“若是學生領二十萬精銳，行以北伐、直取京師，勝負之數，又有多少”
北伐
十七年了，自從先帝殉國，清虜入關起，這便是天下百姓的願望，若是能北伐成功的話，那，那可必定是名垂青史之事啊
成此事者，必定會世人所贊
想起明天一早，李子淵就要誓師北進了，錢謙益心情無論如何也難以平靜。他焚香盤坐在牀上，然後在那裏閉目凝神，直到半個鐘點後，他的心緒漸漸安靜。
就在這時，從外間的傳來了柳如是有些焦急的話聲。
“老爺、老爺，大事不好了，大事不好了”
柳如是急急的從外面走了進來，見錢謙益盤腿坐在牀上，便急聲說道。
“老爺，妾身方纔於街上聽說，聽說李子淵已經點集大軍，難道、難道他欲用兵江北了”
柳如是的臉色煞白，看着錢謙益時，那俏顏中帶着質問之意，難道老爺來武昌的目的，就是爲了遊說李子淵出兵江北
錢謙益睜開眼睛，突然大笑道。
“河東君何至如此恐慌，雖說臨川是在點兵，是欲用兵江北，可此江北非彼江北，臨川此時點兵，那裏是爲了河北，而是爲北伐中原啊”
什麼
柳如是驚訝的睜大眼睛，那雙眸子中盡是不可思議的模樣，以至於那聲音也變得激動起來。
“北伐老爺是說，是說，他，他李子淵是，是要北伐北伐中原”
“正是”
錢謙益撫須說道。
“這亦是爲夫此次來武昌的原因所在，爲天下蒼生計，爲夫又豈能讓朱鄭兩人自相殘殺，爲此，爲夫只有遊說李子淵北伐，如此既可斷延平之念，又能讓以臨川北伐之行，喚醒兩人初心”
在這個時候，錢謙益自然不介意把功勞往自己的身上攬，他已經打定了主意了，此次北伐他無論如何都要參與其中，將來史書必定會就此事大書特書
至於其它錢謙益想到鄭成功命他隨船帶來的五十萬兩勞軍銀，這些銀子本來是給李子淵的開拔款，現在，這銀子自然應該用於該用的地方。
享受着柳如是的仰慕，錢謙益的心底盡是得意。似乎他已經看到了數月後，世人皆贊他錢謙益的一幕來，到時候，誰還再敢言當年降清之舊事
第二天一早，武昌漢陽門外盡是一片沸騰之狀。八千兵卒全部穿上一色的新裝，他們皆是肩扛火銃，列隊站立時那刀槍晃動，官佐的戰馬嘶鳴。這八千兵卒聚集在城門外，等持出征的炮響。另有兩萬兵卒已經全部登上船了。千百艘江船整齊地停泊在長江水面上，那些船伕們將會操船把部隊經漢陽水路送至襄陽。而在其它幾處碼頭，則停泊着臨時僱來的一千多號舢板民船，六七千民夫正忙着將最後一批糧草裝上船。
先是三聲炮響，趙繼權、李安等人率領各營官兵，開始登船。李子淵則在一衆親隨幕僚的陪同下來到江邊碼頭，他們將在此乘船隨同船隊一同沿漢江北上，至襄陽北伐，現在其麾下十餘萬精銳正從各個方向向襄陽集結。
江邊早已經豎起一根三丈餘高的旗杆，那旗杆的頂端掛着一面硃色大旗，旗上用黑絲線繡着斗大一個“李”字，這是他李子淵的大旗，江風吹動着旗幟嘩嘩作響，吸引碼頭附近上上下下成千上萬看熱鬧的百姓，他們無不是神情激動的看着這支大軍。
大軍北伐
這並不是什麼祕密。錢謙益代表的那篇檄文已經清楚的告訴世人，他湖廣總兵今日將領兵北伐，以光復漢人江山。
旗杆旁邊擺着一張大方桌，桌上滿是點燃了的蠟燭、檀香。桌邊有一隻空木盤。離方桌十餘丈處，臨時搭起了一個帳篷，武昌知府以及城中各衙門官員，在這裏爲李子淵等置酒餞行。而爲首者則姚啓聖，李子淵選擇北伐後，便將武昌交給了姚啓聖。
在衆人簇擁下，李子淵來到江邊。他穿着一身黑色的江北制的盔甲，雖談不上華麗，可卻極爲實用，只是由於過度興奮，他的臉上泛着紅光，只顯得神采煥發。他雙手抱拳，向四方圍觀人羣不停地拱手。一時間周圍響起了一陣陣轟動，許多人在高喊着。
“李將軍李將軍祝李將軍北伐功成”
