乔远堂今日的工作在工程院，想不到姚伯言也在附近做一位归国商人的采访，两边结束后恰好碰个正着，便同路里走着。姚伯言许久不看见乔远堂，积攒了一肚子消息，自然不吐不快。
“你之前烦得要命的那位孟银月女士和密斯脱汤分手了，转投了一位钱姓富商的怀抱，不过那富商家有悍妻，且他做生意，靠的都是岳丈的人脉，是绝不可能离婚的。就看他们瞒得好不好，会不会被他太太发现了。”
“还有那位密斯脱汤，似乎是他父亲千里迢迢来了北京，不过前些日子大吵了一架，他父亲当了旅馆大堂所有客人的面愤愤离去，第二天便收拾行囊换了地方住。”
乔远堂原本只是随意地听着，不发表任何言论，到此却忽而问道：“为了什么事争吵呢？”
姚伯言将肩膀一耸，笑道：“这我哪里知道？我能知道这个消息已是不易了，又不是真的在他们身上安了窃听机器。不过我猜，要么是被他父亲看见了出勤单成绩表，要么是知道了他逛胡同的事。”
他那双眼睛灵活地一转，抬手肘搡了搡乔远堂道：“不过这对你是好事呀，且让他自顾不暇，就没工夫来阻挡你的爱情了！你想，那位密斯顾——”
他兀自兴奋地说了一段，才注意到旁边的乔远堂虽不言语，嘴角早已挂着微笑，十足显示出春风得意之态。
姚伯言顿时恍悟道：“哦——！我懂了，你的爱情宣告成功了！”又懊恼地跺了跺脚，“嗐！我这是灯下黑！光顾着打听别人的事，偏偏把你的事给漏了！”
距离他们确认关系已过去了三天，乔远堂当然默认了那一句“爱情成功”，甚至前所未有地安慰了一句：“你现在知道，也不迟了。爱情方面的消息，只在乎其分量之轻重，并不在于知道的早晚。”
他能说出这样颇具诗意的话，连姚伯言都略感不可思议，神色惊奇地望着他。
古巷路上小店商贩林立，两人原本正好好地往前走，乔远堂却突然在一家点心铺子前停住了脚步，对着琳琅的玻璃格子看了一圈后，要了一袋子小麻花。
姚伯言稀奇地跟上来，笑嘻嘻地道：“都说爱情的力量是巨大的，怎么说？你交往了女友，也爱吃起这类女士们喜欢的小点心了吗？”拧眉一想，又兀自否认了，“不不不，我瞧着不像，莫不是买给我的吧？毕竟人家公布好消息，总要附带些喜糖喜饼。”
乔远堂闻言思忖了几秒，似乎觉得有理，紧跟着对店员吩咐道：“那就再加两块桃酥两块油酥，替我分开包好。”显然后一份才是所谓的“喜饼”。
姚伯言瞪着眼道：“这是什么意思？那前一份小麻花又是买给谁的呢？好哇，你——”徒然迟疑起来，转而问道，“你接下来去哪里呢？应当不是回去学校吧？”
乔远堂含笑道：“我去探一个病人。”
姚伯言闻弦音而知雅意，又不免几分艳羡地酸道：“你那位密斯顾生病了吗？那你这个探病的，也太不体贴，送这样不利于恢复健康的零嘴。”
大概是北方与南方的冬天很不相同，饶是顾长云穿了许多，还是被寒流击中，在上回探望过乔远堂之后，回家便发起了低烧，第二天便彻底浑身无力地躺到床上了。乔远堂对此颇为内疚，要是不来看他，是不是就不至于会生病呢？可不来看他，他们的关系也不会就此落实，实在令人矛盾。
不过去探一探她的病，却是无论如何都势在必行的。
乔远堂“嗯”了一声，有些无奈地笑叹着：“她昨晚挂来一个电话，说就想吃这个，我有什么法子呢？”那意思，女友想要什么，自然是要买给她的。不过他也知道这样重油的零食对病情不利，买的是最小袋。
乔远堂接了两个小纸包，把其中一个放到姚伯言手上，拍了他的臂膀道：“好了，喜饼给你了。我还有事要办，改日再约吧。”
留下姚伯言愣在原地，一时难以接受好友已彻底抛下自己另觅良伴的心里落差，只觉得以后再要约乔远堂的时间，恐怕比从前困难不知多少倍了。
另一边，乔远堂买好了零嘴，又另买了一个果篮，来到了杜家。碰巧杜先生不在，杜太太倒是很客气地迎接了他，似乎也看出了他和顾长云的关系，闲谈几句后便带着他进了顾长云的房间。
