這時，句讀課改稱行文課，新先生見課上鎮不住，只好眼睜睜地看他找來好友“螞蟻”和“屁牛”頂課，而自己隔不幾天就跟着年齡稍大的孩子去山林邊上打獵。
當記載動植物的雜說和山川河流圖悄悄出現在家裏後，他也不懂裝懂地研究，以便在一羣少年的面前出口說：“今天，我們到馬耳朵山後的坳子裏吧，不遠，還有林子。”
因爲他讀書的目的性越來越強，看了就有深刻的印象，比起餘山漢這樣的成年人同樣事倍功半，餘山漢常常懷疑他過目不忘。
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又是幾個月過去了，“笨笨”成長許多，有馬駒般大小。
能站個東西騎半大馬兒的劉啓非常高興，時常帶它和哈達達出去轉圈，等着自己有乘它追逐的一天。
這時，餘山漢怕他野起來不回家，次日不讓自己跟着就隨別人亂跑，就會叫上段晚容，緊緊跟在後面。
他們把四處走動叫遛馬。
劉啓好動，他們一天得遛三趟。
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這天，隨着市場的擴大和政治版圖的擴伸，越來越繁榮的街上竟開了家歌舞堂館。
幾人走過這裏，聽到悠揚的樂器，看到許多稀奇的殷實的漢子泊了馬車來看，就停下看一看。劉啓爬上路邊的馬車，站到上面，伸頭髮問，餘山漢也只知道是樂器，卻不清楚到底是什麼發出來的。
他怕好奇的劉啓纏着不肯走，定要進去，而裏面往往與情色有關，就早一步把劉啓從人家的車馬轅上扯下。
劉啓扭了幾扭頭，直到看到前面不遠聚集了一羣穿着短衣的窮漢，在一截草棚下敲刀低歌，這才轉移注意力。餘山漢看着他們，發起一陣感慨，也不管身畔是大人還是孩子，就說：“以前咱雍人質樸重武，以擊刀劍和歌爲樂，因而男人們打仗無人願意背後受傷，這才擁有天下無敵的鐵騎和銳士，稱霸天下！可惜呀，如今卻貪於安逸享樂，時常被遊牧人騷擾。”
段晚容擡擡頭，疑惑地看看，繼而聽到跑到前面的劉啓愉快地喊：“快看。一個人在彈木頭，好奇怪呀！”撇撇嘴巴，嚷他：“什麼都要去看！是敲木頭的呀，還不如回家歇一會兒？！”
餘山漢分神一聽，耳邊遊了幾絲蕭蕭琴音，再一看，一名修身的藝人忘情地撫琴，灰白的頭髮時候隨着節奏擺動。
明顯，那是琴聲激起的共鳴。
這人一定是落難的士大夫，這份上了還抱着那高雅的勁兒，可是這塞外，馬頭琴更受人歡迎一些，餘山漢心裏這麼想，便走到跟前，看準一個黑瓦罐，投了點錢，嘆氣說：“我也聽不懂，見你也是背井離鄉，奉勸你一句，丟了這玩意，用手腳力氣養活自己吧！這裏哪有人聽得懂呢？”
一張蒼悴發白而又有皺紋的面孔呈露，他連眼睛都沒有睜開，即客客氣氣又拒人於千里之外，說道：“我又不是歌伎，能回頭做個良家人？！勸當勸之勸，是爲可勸！”
餘山漢訥訥一笑，這些酸文人在國內是士大夫，比起餘山漢這樣的低級軍官地位要高，勸人家倒也不合適，他見劉啓彎腰摸了人家的琴，連忙扯了一把，說：“劉啓，別亂摸人家的東西！”
劉啓使勁掙着身子，扭頭看看不遠處敲打兵器的男人，認爲這鏗鏘的琴聲引發了他們的情緒，好奇地問那藝人：“你會萬人敵嗎？！阿叔剛纔說，男人們敲兵器唱歌，打仗就不願意讓背後受傷，你能讓他們敲打兵器，一定會萬人敵！”
老藝人猛地一睜眼睛，現出幾絲喫驚，幾絲寒光，極爲嚇人。
這眼神？犀利而且包含了很多東西，劉啓更加堅定自己的看法。
餘山漢又扯劉啓，劉啓卻給他急，吼嚷：“你怎麼老拉我走！我想學學怎麼摸這木頭繩，還要學萬人敵。他讓摸，你看，他也沒說不讓摸，摸不壞。我偷偷拽過司薛何只斤的馬頭琴，可司薛何只斤擰擰，還能拉。現在，我光摸一摸！你別扯我，說不定他能教我，做我的阿師呢。”
段晚容也來扯一手，脆脆地喊：“你又鬧着不走了！他什麼都不會——學摸木頭能喫嗎，能喝嗎？看我怎麼告訴你阿爸。”
哈達達也幸災樂禍地伸着舌頭，圍繞着老藝人邊轉，疑惑地嗅。
老藝人只一動不動地坐着，白髮的長髮從面部垂下，讓人忽然看不清他的年紀和相貌。
他滿懷情感地摩挲琴絃，展露出來的手指長而健，似在嘆息，似在回憶，又似在凝思，反倒置身事外了。餘山漢歉意地衝人家賠禮，攜了劉啓幾攜，見他紅着眼睛掙，只好放下，口裏叫着“好好好”，說：“咱就在這玩一會！”
一老一小在一大一小的注視下徜徉相望，像在比拼耐性。
劉啓見對方還是似笑非笑地看着自個，熬不住話，提起自己的彎指頭，勾了幾勾，也是爲了胡塞餘山漢，讓他自己說：“我阿叔說摸摸你的木頭，能摸壞。摸得壞嗎？”老頭朝餘山漢笑笑，一本正經地解釋說：“摸是摸不壞，就怕你偷偷地拽！”劉啓小臉通紅，卻試着擺出兇惡相，擰了眉頭，往前走出一步，嚇唬說：“信不信，我說拽就拽。只剩一個罐，讓你還盛錢？”
“那就找你阿爸賠。”段晚容飛快地接話，“看他到哪買！”
“我阿爸不在鎮上，他又沒有馬，怎麼去？！”劉啓氣呼呼地扭頭，很煩段晚容亂說。他也就不明白，他嚇唬老人，是爲了讓老人多說話，旁邊這丫爲啥不幫着自己，還給亂七八糟說話。(未完待續。)