人們高聲呼喊着“北伐功成”爲其祝威，爲其吶喊，而那些大明遺老，更是激動的高呼着“高皇帝保佑、高皇帝保佑”，更多的人則喊着“李將軍高義”之類的言語。在這一刻，無論曾幾何時李子淵的名聲如何不堪，現在，已經沒有人再去計較了。
感嘆着人心的變化，李子淵徑直向旗杆邊的方桌走去。方桌前方已經鋪好一塊蒲墊，他跪在蒲墊上，望天拜了三拜。心底默默思索着。
“高皇帝在天之靈保佑末將能北伐功成，恢復我漢人河山”
這時，一個兵卒牽來一頭牛過來。按規矩，出征閃要舉行隆重的祭天儀式，要殺牛祭天，這祭天儀式的重要性，直接關係到軍心士氣，昨天夜裏，這頭牛按規矩被清水洗了三遍，又餵了些精飼料。清早在牽到這裏之前，脖子上又套上一條紅綢。
這頭老牛並不明白此行是爲了什麼，就在牛被人牽到場中的時候。隊伍中走出幾個年輕力壯的士兵，他們來到老牛身邊。他們分成四組蹲於牛邊，然後齊力都用手抓住牛的四隻腳，前面一人捏住牛角。然後只聽見領頭的那人喝了一聲，衆人同時發出一聲吆喝，猛然將牛掀翻在地，與此同時，那人迅速從腰中拔出一把短刀來，對着牛頸的喉管猛地一刺，鮮血便噴了出來。一個兵卒趕快跑過來，用木盆接了一盆血。老牛就那麼在地上四蹄亂踢，痛苦地抽搐着
一個穿着盔甲的兵將雙手捧着裝滿牛血的盆，走向跪在桌邊的李子淵身邊，他站了起來，神情莊重地接過血盆，將它舉過頭頂，然後緩緩地走到旗杆邊，然後跪下，接着默默禱告着。
“高皇帝保佑”
在默默發出這聲祈禱之後，他才站起來，然後將牛血淋在地上。接他又用力將木盆猛地一摔。隨着木盆落地，鑼鼓聲、軍號聲、炮聲在這江邊匯成一團，直震得這江邊只是一陣地動山搖。
“高皇帝保佑”
不知是誰喊了一聲，瞬間，這“高皇帝保佑”便於那炮聲匯成一團，在這江邊迴盪着，迴響着。
作爲其親信留守武昌的姚啓聖率領文武官員們走過來，向李子淵敬獻一杯壯行酒。
“軍門，請盡飲此酒，下定等必不負軍門重託，爲軍門看好武昌，在此靜待軍門佳音”
“有熙止在，李某又豈會憂心武昌之事”
說法，李子淵才接過酒杯，然後舉杯環對周圍，接着才一飲而盡。
“軍門，這是本地士紳所贈之旗，還請軍門能舉此旗，復我大明江山”
隨着那士紳的一陣激動的言語，又有士紳舉着一面赤底黑字大旗走了過來，那旗上着八個大字。
“驅除胡虜，恢復中華”。
見到這旗，李子淵頓時喜出望外，他雙手接過這旗，立即有親兵過來接了去。
然後他才拱手向送行的士紳道謝道。
“請湖廣父老放心，李某他日克取京城之時，必持父老所送之旗入京請諸位轉告湖廣父純，此次北伐，李某必定傾盡全力，不負衆望。”
“祝大人此去旗開得勝，驅逐韃子，救我黎民。”
那邊又有鳳山書院山長也捧着一杯酒走過來說道，
“李將軍，在下受鳳山書院內三百學子之託，向將軍敬一杯酒，祝將軍一路捷報頻傳，凱歌高奏。”
面對這杯酒，李子淵笑着接過來說道。
“李某與全軍將士深謝鳳山書院學子的美意。”
從其後面也走出兩個青年學子，擡着另一面旗幟恭恭敬敬地送給李子淵。他看到那旗上也是八個字。
“立綱陳紀，救濟斯民”。
這話都出自高皇帝的奉天討元北伐檄文，李子淵自然是高興地收了起來，他知道，這一切都在表明，今天之後這湖廣士民已經認同了他李子淵。
這北伐，當真是可招攬民心士爲已用啊
曾幾何時，這些人都曾不恥他李子淵的爲人，縱是那些大明遺老，亦是不恥他之人格，但是現在，他們卻一個個的完全忘記昨日對他的諷刺，皆將他視爲大明之干城。
哼哼，而等昨日又豈曾想到今天恢復漢人江山的正是我李子淵，而不是他朱明忠，不是他鄭成功，亦不是他張煌言
心下自得之餘，那鑼鼓聲、軍號聲又一次響起了，李子淵這才與衆人一一告別，滿懷着壯志將酬的豪情，邁着穩重的步伐，向停泊在江邊的舟船走去，他看着那舟船，心底只有一個念頭中原，李某來了