女皇陛下歪倚在自己寢殿起居室的坐榻上，聽太平公主徐徐地陳述大郎的病情：“可憐，這次是真的病重，
我過去他都不能起身行禮，似醒不醒的。我聽着這孩子這次病得有些蹊蹺。若說風寒，太醫院的醫生，那個是混飯喫的？若說不是風寒，又是什麼？昨日那個小模樣，看着還是兇險，真是我見猶憐。”
女皇陛下銳利的眼光看向我，問道：“阿草，以你之見，覺得大郎這病，到底怎樣？”
我低首斂容道：“回陛下，阿草覺得壽春王的氣息隱隱向上，應能治癒。”
女皇陛下似乎鬆了口氣。她沉吟一會兒，又道：“你覺得大郎這病因何而起？爲什麼會如此兇險，久治不愈？”
我搖頭道：“阿草不知。”
女皇陛下的眼裏有厲色閃過：“你不知如何開藥？！”
我沉聲道：“阿草以前跟陛下陳情，阿草實在不懂醫理，這些方子是憑空跳進阿草心裏的。阿草知道開何藥，不知道何以開此藥。阿草最近在宮內讀書，也試着去藏書閣借了藥書來看。但是阿草程度太淺，這些藥書似是天書，讀得不甚明白。如若陛下怪罪，阿草當懸樑刺股，竭盡全力研習醫理藥理。“”
女皇陛下盯着我看，似乎要看進我心裏去。我微微地擡頭，目光堅定地看向女皇陛下，不躲不避，一片坦然。”
女皇陛下長出一口氣，嘆道：“你還是個小孩子，我對你要求太多。”
我復又低下頭道：“阿草此身已屬陛下，斷斷不會對陛下撒謊。”
我感覺女皇陛下的眼光在我的頭頂高懸了那麼一分鐘，熄滅了。她笑一笑，轉頭對太平公主說：“五王府貼身服侍的還是自皇嗣府裏跟去的那些人，一向戒心重，煎藥試藥奉藥都是貼身信任的人，要想下毒，得有過五關斬六將從針眼裏穿過去的能耐，我看這一條完全可以排除了。”
太平公主點頭附和道：“臣女也以爲如此。臣女還有個提議——不如讓阿草明天進駐五王府，每日爲大郎複診一次，調整藥方——”
女皇陛下點頭道：“也不知今日藥喫下去如何。”
太平公主道：“只怕明日才能知道呢。”
女皇陛下的臉上有一霎那的恍惚：“大郎自小就是個文氣乖巧聰明的孩子！”
她的四個兒子，長子次子都已經在另外一個世界，第三子剛剛登基便被她廢了。皇嗣殿下是第四子，是在她膝下時間最長的兒子，他的家人，女皇陛下自然格外熟絡些。
太平公主在一邊附和：“是啊母皇，那小子蹣跚着叫我姑媽的情形，彷彿就在昨天呢。這日子過得真快，像飛一樣。”
女皇陛下道：“你四哥的幾個兒子中，大郎無論是相貌還是性情，都最像他。“
太平公主點頭道：”四哥名利心淡，宅心仁厚，於孩子身上傾注頗多，最疼孩子的。”
她們母女一來一往地聊家常，讓我想起當年在許家村，母親與張大娘坐在母親的臥室裏，每人拿着一隻鞋底，一邊納着鞋底，一邊絮絮地說些村中八卦，雙方的老公兒女，一邊是麻繩穿過鞋底子刺啦刺啦的響聲，一邊是兩個女人低低的笑聲，配着被塗了桐油的窗紙過濾的柔和陽光，那是多麼溫馨的畫面。
如今這面對面坐着閒聊的天家第一母女，又何嘗不溫馨呢。多少年之後我總是懷疑，太平公主的內心是偏向她四哥的。她不動聲色地在女皇面前以家庭的溫馨慢慢地感化她，想讓她回憶起那童年時代一家人曾經有過的親密一幕。
女皇陛下聞言呵呵地笑出聲：“他再乖巧可乖巧過你？”
太平公主撒嬌道：”哎呀，這怎麼好比？我是女孩嘛！“
女皇陛下心情舒暢，對着我吩咐道：“五王府明日必有摺子上來陳述大郎病情。阿草，你回去準備些換洗衣服，住進五王府吧。”
太平嘴角一彎，微笑道：“不如讓惜福跟她一起去，也算是守宮中的規矩吧。”
宮中的慣例，各宮宮女到本宮外辦差，必得兩兩結伴，以免一個被人收買或者作弊，出了事說不清楚。宮中的公主郡主，若是出宮遊玩辦差，一般也兩兩結伴。若出宮宴飲探親，必得跟着長輩，不得單獨出行。我的身份比較尷尬，說宮女不是宮女，說女官不又是女官，更不是什麼公主郡主。
女皇陛下想了想，說道：”也好。眼看到年底事情也多，這幾日一日冷過一日。也罷，明兒上完學，且讓這幾個女孩子休息休息吧，可以休學準備過年了。”
太平公主趁機取笑道：“惜福倒也罷了，只怕阿雀要樂瘋了。”
女皇陛下搖搖頭，道：“她呀，跟她的祖母一樣，一提讀書就頭疼，巴不得偷懶呢。”
第二日早上起來，春雨就是一片激動的聲音：“姑娘，姑娘，下雪了呢，好大的雪！今年的第一場雪就這麼大！”
頭天下午從女皇陛下的寢宮回來，天氣就越來越陰，下雪是預料中的事。可是下這麼大的雪，卻不是預料中的事。
悠蘭道：“還好昨日變冷，我把大毛的衣服都找出來了。”那些衣服自然是太平公主小時候穿的。我看着雪白的狐裘大氅與大紅的綢裏子，想起了巴州山裏的阿雪。
阿雪還好吧？但願她沒有變成貴婦人身上的昂貴毛皮。
“有普通的披風和棉襖嗎？不要不帶毛邊的。這衣服太華麗，我是不配穿的。”我這樣說道。
悠蘭疑惑地看着我：“這麼冷的天，姑娘不穿毛皮衣服怎麼行？再說這些衣服都是太平公主小時候穿的，沒有不帶毛的。若是要不帶毛的，得等尚衣局那邊的新衣服做下來。”
我搖搖頭：“要不我只穿棉襖罷！”
春雨連忙說：“悠蘭姐姐，我記得姑娘有兩套冬衣是巴州帶來的。裏面穿的是張大娘給的，外面的披風是阿醜姑娘送的，要不拿出來給姑娘穿？”
悠蘭臉上滿是猶豫之色。那兩件衣服雖然是蜀綢和蜀繡，但是在宮人們眼裏，太過寒酸和小家子氣。
我點點頭道：“把阿醜姐姐給我的披風找出來吧。其實那綿披風蠻好看的。”
綿披風的裏面是用絲綿做的絮，對於巴州的阿醜姐姐講，是件非常昂貴的奢侈品了。她送我這麼貴重的東西，我怎麼嫌它簡陋，村氣呢？
西門雀果然對我的新披風嗤之以鼻，諷刺說從來沒見過這麼村氣的披風。惜福郡主倒是將那繡花細細地觀摩，淡淡地說：“噢，這就是蜀繡啊，倒是漂亮得很有些清新呢。宮裏的東西，太過富貴了，看多了也就是那麼回事。”
正評論着，女皇陛下的口諭到，自即日起宮學放假，一直到正月十六。着令惜福郡主與我進駐五王府，爲壽春王診病直到他病癒。
惜福郡主與西門雀都吃了一驚。西門雀的臉上充滿了嫉妒和憤憤不平。