母親點頭道：“還沒呢。這一路太辛苦了。”
張大娘說：“誰說不是呢？不過等會兒起來恐怕還要去大宅裏見過族長吧？你看吧，他那羣狐朋狗友又要拖他去喝酒了。”
母親笑道：“辛苦了那麼些日子，他要去就讓他去吧。”
張大娘手裏的活計做完，一邊走回自己屋裏，一邊笑着說：“你真賢惠。盛業兄弟能娶你在家不知道是哪輩子修來的福氣！”
果然不出張大娘所料。許盛業喫過早飯就去大宅，一直待到傍晚時分，在回家的半路上被幾個狐朋狗友拖去喝酒，一直喝到半夜才頂着月亮回家。
我已經睡到半夜起來解手，坐在馬桶上對着月光發呆，想着那日許盛業對母親唱出的那首章懷太子的歌謠。
——種瓜黃臺下，瓜熟子離離。一摘使瓜好，再摘使瓜稀，三摘猶爲可，四摘報蔓歸。
唱歌的人是太子。我有限的想象力，只能想象一個俊美的青年男子，穿着大宅裏的大伯穿的那樣華麗的絲綢袍子，坐在寂寞的後院，一邊撫琴，一邊悽楚地吟唱。
撫琴，琴是什麼樣子，我從沒見過，我把它想象成討飯的瞎子拉的二胡那個樣子。
華麗的絲綢袍子蓋不住淒涼，我覺得那錦衣玉食的王子，不見得比我這穿着粗麻布衣的女孩幸福，因爲我的母親愛我，千金不換。
在我那樣一個小女孩的夢幻中，王子是模糊的，絲綢的袍子是模糊的，琴的樣子是模糊的，富貴的生活也是模糊的，只有那可憐的孩子渴望母愛的憂愁是真實的。
多年以後當我進入宮廷，這幅畫面在我的生命裏成爲現實，才恍然覺得，自己是多麼可笑。王子的絲綢袍子華麗的程度，怎麼是許氏族長家的公子所穿的袍子所能比擬的？天家的富貴，一般人無法想象。
但是王子眼睛裏的憂愁，卻跟我那樣幼小的心靈看到的一模一樣。
原來我很小就有智慧，那是一個做千年女巫所必需的素質。
——種瓜黃臺下，瓜熟子離離。一摘使瓜好，再摘使瓜稀，三摘猶爲可，四摘報蔓歸。
我正託着腮望着窗紙上的樹影怔怔發呆，“砰砰砰”，院門驟然響起，驚得四鄰的狗跟着狂吠起來。
對面母親臥室的門應聲而開，一陣腳步聲後，院門被打開，許盛業帶着醉意的聲音響起，唏哩呼嚕的，聽不清他在說什麼。母親只是溫柔地說：“回來了？我扶你進去。”
一句抱怨埋怨的話都沒有。也許她喫過許盛業醉酒的虧，改變了對他的態度，像以水滴石穿的溫柔感化他，不再用抱怨埋怨去激怒他。
外面傳來關院門聲音，他們相伴着進屋雜亂的腳步聲，關堂屋門聲，許盛業的嘀咕聲，以及關臥室門聲。
終於一切的聲音都平復下來，我等了又等，平安無事，於是瞌睡蟲又找到了我。
一覺睡到天亮，醒來時母親在煮早飯。看見我她把手指放在脣邊，做了噤聲的手勢，悄聲說：“阿草，輕一點，別弄出聲響。這幾天你多找阿醜去玩，別調皮，別惹爹爹生氣。”
在許氏祠堂的外面，我探着頭聽先生講課。我看見阿醜的二哥阿田坐在他們中間，搖頭晃腦地跟着先生讀書。阿田如今的年紀啓蒙已經有些晚，高大的他坐在一羣小學生中間顯得有些滑稽。
我捂住嘴巴，悄悄地躬下身子跑到阿醜身邊，驚異地問：“阿醜，阿田哥進了許家學堂讀書了！”
阿醜點頭說：“爹孃說我大哥現在讀書太晚了。再說我們家只能供一個，爹說二哥比大哥聰明機靈，還是讓二哥進了學堂。爲了這事兒我爹爹進了許家大宅給他們打短工呢。”
可憐天下父母心。
我看看阿牛哥，他憨憨地笑，絲毫沒有覺得父母偏心。他的笑容在陽光下顯得那麼真實美好，他的笑容是我這輩子見到的最淳樸最真實的笑容。
中午我回家喫飯，沒有看見許盛業；晚上喫晚飯，也只得我跟母親兩個人。晚上，他又喝得醉醺醺地回家。
再以後的幾天，我差不多見不到許盛業。偶爾看見他，他的臉色總是那麼陰沉，讓原本想跟他親近的我，不得不遵循着母親的教導，躲着他走，不在他面前刮躁，以免惹他生氣。
聽從母親的吩咐到後院拿柴的時候，我直覺地感到有釘子一樣的目光暗沉沉地跟着我，使我脖頸發涼。
是福不是禍，是禍躲不過。三個月之後的某一日，因爲許盛業賭錢賭得太過分，被許氏族長叫去痛責了一頓之後，又被許家大伯叫去說了一頓，他不敢跟族長吵，可是當場跟自己大哥吵了一架，又跑出去喝酒，喝到半夜回家，嫌母親給他倒的洗腳水太燙，一腳踢翻了水盆，並惡狠狠地踢向驚呆了的母親。
“自從你們兩個掃把星進門，我就一直晦氣！”他惡狠狠地說着，踹得母親仰面朝天地跌倒。
“妖孽！你們孃兒倆克不死我想燙死我啊！”他蹲下來抓住母親的衣領，使勁地晃動着，又把她扔在地上。母親的後腦着地，說不出話來。
“我許盛業瞎了眼才收你們孃兒倆進門！”他擡腳踩向母親，狠狠地跺着。
“啊！”母親慘叫一聲。
早就被他驚醒的我跳下牀，衝到他們的臥房門外，拍打着門叫：“娘，娘，你怎麼了？你怎麼了？”
母親呻吟着：“娘沒事，你回房睡覺！”
可是我怎麼能放下心回房睡覺。
“好啊，讓我來看看這個小妖孽是不是真長了桃花眼，是不是真的有三頭六臂，居然能在死而復生！”這是許盛業的聲音。
“不！”母親終於哭了出來，“他爹，這孩子是個乖孩子，從來沒害過人——”
“你放開！”許盛業暴怒的聲音，“你放開，聽到沒有！”
“她爹！”母親哭聲越來越重。
“你找死！”接着是一陣陣的摔打聲，母親壓抑的哭聲讓聽得我靈魂出竅，頭髮直豎。
我別無選擇，連夜敲開張大娘家的院門。