“陛下，臣不敢奉旨”
手持笏板，方以智行揖道。
“估且不說其它，這旌表牌坊即便是廉價者，亦需銀不下二三百兩，高者甚至不下數千兩，如此糜費雖爲表彰，卻難免浪費之嫌況且，牌坊不過只死物，遠不及稱號，如爵位，可稱於名貼上某公、某伯、某侯。如勳士、公士，亦可稱爲“士”，何曾有人於名帖上上書“急公好義””
“臣附議”
即便是作爲反對者，朱大咸仍於一旁贊同道。
“稱號之所以爲仕民所樂道，正在於其是“稱”，只有拿得出去的“稱”，才能被人“呼”，
如此方纔有榮譽感，至於牌坊，雖然看似尊貴，可不過就是無用之死物”
瞧見先前勢成水火，這會又立場一致的他們，朱明忠一陣氣結。
好吧
算你們會找理由。
雖然心裏這麼嘀咕，可朱明忠也知道，他們說的是實話，牌坊那東西，沒有誰會在名片上印上一個“牌坊”，要是到了外地，沒有人在一旁捧着，恐怕誰也不知道。
可相比之下，歐洲的那個什麼爵士，不過就是一個名聲，但是卻能印在名片後面，被視爲身份象徵。即便是在香港，那樣的殖民地中，也有太平紳士
想到香港的太平紳士，朱明忠的眼睛一亮，在香港獲委任爲太平紳士的人可在其名字後加上“jp”字樣，作爲個人正式銜頭之一部份。香港一般人視成爲太平紳士爲一種身份象徵，因此有不少社區人士皆踊躍捐款或擔任公職，以期獲委任爲太平紳士。
他們爭論半天，爭得不就是這個名嗎
牌坊不稀罕，那就直接再造一個稱號就是了
想到這，朱明忠脣角一揚，看着衆人說道。
“諸卿操心國事，朕豈能不知，這熱心公益人士必須加以表彰，非如此不能彰顯其付出，不能激勵百姓效仿，即便是牌坊不合適，這爵位是非軍功不授，這一點，亦是原則，至於公士嗯，亦不宜擴大授予範圍，這熱衷地方公益者，往往是地方士紳，那就授予他們“太平紳士”的頭銜吧”
“太平紳士”
他們六人一聽，無不是微微詫異。
懶得在這件事上再費什麼腦子，也不想這件事影響了內閣“安定團結”的朱明忠說道。
“對，就是“太平紳士”，就是我大明這個太平盛世裏的熱心士紳，這個太平紳士呢不僅是個體面的榮譽稱號。也可以用以維持社區安寧、防止非法刑罰、巡視指定機構。嗯，關於太平紳士應該有什麼權責，可以再協調，可以借鑑一年勳貴、公士的權責”
和稀泥的朱明忠直接了當的拍了板，作出了最後的決定。
原本還爭執不下的雙方，在思索片刻後，發現對自己這邊沒有任何損害，方以智最先恭維道。
“陛下聖明”
“陛下英明”
一時間，馬屁聲響成一片，可朱明忠卻知道，這所謂的“英明”也好“聖明也罷”，不過都是利益得到了調和，若不然的話
“陛下，這太平紳士一出，天下士紳必定變得熱衷於公益，以求獲得朝宮廷賞封的稱號。”
在內閣諸臣離開之後，李玉蕊於一旁輕聲恭維道。
“不過就是一個稱號，和公士沒有太多的區別。”
“陛下，區別大了。”
“哦”
擡眼看着李玉蕊，朱明忠示意她說下去。
“陛下，可知道，古往今來爲官者往往都不願意致辭仕，可今天官員卻不排斥致仕，年到六十，往往就會請求致仕”
李玉蕊的問題，讓朱明忠思索片刻。
“退休金”
其實古往今來朝廷一般是不給發退休金的，像有功勞的人才會有的或者如果家裏特別困難的時候，你也可以申請每個月提供一定的糧食一直到終身。這也是官員貪污的原因之一。
