蘇湘湘被九七扣進懷裏，側臉貼着他的胸膛，聽得他有力的心跳一聲一聲，風從她指間流過，她忽地雙手攬上九七的脖頸，半張臉埋入他頸窩。
語氣親暱又嬌氣，喊他的名字，“九七。”她在九七的頸窩蹭了蹭，滿意地感受到溫度後才復又開口：“你沒戴面具。”
“嗯。”抱着她的暗衛不輕不重地應了聲，含了笑意叮囑她，“所以小姐可不要偷看。”
“不然九七就會消失的。”
蘇湘湘聞言把臉又往他頸窩那邊使勁兒埋了埋，示意自己一點都不想看他的臉，而後故作深沉地嘆了口氣，“不看就不看嘛，老是說這些做什麼。”
她又不嫌棄他長得醜。
“九七你今天晚上怎麼突然就走了？”蘇湘湘想起這遭來，她倒是沒生氣，只是很遺憾，“放完煙花後，又放了會飛的燈。”
“蘇晏告訴我那是孔明燈，下次我想跟九七跟蘇晏還有劉小郎君、翡雲一起看。”
她幾乎把自己能想到的人都說了一遍，聽在旁人耳裏有種孩子氣的固執跟天真。
之前的蘇湘湘是不會說這種近乎天真的話的，她偏激又容易發怒，但是九七來到她身邊之後，她便越發天真。
她對情緒極爲敏感，在察覺到自己有人寵着之後，便肆無忌憚。
抱着她的暗衛卻只是笑，可以聽得出他心情不錯，而後便向她道，“小姐以後想怎樣便怎樣。”
“屬下向您保證。”
蘇湘湘卻沒應聲，只是湊到他耳邊，慢慢開口，“九七，我向顧長青把你討來可好？”
“聖上歡喜我，若是我問聖上討要的話，說不定可以。”
“我可以讓劉小郎君幫我。”
她並不清楚九七在顧長青那裏的地位，只知道九七現在還只是暗衛之中的一員，不是暗衛之首，覺得他應該是個無關緊要的小人物。
趁着還沒厲害到上輩子那種程度，趕快討來，不然等九七成了暗衛之首，顧長青那廝肯定不會放手的。
暗衛卻不出聲了，只是低聲換了話題，“小姐冷不冷？”
蘇湘湘也不逼他，咬了咬脣，垂下眼睛，從善如流地隨着他走，“我不冷。”
九七總是避而不談這個事兒，次次都是如此拙劣地轉開話題。
這個問題就像一條橫亙於兩人之間巨大的深淵，時刻準備着要將兩人吞沒。
蘇湘湘是知道的，九七是不會背叛顧長青的，他這個人固執得很，哪怕是前世跟顧長青關係最不好的時候，也是會執行他的命令的。
她不知道爲什麼九七這麼死板，可是蘇湘湘是絕不會原諒顧長青的。她對自己上輩子的死沒什麼好說的，也是她自己笨，說句咎由自取也不算過。
但是她唯一不能忍受的便是九七的死。
反正這輩子的九七，她勢在必得，哪怕拼盡一切也在所不惜。
蘇湘湘深吸一口氣，攬着暗衛脖頸的手臂也緊了緊，悶悶出聲，一疊聲地喊他的名字。
暗衛好脾氣地一一應了她的呼喚，也不嫌煩，最後溫聲向她道，“就快到了，小姐若是困，便先眯一會兒。”
懷裏的少女卻沒應聲，九七低頭看了一眼，早就沉沉睡去了。
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正是午時，陽光刺眼得很，照到人身上，晃的人眼睛疼。
九七卻是什麼也不覺得，或許是因着失血過多的原因，哪怕是身處烈陽之下，他也覺得手腳冰涼，渾身發冷，如墜冰窖一般。
他剛剛從刑房受完罰出來，血浸染了衣料，使得黑色的衣服深一塊兒淺一塊兒的。
影三靠在門口等着他，見他這麼狼狽的模樣，也不免嘆氣，“你這是何苦。”
“不過是個不相干的女人而已，值得你這麼護着？”而且那女人還是他的任務目標。
昨晚不管是因爲什麼，九七就這麼大庭廣衆之下把人掠走是衆人都看在眼裏的，反正一頓罰是免不了的。
九七卻只是瞥了他一眼，漫不經心地往手上戴護腕，淡淡道：“若是我昨天不出現，想必她已經死在你手下了。”
顧長青是不會容許事情出一丁點差錯的，一旦有什麼在他的計劃裏開始偏差便要扼殺。
“主子在書房等你。”影三避而不談這件事，冷淡地丟下這麼一句轉身便走了，走到一半，住了腳步，往後扔了瓶什麼東西給他。
