虎牢關守軍一個人開始逃，兩個人開始逃，一隊人開始逃，一個營盤開始逃，兩個營盤開始逃，於是相連的營盤開始潰逃。就像多米諾骨牌的倒掉，虎牢守軍眨眼之間受到滎陽潰軍恐怖傳遞，幾乎全部潰逃。潰逃的洪流亂奔，作鳥獸散，上萬士兵就這樣轉瞬間四散而逃。爾朱世隆以及潰逃到此的爾朱兆、爾朱智虎、彭樂眼見遏止不住亂兵奔潰，也隨着這股潰逃的洪流亡命而去。一石二鳥一箭雙鵰一心二用一舉兩得滎陽城下，一騎遠遠飛奔而來，叩關大喊：“虎牢大捷，虎牢大捷，爾朱世隆棄營逃竄。”在城頭守候的元顥見虎牢關方向報捷露布不停傳來，露出不信的神色。但隨着一波一波的報捷傳來，元顥已經不由得不信。良久，他終於走到陳慶之面前，深深彎腰一鞠躬，道：“事果如愛卿所料，愛卿真神人也。”他趕緊的看了看宇文泰，忽然想到當日他準備對陳慶之下手，宇文泰阻住，如今看來，宇文泰顯然是對的，陳慶之確實是這次北伐的擎天白玉柱。陳慶之回拜，馬鞭遙指，道：“陛下過獎，陛下洪福齊天，遂有此勝，但滎陽戰役，還有一戰。”元顥：“此戰交愛卿全權指揮，愛卿便將朕派往沙場，朕亦不辭。”這時，陳慶之麾下的一干將領均已全集城頭。陳慶之神色端肅道：“滎陽已克，虎牢已破，爾朱世隆已走，滎陽三面之敵，已經破走其二，現在唯獨剩下元天穆，元天穆見滎陽城破，必然與我決戰。”跟爾朱世隆不一樣，元天穆並不姓爾朱，他如果不拼一把，不免引起爾朱榮懷疑，那他的好日子就要到頭了。元顥看着陳慶之，道：“朕與元天穆舊有交遊，此人不足慮，絕非愛卿敵手，愛卿必有籌策。”陳慶之笑了笑。他已經決定背水一戰。這裏的“水”當然不是水，而是滎陽城。白袍軍陳霸先帶走一部分，剩下的白袍軍還有數千，陳慶之將守城之責交給元顥，然後率領數千白袍軍慷慨出城，在城下襬開陣勢。白袍軍背城而立，如壁立千仞。隨着最後一隊白袍軍出城，城門隨之咿咿呀呀的關上，陳慶之與他的白袍軍已經沒有退路，他們面對的將是滎陽城下最後一場大戰。元天穆一定會來。因爲，元天穆如果不來，他的有些嫌疑有可能一輩子都沒機會洗刷清楚。因爲爾朱兆已經認定除了陳慶之與楊昱勾結外，還認定那封標有絕密二字、並塗抹修改其中提及爾朱兆的神祕信件的寫信人正是元天穆。在滎陽城內的火併內訌之中，爾朱兆率元魏慶、元顯恭的隊伍一度攻入楊昱官衙，彭樂在楊昱的官衙內搜出了第二封標有絕密的信箋。怒火中燒的爾朱兆當時已經顧不得城防破與不破了，當即詢問楊昱誰是寫信的人，楊昱冷笑一聲，道：“你不會去問元天穆”這句話徹底坐實了爾朱兆的懷疑。隨後，他綁上楊昱，準備架在馬前樑上逃跑的時候，大梁的白袍軍已經攻入城池，在他的身後山呼海嘯，楊昱養尊處優，身材不瘦，拖累他的馬速。他只得棄了楊昱，原本準備一刀殺死。但爾朱智虎勸阻住了。楊昱畢竟是朝廷皇帝拜授的使持節、大都督，若死於他手，皇室與爾朱家矛盾又將激化，說不定爾朱榮又會怪責，爾朱兆只得恨恨收刀。這時，滎陽城內的局面已經不可收拾，所幸，梁軍施展的圍三闕一之法，他得以從城池闕一的那個城門洞中逃逸而去。緊接着陳霸先率軍尾追不捨，他在爾朱世隆的虎牢關屁股還沒坐熱，潰軍裹挾，恐懼洶涌，直接導致虎牢關兵潰。