一踏进卧室，一眼便看见宽大的黄铜床正中躺着一个小人，听见开门的声响，那人灵活地爬起来靠在床背的枕头上，乖巧地向他们望着。精神看着欠佳，但已经比乔远堂想象中要好出许多。
乔远堂微笑着，搬了把椅子到床边，他一坐下，便伸出手将顾长云的小手握在手心。后者也很乖觉，就着他相握的手摇晃了一下，似乎是在提醒他不要忘了什么事情。
乔远堂心下好笑，还是从大衣口袋里拿出了那一小袋麻花，柔声道：“你不乖，生病了还要胡乱吃东西。”
顾长云在看到那袋小零嘴时，眼里便闪出亮光来，也并不嫌他买得少，似乎能吃到已经很满意了。伸手从他手里接过来。
恰是在他们传递“赃物”的时候，房门被咚咚敲了两声，顾长云被吓一跳，赶紧将小袋子就近藏到了枕头底下。房门一开，是杜家的佣人端了托盘进来，照例是一杯牛乳一碟苹果，叮嘱顾长云要快些吃完后走开了。
佣人一走，顾长云朝乔远堂投去狡黠的一眼，把装了牛奶的杯子往他眼前一推，轻声道：“没有什么好招待你的，牛乳给你喝吧？”
她在打什么主意，乔远堂一眼就可以看穿，将两手抱在胸前做出刚正不阿的姿态，低笑道：“你这是要我帮你作弊吗？恕我不能答应合作。”
顾长云这才苦着脸色，抿唇道：“我实在喝不下了。你不知道，我今天上午刚喝过一杯，且按照一天两杯的定例，已经喝了三天了。你帮我喝吧？实在不行，喝掉一半也行。”那语气实在有些可怜兮兮。
乔远堂见她还有精力和自己讨价还价，心里的担忧多少消除了，无奈道：“那好吧，但是苹果要全部吃完，行不行？”
顾长云当即答应，用签子叉了一块放到嘴里。连吃了两块，大约还是心痒难耐，从枕头下摸出纸袋子来拆开，取出一根小麻花“咔嚓咔嚓”地小口咀嚼起来，小声地诉苦道：“我不是非要吃重油的东西，只是一直喝粥，很想吃点硬的。唉，生病好折磨人，可我出门时也并不觉得冷呀。”
乔远堂慢悠悠地喝着牛乳，闻言笑道：“也许是你刚来这里，对季节也有诸多不适应。往后住得久了，一定会习惯的。”
他看着顾长云瓷白的脸颊小幅度地鼓动着，拥着被子靠在床头，实在有种任人摆布的乖巧。又想到刚进门时，杜太太随手便可以摸她的额头试探温度，其实那时候，他是很眼热的。现下终于还是按捺不住，在这没有第三人的房间里，伸手探向顾长云的额头。
在他的手掌贴上的一刻，顾长云似乎是瑟缩了一下，但意识到他是要试探体温，便又配合地仰着头，眨着眼睛望向他。
手底下额头的骨骼饱满圆润，皮肤的触感较他的手心细滑许多倍，乔远堂下意识地晃神，全然不能控制自己的注意力集中在她的体温上。
反倒是顾长云，像是对男友的手掌感到新奇，片刻后以自己的额头自发贴向手心，细细感受一阵后忧心道：“我恍惚觉得，你手上的温度比我更高呢。你有觉得哪里不适吗？”
乔远堂大梦初醒般徒然将手抽回，不动声色地背到身后缓缓搓动着手指，面上却很淡然地道：“男女手心的温度是不大一样的，你觉得我的手更热，那说明你的烧已退得差不多了。”
见顾长云面露欣喜，可见躺了三天，对外出活动很是期待，便说：“等你病好了，带你去看电影好不好？近来据说是有新作上映，反响很是热烈。”
如今乔远堂的身份显然不同于当初的他了，再提出看电影的邀请，顾长云也愿意答应。可在她看来，影剧院到底是一个神秘又骇人的所在呀，还是忍不住问道：“你上回也是要请我看电影呢。这在你们看来，是一种示爱的暗示吗？”
乔远堂像是有些疑惑，道：“怎么这样问呢？”
顾长云的目光闪烁两下，不好意思地坦白道：“其实我去过一次电影院的，只觉得观影的人，几乎都是一对对情侣，偶有落单的男士，便会向同样落单的女士递名片。上回就是有人递给我，把我吓跑了，由这情形来看，似乎大家的目的都不在电影本身，难道它是有什么秘密的含义不成？”