“陛下，官員所在意者，非是退休金，而是返鄉後，地方官員如何待他。儘管朝廷往往會晉升名銜，以免其爲地方所輕，可即便是如此，仍難免有人致仕後爲地方所輕，甚至不乏因任時得罪舊人出任地方，而遭其欺凌的事情，可是有“公士”頭銜，卻讓致仕官員可以行使“提察地方”，如此地方官廳自然對其所有顧忌，其回鄉後地位超然，自然樂意回鄉。”
勳貴、公士提察地方，不過就是爲朝廷監督地方官員施政，爲地方官的權力裝上一個籠子而已。
“玉蕊，這都是你入宮前見到的”
朱明忠看着李玉蕊問道，她是六年前入宮的，自然見過那些地方上的“公士”。
“陛下，臣是武昌人，武昌亦有不少公士，其身份超然，是臣妾幼時親眼所見。過去常人慾求公士而不得，今日陛下特意賜“太平紳士”，士紳豈能不趨之若鶩”
“嗯”
點點頭，朱明忠說道。
“有得就有失，他們想要成爲太平紳士，就不能吝惜銀子，即便他們熱心公益，那麼朕也不會吝惜一張紙的”
或許，對於普通人來說“太平紳士”象徵着榮譽，身份以及地位，他們願意通過各種活動換取這一稱號，但是對於朱明忠來說，這不過就是一張紙。
而且這張紙，對於朝廷而言，百利而無一害，因爲這張紙的背後是對官員的監督，是對權力的一種約束。
“陛下不吝惜一張紙，可卻必須要讓他們知道，這張紙是金貴的，若無論什麼人，隨便拿出個幾萬兩銀子做個善事，就能成爲太平紳士，到時候，非但朝廷的紙不值錢了，就連陛下的旨意，恐怕也爲人所輕了”
李玉蕊於一旁輕聲提醒道，她的提醒，讓朱明忠先是一愣，他或許可以不吝惜於一張紙，但絕不能因爲這種不吝惜，把皇家的身價降低。對於李玉蕊的這個提醒，朱明忠倒覺得的提醒的很及時，要不然，這“太平紳士”沒準會成爲官員結交地方士紳的籌碼，然後任意上書請求朝廷封賜。
要讓它變得金貴
想通這一點後，朱明忠隨後才點頭應道。
“確實如此，這太平紳士也不能氾濫，無論是什麼東西，一氾濫，就成災，成了災，自然也就不金貴，玉蕊，一會批紅時，告訴內閣讓他們控制名額，嗯，可以按每十萬”
原本想說十萬人一名的朱明忠，想到現在的交通條件和各府縣的人口，還是臨時改了主意。儘管朱明忠廢除了司禮監，但女官卻一直協助他處置各種事務，在某種程序上，現在他身邊的秉筆女官，等同於舊時的秉筆太監。
“每萬人一名太平紳士，先確定總額，然後每年封賜的名額，以總額除十五或二十年期限，這樣每年也就兩三百人，待到總額名滿後，再統計新增加人口，再定總額，總休原則就是額滿後，非特旨不賜”
東西越少才越值錢，萬人一個太平紳士，全縣頂多也就幾十位，突然，朱明忠就像想通什麼似的，他想到了廢除科舉後，地方士紳與皇家的脫離，將士紳從傳統官僚隊伍中剝離出來，舊時科舉制是聯繫地方士紳與皇家的一道紐帶，而這個紐帶現在卻早被斬斷了。
“也許，可以通過賞賜地方士紳爲“太平紳士”重新建立起這根紐帶。”
心裏這麼尋思着，朱明忠默默的點着頭，確實，應該通過某種形式去建立地方士紳與皇家的聯繫，重新建立兩者的聯繫，重建建立士紳管理體系。對於統治者而言，無疑是有利的。
“看來，確實需要彌補一下裂痕啊”