緊接着，他與爾朱世隆、爾朱智虎、彭樂冒死殺出重圍，氣憤填胸，率殘兵直奔元天穆大營興師問罪而來，在滎陽城外，爾朱兆自己還有部隊。當時，他只率了爾朱智虎、彭樂等十餘人潛入滎陽城，他的基本盤以及從晉陽帶來的精銳還在。這個混不吝、愣頭青，至此已經認爲元天穆叛變乃是鐵板釘釘之勢，他率滎陽城中殘部與自己的兵馬匯合之後，便準備勒兵鳴鼓相攻。爾朱世隆這時候還是比爾朱兆要稍微冷靜一丟丟，決定先去元天穆的大營跟元天穆談一談。他心中覺得說不定爾朱兆這個傻缺，中了別人的離間之計也未可知。爾朱世隆畢竟長爾朱兆一輩，來時爾朱榮怕他莽撞，囑咐他凡事要三思而後行，多徵詢爾朱世隆意見，爾朱世隆既然表態，爾朱兆心想不妨姑且聽他一回。當下回營勒兵，只待爾朱世隆那邊傳出任何風吹草動，便勒兵交戰。麾下將領們各有疑慮，此時陳慶之已經攻佔滎陽，彼此若還內訌，必將陳慶之得利。但爾朱兆卻哪裏管的許多。他已經做好了一旦爾朱世隆與元天穆談崩，便立即和元天穆幹一仗的準備。他在中軍大帳裏唾沫橫飛的備戰，只聞得鐵騎得得。隨即帳門掀開，爾朱世隆與元天穆以及騎將魯安一道進入了他的大帳之內，爾朱兆見元天穆竟然敢來，不由得怒從心頭起，恨向膽邊生。當即大吼一聲：“逆賊，滎陽已失，你還敢來”他立即倉啷一聲拔刀出鞘。爾朱世隆上前當即勸住，口中花裏花差、哇哩哇啦、嘰裏嘰喳的說了一通，施展三寸不爛之舌，終於將爾朱兆安撫住，同意傳喚彭樂來問問。同時命令彭樂將從楊昱處繳獲的第二封絕密信件帶來。彭樂這時正響應爾朱兆號召在備戰，還搞不清楚狀況，當下還自以爲是繳獲密信的功臣，洋洋得意的走了進來。元天穆神色肅然，手攥在扶手上，抓的緊緊的，爾朱世隆與騎將魯安也默不作聲，氣氛有些嚴肅。爾朱世隆似乎也呈深思熟慮之狀，彭樂眼見元天穆在座，不由得大喜，向前一步向爾朱兆賀道：“恭喜將軍、賀喜將軍，將軍天威，這般快就擒得元天穆老賊。”爾朱兆見這貨誤解，不由得大是尷尬，捂住嘴，乾咳了兩聲。爾朱世隆道：“彭樂，不得胡說，我和上黨王有幾句話要問你。”彭樂本來進來眼見元天穆，智商跟不上眼力，所以覺得元天穆是被俘而來，但這時再仔細一看，元天穆身上並無繩索縲紲，心道：“判斷錯誤，要糟。”耳聽的爾朱兆乾咳，爾朱世隆說要問話，不由嚇得汗流浹背，道：“見過王爺，見過各位將軍，不知召喚彭樂前來，有何吩咐”元天穆面色冷峻，盯着彭樂看，看的彭樂心裏發毛，情不自禁打了個寒顫。過了半晌，元天穆道：“彭樂啊，你說我勾結楊昱，意圖背叛太原王，滎陽陷落，是我的責任，是麼你可有何憑證”彭樂望了望爾朱兆，這時不知道是不是該照直說爾朱兆道：“你看我做什麼，咱們行的正坐得直，怕什麼，有什麼直接說。”彭樂得了爾朱兆壯膽，膽子稍大，掏出懷中後來從楊昱府邸之中搜到的第二封信，道：“我這裏有信件爲證，有楊昱口頭指認，說這信件就是王爺寫給他的。”“王爺還想抵賴麼”元天穆思忖片刻，忽然道：“莫非這並不是第一封信你手中的是第二封信”彭樂心中一驚，臉上表露無遺。臉上的表情幾乎驚呆了，脫口而出。道：“王爺，這信果然是你寫的，要不然你怎知道這是第二封信，王爺如何未卜先知”