羣從四面八方聚集的軍隊，再次被繩索捆緊打包，運往位於海邊的船塢。
按照正常的造船工藝，這些剛從山上採伐的木材不能作爲原料。造船是技術水準極高的工程項目，文明時期大航海時代，船木畢竟反覆晾曬，經過多次防水防蛀處理，整體硬度達到極高的要求，確定材料能夠持久浸泡不變形，才能擺上船臺，建造船隻。
天浩不需要耐久性產品，至少現在是這樣。
造船的目的是爲了得到魚。
無論汨水城還是雷角城的援兵，都只是暫駐磐石城。從這個角度來看，能夠在海上航行六十年，以及終身壽命僅爲六個月的漁船，在天浩看來沒有任何區別。他現在單純只爲了追求漁獲產量。只要有船，有人，就不難做到這一點。
至於以後的事情，留到以後再說。
短短一個星期，下水的漁船數量超過五十艘。
粗製濫造趕工而成的東西談不上什麼質量。但誰都無法否認它們的確是船，能下水，能航行，滿載排水量約爲兩百噸，只要有熟練的水手操控，這些船能航行很遠，前提是不能進入深海，只能沿着大陸架前行。
這就已經夠了。
淺水區域有數量驚人的鯡魚，這種脂肪含量的經濟魚種在歷史上經歷了多個不同價格期。小小的荷蘭正是因爲“鯡魚經濟”一躍成爲海上馬車伕。
鯡魚滋味肥美，導致它在文明時代幾乎被捕殺一空。尤其是天浩進入休眠的時期，全世界年度鯡魚捕撈量還不到兩千噸（勿與現實聯繫）。據說米國當任總統曾經發出哀嘆：我統治着全世界最強大的國家，卻無法在每天早餐的盤子裏都能看到鯡魚。
小行星毀滅了文明，也給海洋中僥倖存活的動物帶來了漫長的生養期。
這段時間漁船帶回來的收穫大部分都是鯡魚。這玩意兒處理起來很簡單，只要用特製的鉤刀插入魚腹，拉出內臟，用淨水清洗，抹上鹽，裝進陶罐裏就能長時間保存。
更重要的是滋味很不錯，有股特殊的風味。可撈出來即時生食，也可煎炸或燒烤。
鱈魚羣的位置距離磐石城有些遠，它們位於北方溫度較低的海域。爲了追求漁獲產量，天浩沒有組織船隊北上，因爲天氣很快就會變冷，到時候鱈魚會大規模南下，未來幾個月，它們會成爲磐石城新的糧食儲備來源。
城內倉庫以驚人的速度被裝滿。
各種各樣的醃魚讓空氣裏充滿了腥味，整個城市彷彿被魚乾淹沒。人們最初覺得很不習慣，久而久之嗅覺麻木，反而認爲這纔是最正確的生活之味。
從大規模趕製漁船下海到現在，前前後後出了六次事故，翻了六條船，死了三十多個人。