“你怎麼一個人回京了，二老爺呢”門房扶住腳步有些踉蹌、且消瘦狼狽許多的侄子，皺眉問道。
阿祥開口，聲音沙啞帶着哭意。
“六叔”
門房一瞧心底便是一凜，環顧門外四周，連忙將侄子扯進了院子裏。
“快說，究竟怎麼了”
“二老爺在湖州出事了”
門房臉色大變，連聲道：“快、快去稟告老太太”
雨水漸漸休止。
松鶴堂內，氣氛緊繃而沉痛。
張巒出事了。
據小廝阿祥所說，湖州洪澇氾濫，張巒爲了救一名孩童，不慎被洪水捲走，直尋了整整三日，方纔在數不清的浮屍中將人找到
屍體早已辨不清本來面目，可從身形衣着和貼身之物來辨認，確是張巒無疑。
“都是奴才的錯，是奴才沒有護好二老爺”阿祥涕泗橫流。
“若不是想着強撐着一口氣還能回來報信，奴才早也隨二老爺一同去了”
他將頭重重地磕在地上。
張老太太握着玉佩的手顫抖不止。
玉佩是成色上好的黃玉，其上雕刻着幾叢挺拔的青竹她記得很清楚，這玉佩是二兒子及冠那年，老頭子親自尋了工匠雕刻的，這些年來二兒子一直不曾離身。
可此時，那刻着青竹的雕槽內，卻嵌着泥沙。
這泥沙，是要了他性命的泥沙
張老太太強撐着坐直身子，張口卻是顫音盡現：“二老爺人呢”
“湖州洪害嚴重，一路流民無數，奴才一人獨行且幾番險些喪命實在唯恐路上出了差池，這才無法替二老爺扶靈歸家眼下二老爺的屍身尚被安置在歸安縣衙內。”
張老太太腦中一陣轟鳴，久久未能說得出話來。
“那你是如何平安回來的”想到在大門外見到的趕車人，門房低聲問道。
阿祥抹着眼淚說道：“起初我被落到一羣流民手中，是爲一名身手不凡的漢子所救，那人看起來四十歲餘，問及我的來歷，我如實相告，他竟說是二老爺的故交，自稱姓於便是他，一路護送着我離開了湖州地界。”
“後來，我們遇到了定國公世子派去打聽二老爺音訊的人，那于姓的恩公便請辭離去了。”阿祥道：“方纔趕車將我送回來的，正是定國公府上的人。”
張老太太閉了閉眼睛，點頭道：“定國公府這份恩情，來日必要登門道謝的”
她說着，站起身來，身形卻一陣搖晃，幾乎要站不穩。
“老太太”
大丫鬟連忙將人扶住。
張老太太醒來時，窗外天色已經大暗，不知是什麼時辰，只見牀邊圍滿了人。
除了大房和年紀尚小的男孩之外，家裏其餘的人竟都到齊了。
“母親醒了。”
三太太紀氏頭一個出聲。
宋氏連忙看過來，神情有些渾噩地問道：“母親感覺可好些”
張老太太閉上眼睛嘆了口氣。
她本以爲老二出事，受刺激昏迷的人會是二兒媳，可沒想到她昏了，二兒媳還能打起精神來看她，且眼睛都看不出哭過的痕跡。
看來她真是老了，二兒媳也真是立起來了。
房內燭火跳躍，窗紙隨着夜風翕動着。
張眉嫺和張秋池一左一右站在張眉壽身邊，張眉箐也滿眼驚惶不定，不敢言語。
許久，張老太太纔開口。
“老三，你大哥如今身子不濟，趕去湖州將你二哥接回來的事情就交給你了。”
一旁的張敬輕聲應下來。
“母親放心，兒子已去書院告了假，明日便可動身。”
“好，你有心了。”
張老太太點着頭，倚坐在牀頭，彷彿忽然老了許多。
“都回去吧，其餘的，明日再說。”
“那母親好好歇息，保重身子。”
幾人都未多說，就此退了出去。
張老太爺風一般走進了房中，幾個丫鬟都沒能攔住。
張老太太擡頭看了一眼仍穿着那身破道袍的老頭子，對丫鬟婆子道：“你們都出去。”
“是。”
張老太爺湊到牀邊，眼睛發亮地問：“我聽說你今日昏倒了我來給你瞧瞧可是風邪入體，沾上了什麼髒東西”
說着，就要去拉張老太太的手。
“你還知道回來”
張老太太重重地甩開他的手，忽然掀開被子下了牀，猛地推了一把張老太爺，竟是哭着道：“老二沒了，你知不知道”
“嘿你這瘋婆子我好心來看你，你竟還推打於我一把年紀，還哭哭啼啼，也不怕被人笑話”張老太爺彷彿根本沒聽到後半句話。
說着，竟擡起手做出還手的姿態來。
“你打吧，你今日干脆將我打死了事這樣的日子，我早過夠了當年你求娶我時，是如何與我保證的可這些年來，你只知煉丹求道，我扛着整個張家，唯恐哪一件事做岔了大房鬧成那般境地，如今如今老二又”
張老太太哭着，神態悲拗到了極致。
張老太爺舉到一半的手忽然放了下來，落到她肩上，輕輕拍了拍。
“你胡說什麼呢老二怎麼了他方纔不是才走嗎”他皺眉問着，語氣疑惑卻有幾分罕見的溫和。
“那是老三你真是瘋透了，竟連咱們的老二都認不得了那可是咱們的兒子啊”
張老太太的語氣漸漸無力。
她與一個瘋子說這些有何用
“豈會呀，你別擔心，也別哭，我這就去找那混小子回來”
張老太爺轉身離去，腳步匆匆。
房外夜色濃重似同潑墨。
紀氏不放心宋氏，跟着一同回了海棠居。
“母親，我聽說父親淹死了”
張鶴齡大哭着撲到宋氏身前，抱住她的腿，仰着一張滿是淚水的小臉。
“胡說，父親會水，是不可能被淹死的”張鶴齡衝他大聲喊道，氣得臉色和眼睛都通紅。
“你四哥說得對。”宋氏抱起小兒子，眼神定定地道:“你父親不會有事的。”
她不信丈夫會出事。
紀氏聞言在心中止不住地嘆氣，眼中盛滿了擔憂。
二嫂這樣不哭不鬧，未必是好事。
張眉壽帶着阿荔腳步匆匆地來到了三房。
待她見到張敬時，才發現張秋池也在這裏。
“三妹，你怎麼來了”張秋池意外又心疼地看着她。