孟東庭“啊”地一聲，聽他由小孟改喚自己爲庭兒，這才明白武鳳昭有意收自己爲義子。
倘如自己移宗換姓，他日名聲遠揚，金榜題名，莫不指日可待。
孟東庭感激無比，大聲道：“孟東庭出身貧困，飄泊四方，難得遇上如老爺一般的慈祥長者，實乃小人終生之福。”
當即雙膝跪倒，向武鳳昭拜了下去。
武鳳昭大喜道：“孩子，你……你……願意認我爲父麼？”
想起日後能有孟東庭這般聰明這等胸襟的兒子相伴，心中萬般歡喜，眼眶不禁紅了。
孟東庭跪倒在地，低聲道：“孟東庭自幼家貧，儘管身無長物，但念及父母養育之恩，孟東庭一日不敢或忘祖先之名。”
武鳳昭本以爲他這下跪倒，是要拜自己爲父，哪知聽他如此說話，不禁一愣，道：“你……你說這句話是何意？”
武鳳昭正自心驚，忽見孟東庭再向自己拜倒，道：“蒙老爺見重，但孟東庭至死不敢移姓，求大人原諒。”
說話的口氣雖軟，神情也恭，但言辭斬釘截鐵，竟是當場便回絕了武鳳昭的好意。
武鳳昭一聽之下，登時如墜入這冰冷江水之中，萬萬想不到這孟東庭竟會拒絕自己這番心意。
他心中一陣感傷，復又失望，忍不住長嘆一聲，轉過頭去，呆呆望着江面，巋然不語。
孟東庭跪在地下，見他神色凝重，忙道：“小人言語有失，罪該萬死，還請老爺重重責罰！”
武鳳昭微微一嘆，搖了搖頭，伸手扶起孟東庭，嘆道：“好孩子，快別這麼說了，起來說話吧。”
只是想起自己終身註定無子，不由眼淚又流了下來。
孟東庭料想武鳳昭只是一時興起，這才起意收自己爲子，稍待時日，必然忘記。
此刻待見他臉上老淚縱橫，不由得心頭大震，想道：“他……他是真心對我好！”
孟東庭年紀雖輕，但飽受患難，世人的涼薄輕賤，他是受的太多。
不論少時在九槐林中，或者是被冤屈打入死牢之中，還從未見過有人像武鳳昭這樣爲自己掉過一滴淚。
眼看武鳳昭待己如此，孟東庭大受感染，顫聲道：“武伯伯，我……我……”
說着說這也忍不住奪眶而出的淚水，再度拜了下去。
武鳳昭見他真情流露，心中也是歡喜，忙伸手扶住孟東庭，道：“孩子，快別這樣了，咱們有緣相會，又何必在乎一個姓氏？武伯伯喜歡你這身才華，等武伯伯北上京師接任兵部尚書，你仍來做我門下的幕賓吧！”
孟東庭淚水滑落，哽咽道：“武伯伯，我……我孟東庭受您如此見重，日後何以回報？”
武鳳昭撫摸孟東庭的頭髮，低聲道：“傻孩子，只要你能發揮這一身的才學，那便是最大的回報了。”
言語之中，滿是真心關愛。
孟東庭撲倒在地，不由得放聲大哭。
夜深幽靜，江水緩緩起伏，兩人各有傷感，經歷了這夜深談後，這一老一少各得知己之感，從此再無隔閡。