“你馬上去，再多抓幾個人回來。”
隨口下達的命令指向性很準，跟在身邊多年的副官一秒鐘也沒有耽擱，直接帶着衛兵小跑着離開。
師厲心中的驚懼成分愈發濃烈，他強迫着自己儘可能不朝着最糟糕的方面去想。他在原地來來回回走着，隨口吩咐放開那兩名被捆綁的潰兵，然後焦躁不安等待着。
到處都是潰逃者，有了之前的經驗，副官這次沒有使用暴力手段，他直接以高級軍官的身份帶回了二、三十個從鎖龍關方向退下來的士兵。其實事情沒有想象中那麼複雜，非常簡單，只要高喊着“來幾個人，我需要你們的幫助”就行。
他們是經驗豐富，意志力強大的老兵，不是真正意義上的潰兵。
從這些筋疲力盡，氣喘吁吁，蓬頭垢面的士兵嘴裏證實了所有壞消息。
那是一種極其可怕，遍體暗紅色的巨型怪物。無論刀斧劈砍還是弓弩射擊，都無法對其造成傷害。這一點得到了所有人的確認射在那頭怪物身上的箭矢至少有好幾千，它卻若無其事。彷彿只是一灘顏色詭異的爛泥，被棍棒之類的東西捅穿，無損其本質。
師厲痛苦地思索着。
他從未像現在這樣左右爲難。並非不相信這些士兵說的話，而是找不到解決目前困境的辦法。
繼續前進
留在這裏依託現有地形防禦
還是跟着潰兵們一起撤退
理智告訴師厲應該選擇最後一條。
可是這樣一來，所謂“增援”就成了一個笑話。
離開咆哮城的時候，獅王陛下再三叮囑：無論遇到任何困難都必須堅持，第二批援軍很快就能抵達。獅族將動用整個族羣的力量給予最強大支援，你務必要幫助虎勇先和師正浩守住鎖龍關。
這關係到北方大陸的安全，更關係到獅王陛下的臉面。其中的道理很簡單，如果師厲的援軍表現不佳或根本沒有起到應有的作用，等龍族和虎族的援軍一到，很多事情都會因此變得難以控制。
戰爭本來就是政治的延續。即便是族羣面臨危險的時候，“政治”這個詞仍是無法繞過去的重要因素。
猶豫了很久，師厲做出了最後的決定。
“再等等我，我還需要更多的情報。我要親自看看那種紅色怪物是否真如有那麼強大。”
他決定就呆在這裏等。
等援軍。
等事態明朗化。
同時也是給自己一個合理的藉口，以求在獅王那裏能有更好的解釋。
如果連敵人都沒見着就轉身逃跑，那樣的人根本不配成爲獅族軍隊統領，而是不折不扣的窩囊廢。
何況師厲手中不是沒有籌碼。
龐大的潰兵羣來的快，去的也快。
黃昏，遠山與原野上已經看不到成羣結隊的人。這得益於虎勇先在活着的時候提前下達了總撤退令。他的確是一位優秀的統帥，只有讓更多的人活着，纔有可能談及未來的勝利。
山脈與地平線盡頭出現了巨大身影。首先進入視線的怪物多達四個，它們在夕陽餘暉映照下顯得更顯鮮紅。
師厲帶着十幾名騎兵站在山樑上，沒有下馬，遠遠注視着這些從遠處走來的紅色巨人。包括師厲在內，一雙雙眼睛裏透出期盼、恐懼和震驚。他們都在等待着最後時刻的降臨。
從潰兵當中挑選出多達兩百人。其中有不同階級的軍官，有地位頗高的千人首，也有駐守在鎖龍關不同區域的普通士兵。師厲一一對他們分別詢問，從一張張不同的嘴裏得到絲毫未變同質化回答，也讓他對當時發生在鎖龍關的整個戰況有了清晰瞭解。
面對特殊情況的時候，慣性思維總是促使人類做出本能反應。虎勇先和師正浩的確是所有部族公認的名將，可即便是他們也無法脫離這一固定邏輯的限制。面對從未見過的紅色巨人，他們同樣會感到恐懼。尤其是在面對未知性來源導致死亡威脅的時候，大腦深處就很難保持平時的冷靜思維，而是把解決問題的方法寄託在曾經產生效果的超自然存在方面。
所有潰兵和軍官一致承認：他們在駐守鎖龍關的時候沒有使用過火箭，也不曾動用過之前戰爭中繳獲的白人火槍和火炮。
他們甚至在那種紅色怪物聚集在城牆底部的時候，沒有使用過燒熱的油。
火攻的威力自不必說。師厲對此很是無語，除了感慨時間流逝導致曾經的英雄老去，變得思維困頓且頑固強硬，他唯一能做的就是搖頭嘆息。
師厲是個中年人，比鎖龍關上兩位戰死的統帥年輕。他們的確是英雄，無論經驗還是對戰術的靈活使用，全都超過師厲好幾個等級。很遺憾，他們在最危險的時候陷入慌亂，當然主要原因還是在於守護神。
那的確是真正的，在歷史上不止一次展示出神蹟的超強存在。如果沒有守護神的庇佑，也就沒有後來的鎖龍關。
絕望、彷徨，大腦被恐懼支配的時候，即便是再聰明的人也不會想到更多。除了向偉大的守護神祈禱，他們什麼也不能做，也根本不會產生“火攻”之類的念頭。
就像一個孤苦伶仃的孩子，只能從最信賴的親人那裏尋找幫助。
這是虎勇先與師正浩的問題，雖然他們已經戰死，卻必須爲此負責。
然而，這也不能算是他們的錯。
斥候隊長騎着馬從遠處跑來，他在靠近騎兵小隊的時候拉緊繮繩控制馬速，緊張且略帶興奮地報告：“啓稟大人，那些怪物來了。”
師厲帶着鋼製頭盔，在沉默中威嚴地點點頭。
能有資格入選獅王陛下的禁軍，並且成爲副統領，自然是有着過人之處。師厲熟讀本族歷史，他從檔案館泥模板上了解到蠻族與白人之間歷次戰爭的過程與結果。對於這次南方白人大舉進攻選擇的時間，師厲產生了與天浩相同的疑問既然擁有兵員數量和武器方面的優勢，爲什麼白人會選擇寒冷的冬天進攻
看到從遠處走來的紅色巨人如潰兵們報告的那般步履蹣跚，師厲臉上表情變得比之前越發安然。不管怎麼樣總得試試，就算打不過也能跑得過。這個位置距離兩萬獅族援軍臨時構建的防禦陣地有三公里遠。再有一段時間就要入夜，這裏位置夠高，一旦情況不對，副官和騎兵會立刻點燃身邊早已堆放好的乾柴垛，以火光信號通知後面的數萬大軍迅速撤離。