張國燾的家眷接了過來。家裏孩子變多。雖然張氏家門罹難，但日子還是要過，劉海是塞外歸國的，既不同意孩子們去守孝幾年，也不同意他們到墳墓邊結廬，讓張魯氏從孩子們的身體和成長上考慮，張魯氏最後還是同意了，甚至向孩子們隱瞞他們父親和外祖的悲劇，而整個案件並沒有大肆牽連，魯後仍在，也不允許真實的情況外泄。所以，孩子們的情況還好，都有說有笑。眼看過年了，大小的孩子們也一樣出來耍玩，小的滿院子兒裏跑，團雪團兒，扔雪團；而幾個少女，女子則聚集在廊下看張鏡和風月下棋。
每日這黑白子的棋盤棋盅出場後，大小女孩子都會先後趕來給張國燾的大女兒張鏡幫腔，脆脆地抱成一團吆喝。
能和張鏡下棋，確是風月的一大變兆。
自從有一次夜裏晚回來，被章藍採貶低，風月就改變自己的玩世不恭，很少再出門。他最近除了幫助劉海處理些公文，就是閉門著書，要立言萬世。張鏡的弈棋吸引了他，他閒來無事就扛走張煙或劉阿雪，朝對面一坐，以大欺小。
張鏡的棋技日見長進，但奇怪的是，就是改不了稍輸二、三子的命運。今日又是這樣，大夥同仇敵愾地觀看，儘管除了張煙，幾乎無人看懂，她們也是出口就“下得好”，以此幫此鄙彼。
一條大章在即！
張鏡忽有妙手，見風月有點難下，自己也不免得意，沉沉喝道：“犯我天威者，雖遠必誅！”
風月微微一愣，只用子敲打棋面。衆人更是疑心他救不活全局，紛紛高嚷，督促他快下。風月微微嘆了一口氣，輕輕拈擡棋子，一邊挽着袖子壓下，一邊說：“德才是威的根本。無德之威，是無土之木，雖可有卻不可活，有句古話流傳：胡人無百年長運，爲何？不是不可入主，而是不德而威。自古以來，雍人共斬首多少蠻夷？尤其是中朝。天子剛服遠地，人血未乾，而四方分崩，百族橫亂。武帝時，採策融化之，方有今日雍人。”
張鏡只是接棋，並不理會他唧唧歪歪，反說：“這局能贏我再說！”
風月作了孺子不可教的表情，信手補子，長話又是一通：“道相連。棋雖小道，卻隱有大含，萬不可僅僅滿足於術。”
劉啓帶着花落開來，目比這一團人。
花落開頓時心中有數，大嚷：“劉阿雪，小姑叫你！”
劉阿雪正半真半假地琢磨人家每一步用意，聽阿媽要她去，讓了位置。但黃皎皎立刻補了她的地方。劉阿雪出來，親熱萬分地到哥哥身邊，問了兩句長短，跳着步子向前院子走。
可兩人依然不見內圍。劉啓嘆氣，憋口氣吹飛自己的頭髮。
“多學習！”等劉阿雪走後，劉啓指指前方，示意花落開看好。
花落開蔑視之，正瞪大眼睛前看，突感覺到一隻手摸到自己的腰帶，大喫一驚，高叫一聲用手去護。卻還是來不及，他的褲帶束一下被拉死。他頭上冒着汗，慌忙去解，以免成了死疙瘩。劉啓乘機大呼：“我神經表哥要脫光衣服了！”一大羣女子慌忙回頭，一眼看到十多步外的花落開低着頭，慌里慌張地解腰帶，剎那間驚叫的驚叫，捂眼的捂眼，接着“呼”地全部散開跑掉。
“我……”花落開臉紅脖子粗，看自己苦苦在衆女子面前維護的良好形象消失殆盡，最後一個張鏡也落荒而逃，恨不得找個地縫鑽進去，只一皺臉就擠了眼淚。風月知道徹底被攪了局，“哎”了一聲，給劉啓個白眼，站起來離開。劉啓過去，大搖大擺往下一坐，招呼花落開到跟前。
花落開哭相十足地過去，臥到廊下的氈子上，好久都說不出話。
劉啓邊撿棋子邊問：“好哎！表哥一脫衣就嚇走了所有的人。”
花落開拼命搖頭，連連否認。
“是呀！我們沒脫衣服？”劉啓口氣一變，眉頭緊蹙，反過來爲花落開開脫，“她們自個亂想，跑掉，關我們什麼事？”
花落開既激動又委屈，噴着吐沫說：“本來就不關我的事嘛！劉啓，你也太——損。”他一擡頭，立刻靜音了，發愣地看住劉啓，劉啓往嘴巴里填了個棋子，還咬出咯嘣一聲。“能喫？怪不得你用這一招，原來他們一堆人圍着，就是搶着喫好喫的東西。”花落開邊說邊摸了一個，含進去一咬。
果然是“咯嘣”一聲，不過卻嘣了牙。
花落開吐了棋子，捂住嘴巴叫。
“誰告訴你能喫的？”劉啓從嘴巴里吐了幾個黑白子說：“是玩的，不過我不會玩。”
花落開氣結，一手捂住嘴巴吐沫子，一手指住劉啓。
劉啓一付事不關己，反憐惜地說：“知道啦？不能喫的！”
正在這時，花流霜接到報告，一臉冰霜地從前院而來，老遠就大聲怒問：“誰要脫褲子？”
“他！”劉啓連忙一指，接着小聲說，“我掉了一個金幣，表哥見了沒有？”
花落開正想和他對指，但指了一半，指頭還是拐彎，最終指向自己。這倒不全是因爲錢的緣故，而是大夥都看到了的。
“你跟我來！”花流霜心中有數，點住劉啓要他跟自己走。
劉啓心知壞了，卻不知道母親許多天前就私設了“刑堂”，準備了“苦藥”，打算治癒他的“丁憂”。
這晚上，鞭打聲特別響亮。
那噼裏啪啦聲自然不是打木頭髮出的，而同時，大門也被下令鎖去，連劉海回來都要通報自己是誰。
喫飯時，劉啓半笑露面，卻紮起“馬步”。
喫過飯，夫妻兩人又摁他去裏屋，對之溫言大棒。
早晨早飯多了好幾道菜——劉啓帶回的大魚小魚。但它並不怎麼受歡迎。湟東的人們中有一部分要喫脂肪厚厚的魚，有一部分根本不喫魚，而他們家不靠黑水，屬於不怎麼喫魚的那一種。除了劉啓這樣的尖饞鬼外，連劉阿雪都怕刺，往常的劉啓見飯就搶喫一通，往往比人更快，早早離席。
這次，他卻滯留在男人那一屋的飯桌，細嚼慢嚥。
人的缺點，習慣和愛好總是致使自己發生意外的根源。本來，他打算一早就帶上花落開走。但這麼一耽誤，蔡彩要和張氏一起逛街。而他們這個一要去，五個孩子就也要去，從而帶動起黃皎皎怯生生的要求，劉阿雪也不願意同齡紛紛走掉，同樣想去。