九七下意識接住，還不待他細看，便聽得影三不耐煩地道，“這是御用的傷藥，這段時間想必主子也不會給你任務了，好好養養傷吧。”
影三繼續沿着遊廊往前走，嘴裏叼一根狗尾巴草，慢慢悠悠地想，誰的心還不是肉長的呢？哪怕是他，手起刀落時也會顫抖，他本也不想當*屏蔽的關鍵字*不眨眼的閻羅。
可是命裏合該如此，他也沒有辦法，畢竟他是從小就被培養起來的暗衛，當初若不是被帶走訓練，怕是早就已經死在饑荒裏了，這條命本就是撿來的。
掙扎不出這刀尖舔血的命運，便只能沉淪。
影三知道，九七是想掙脫出去的，可是也只能想想而已。
顧長青誰都能放走，就是不可能放九七。
一把刀，若是不能爲自己所用，那就只能折斷。
絕不能讓那把刀有機會將刀刃對準自己，即使是隻有一絲可能也不容許。
這個道理誰都能懂，所以九七絕口不提放自己走的話，他若是走了，便只有個死字。
或許幾年，十幾年之後，待他年紀長一些，武功也不再那麼好了，淮南王興許會放他走。
但是絕不是現在。
再說了，他已經在血裏滾了不知多少圈，手上不知沾了多少人命，身上已經髒得不能看了，便是走了，又能如何呢？
過慣了在黑暗裏的日子，再次站在陽光下只會茫然。
哪怕他愛上了那個姑娘，護着她不受其他侵擾，不還是得回來，繼續隱在暗處，看着她嫁人生子。
煙火人間，不是他們這種人能夠奢望的，哪怕得到片刻的安寧與歡愉，也只是鏡中花水中月。
是河燈盛起的絢爛一時，遲早要沉沒於水中。
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“主子。”
九七半跪於下首，低着頭，低啞着嗓子叫了一聲，而後就安安靜靜地跪在那裏一動不動。
不知過了多久，上首伏案寫字的顧長青才冷冷淡淡地擡起眼來，看着他，開了口，“領完罰回來了？”
“是。”九七低低應下，垂着眼眸，溫順又馴服。
可顧長青知道，這都是假象，底下跪着的暗衛骨頭硬得很，即使已經在他手下那麼多年，仍舊沒徹底磨掉他的野性去。
訓鷹的人都要時刻提防着被鷹反過來啄瞎雙眼，更何況下面跪着的這人是匹高傲的狼，性子又冷又難把握。
他得時刻小心着，否則一時不察便會被反噬。
“這還是你第一次安安分分地叫我一聲主子。”顧長青語氣不明，似是嘲弄又像是感嘆。
隨後屋裏安靜了片刻。
“你想求什麼？”顧長青開口問九七，“我應該告訴過你，你只需看着那蘇家大小姐的動向，而後告知我，但是你卻什麼都沒跟我稟告過。”
“甚至昨天還違抗了我的命令。”
他最後的話語裏帶了怒氣，一句話裏似是裹挾了最北方冰天雪地裏的寒意，
九七不發一語，只是跪在原地，不動也不出聲。
“莫要告訴我是因爲所謂的情愛。”半晌後，顧長青平靜下來，站起身，走到九七面前，垂下眼睛看他。
九七盯着地面的青石板，沙啞出聲，“屬下想向主子求個恩典來。”他頓了頓，最終還是把頭徹底低了下去。
額頭磕上青石板的時候發出一聲悶響來，他把自己的高傲也一同隨着這聲響折斷。
顧長青卻不想受他這一跪，只覺得心裏怒氣升騰起來，咬牙切齒道：“你如此做值不值得？她又不知道你爲她做的事情。”
“孤做你的主子做了這許多年，你最後卻是爲了一個女人折了腰！”
“我還道北漠的兒郎有多驕傲。”大概是氣極，他連自稱都沒用孤，深吸一口氣，平復好心情，繼續道。
“你可知道，那蘇湘湘是孤定要殺死的人？孤曾經發過誓，要讓那人連同她的女兒這一生都生不如死。”
九七額頭抵着冰涼的青石，只覺得身體都不是自己的了，一切的感知都不再清晰，他不覺得痛也不覺得冷。
他眨眨眼，慢慢出聲，“屬下來替她。”
他來替她，替她擔下一切不好的事情。
顧長青拂袖而去，最後離去之時冷冷扔下一句話，“既然如此，便如你所願。”
“這輩子便都莫要奪回你那心心念唸的自由。”
那是九七終其一生都在追逐的東西，最後卻爲了那麼個女人全部放棄，顧長青咬牙，簡直就是愚蠢至極！