成怒，不識好歹。那些小人，總有一天要遭報應的。”
一直到晚膳過後，小魚兒纔算醒了過來。春雨自御膳房去領了肉末粥，悠蘭命兩個內侍將他扶起來用大靠枕靠在牀頭，拿着調羹喂他。
小魚兒似乎很疼，臉上五官扭成一團，卻並沒有露出悲痛欲絕的表情，很配合地一口一口地吞嚥。他的胳膊雖然未被打折，卻痠痛得擡不起來。
喝完一碗粥，春雨又將煎好的藥端上來。我接過藥碗，對她們輕聲說：“你們忙了一天，去歇會兒吧，我來喂他。”
悠蘭便帶着所有的宮女和內侍一起退下，將門掩上。
我坐在牀邊，吹着調羹裏的藥，喂進小魚兒嘴裏。小魚兒嚥下一口，眼中的淚簌簌地落下來。
我輕聲說：“是姐姐的不是。若姐姐不跟皇上舉薦你，你雖然只是個院內打掃的小雜役，卻不會遭人忌恨，說不定能平平安安過一生。”
小魚兒擡起眼來道：“姐姐莫要這麼說。小魚兒便是被人打死，也強過做個灑掃的雜役，被人驅使，默默無聞地終此一生。姐姐，弟弟若不爲出人頭地，隨便去洛陽城中哪個鋪子做個學徒便可，又何必自殘身體進宮呢？弟弟進宮，便不是爲了無聲無息地苟活在這人世間。姐姐在皇上面前舉薦弟弟，弟弟感激不盡，不管受了什麼委屈，被人如何陷害，都不會埋怨怨恨姐姐！姐姐也要當心，只怕姐姐此次得官，也會遭小人嫉妒，到時候不知會發生什麼事，讓姐姐遭受無妄之災。”
我有些意外地看着他。他勉強笑笑：“姐姐，你真的以爲在宮中做個小雜役便可以平平安安地活一輩子嗎？在宮中做個最低等的小雜役，那真的跟螻蟻沒有什麼兩樣了，其他比你等級高的，誰都可以支使你，誰都可以踩你一腳。”
我舀一調羹藥送入他嘴裏，道：“那就與人爲善，咱不招惹誰。”
小魚兒苦笑道：“姐姐你怎麼這麼天真！你以爲你不招惹誰人家便不來招惹你？你招惹西門姑娘了麼？她爲什麼處處與你爲難？我們做內侍的，進宮便要跟一個師傅，一旦認了師傅，便是你不羣不黨，人家也認定我們跟師傅是一路的，凡與師傅爲敵的，都認定我們與他們爲敵，我們怎麼可能置身事外？姐姐，這宮裏便是一個關着門的獸館，爲了那麼點肉食，你爭我搶，不是你死，便是我活。你不爭不搶，要麼餓死，要麼被人當肉吃了，骨頭都要嚼碎了吸乾骨髓再吐出來。”
我想起老虎咬着小動物骨頭髮出的咯吱咯吱聲，忍不住一陣的顫慄，手中的調羹碰着碗壁，發出一陣陣的脆響。
小魚兒嘴角泛起一絲難以言說的微笑。他看着我，安慰道：“姐姐莫怕。在這宮裏，我還有蘇師傅，還有你，你也有我這個弟弟，我們姐弟一心，什麼難關都能過！”
我的聲音低若蚊蠅：“非要與人廝鬥纔行麼？”
小魚兒眼底的冷意一閃而過：“姐姐，不如此，我們姐弟死無有葬身之地！”
那一閃而過的冷意讓我捕捉到，心中有些異樣的感覺。我低頭調羹攪着藥汁，問道：“那麼這次，你可知道誰在害你？”
小魚兒冷笑道：“還有誰？是許世金。皇上每晚睡前，原是他按摩的，現在換了我跟他輪替，他妒恨我，怕有朝一日我完全取代他，所以找一切機會要剷除我。姐姐，我是你引薦的，只怕他連你也恨上了，只要有機會，也必要陷害你。若他自己不夠，還會找靠山，找幫手呢。”
我一陣陣地後怕，下意識地去摸自己的後頸——這顆腦袋，不知道什麼時候被人斬下來。
小魚兒眼底的冷意增加，變成一股狠絕的冰冷：“姐姐切切小心身邊的人，莫要被人收買了。宮中的事，最怕的就是裏應外合。許世金這個人，我會提防着。姐姐，今日的仇，我一定要報。此時時辰不到，時辰到了，我今日所受的苦，一定百倍千倍地還給他！”
只是轉瞬之間，他的眼神變得陌生。他不再是那個匍匐在我寢殿的地上，眼睛裏蘊滿感恩戴德的林小魚，他是一個心懷仇恨，下了決心要不擇一切手段往上爬，爬上去之後有恩報恩，有怨報怨的人。他讓我心底涌起一絲絲的懼怕。
轉念一想，我何嘗沒有這樣的心思？在我面對許家村的那一羣置我母親於死地的許氏族人，面對土魚媳婦，面對張大娘一家的時候，我何嘗沒有想過，有朝一日如若出頭，我要有怨報怨，有恩報恩？
我們不過是一對天涯同命鳥罷了，誰也不比誰強些。
小魚兒似乎看出我心底的遲疑，斬絕地說：“姐姐，我們不狠，只能被人害死。”
我低首舀起一調羹藥道：“吃藥吧。”一口一口，看着他皺眉將藥喝得一滴不剩，給他幾枚蜜餞清口。
第二日，蘇有明派人將小魚兒擡回掖庭宮他的住處。等宮人們遠遠地出了門，故意留在後面的他壓低聲音對我說：“何大人，宮裏很多人已經知道大人與小魚兒是異姓姐弟。這次小魚兒捱打，是遭小人挑撥陷害，大人將來也難免要受魚池之殃，還請大人要額外小心纔是。”
我點頭道：“小魚兒也是這麼說。多謝大哥提點。”
蘇有明走到門口，迴轉身道：“大人且留步。”
他的官職比我高，我施禮下去道：“蘇大哥慢走。”
他轉身離去。我想了想，又輕聲喚道：“蘇大哥——”
蘇有明站住，回身問：“可有什麼事？”
我咬住嘴脣，走近一步低聲問道：“這些人爲非作歹，皇上就不追究麼？”
蘇有明釋然地笑笑，拱手道：“何大人，皇上是何等聖明的人，她什麼不知道呢？善有善報，惡有惡報，不是不報，時辰未到。”
他意味深長地看我一眼，轉身離去。
不久我聽說女皇陛下對於小魚兒被毆一事極爲惱怒。她厚賞了小魚兒，又給他官加半品，命太醫院用心爲他療傷。
但是對於直接肇事人薛懷義，她並沒有追究。宮人們不免議論紛紛，都道是薛懷義重回女皇陛下寢殿之事已是鐵板釘釘，指日可待的事。也許女皇陛下心中早有悔意，想把他召回，只是沒有契機。如果他能做一件大事，立一個大功，女皇陛下才能給他加官進爵，有理由讓他重回宮廷。
宮中早有傳說，女皇陛下的新寵，御醫沈南蓼的牀上功夫遠遠不及薛懷義，並不能讓精力充沛的女皇陛下滿足。
大家都說，雖然薛懷義屢次求見而不得傳召，女皇陛下卻依然深深地思念着他。她不過是想挫挫他的銳氣罷了。