“籤一簽吧。”塔坨斜臥在雲朵上，翹着小短腿一晃一晃的，好是自在，“畢竟欠我十萬靈珠呢。”
他隨手一揮，邱葵的眼前凌空出現一張契約，沒有紙質，就懸空着幾個鎏金色的大字。
“廚娘？十年！我、我嗎？”邱葵一碰那契約，字就躲開她的指尖，“不、不是，就一根毛的事，你要我給你做十年的廚娘？再說，我不是承諾過，我死後，遺體上貢給您嗎？我這誠意，日月可鑑啊！”
“所以，籤啊。日月可鑑的誠意。你都是我的，又何況是你的時間。”塔坨搖着腿，一副不講情面的樣子。
人族十年時光，於他而言，只是彈指一揮間，只要他想跟着這小姑娘，這小姑娘便無論如何也甩不掉他。
妖族可是不死不休的種族。
只那盤古印的庇護……着實讓他心生危機，怕小瞧了這丫頭，最後超出掌控，得不償失。
有着契約，便是名正言順了。
“十年哎！”邱葵皺着眉，她最嚮往的就是自由了，一下用掉十年自由，簡直砍掉她半條命，“你怎麼突然饞我的廚藝了？你不是饞我的身子嗎？”
“你該慶幸自己年輕，這身皮肉還能撐十年。”
“呵，是不是我老了，您老的牙齒，就嚼不動了？”
“我不會讓你老。”
“那你就是讓我死早點兒了？”
“二十年。”
“什麼？”邱葵一炸，這怎麼討價還價，還能漲價呢？
“你若是怕早死，籤八十年也未嘗不可，或者，籤盡你的餘生？”塔坨這麼一說，邱葵算是明白了。感情她這廚藝，還能續命啊。
“行吧行吧，十年就十年！”爲了爺爺，十年自由算什麼，邱葵大拇指在刀刃上一抹，然後藉着鮮血印在契約上。
“十萬靈珠就買我十年，那我一年就只值一萬靈珠啊！這什麼雲，跑一趟比我的身價都高。”邱葵戳了戳那一樣軟蓬蓬的雲朵，悄聲嘀咕着。
“姑、姑娘，在下，在下筋斗雲。雖是空路之中，最貴，可也是最快的一種。再、再者，眼下這天，馬上就黑了，尊上發佈的路令是抵達燭瀧溝，僅、僅我們筋斗雲可以夜行，且在明日天亮之前，必、必定趕至燭瀧溝。這、這點姑娘放寬心，十、十萬靈珠，絕對，不虧。”筋斗雲結結巴巴說完。
邱葵眉頭一擰，“你這意思是，空路不止你這一種？”
“對、對對，我，我是最快，最貴的一種。”筋斗雲解釋着。
邱葵瞟向已經閉着眼假寐的塔坨，幽幽吐出一句埋怨：“你坑我。”
“是你自己說要最快。”塔坨掀開一隻眼的眼皮，白色睫毛顫了顫，問：“十萬多嗎？”
“多嗎？”邱葵反問，她對外界的概念可是一無所知。看來，賺錢也必須提上日程纔是，否則這一路上，十年十年地簽下去，只怕她餘生的自由，可就真簽完了。
一想到剛剛出谷混，就稀裏糊塗成爲一頭妖獸的御用廚子，邱葵心中多少有些悲涼之感。
在這般憂思勞慮中，邱葵趴在軟綿綿的雲朵上，竟渾渾噩噩地睡了過去。
直到一陣驚雷，從黑幕一樣的天際橫劈而過，這纔將她驚醒。
邱葵一睜眼，就看見電閃雷鳴中，天際亮如白晝，大顆大顆的雨滴劈頭蓋臉地砸來，讓人冷得一哆嗦。
這十萬靈珠的筋斗雲，連個騶吾那樣的金鐘罩都沒有，純露天啊！
邱葵抹了一把臉上的雨水，衝塔坨喊道：“大王，結個罩罩避風擋雨啊。”
“省靈，免得虛。”塔坨這會老憎入定一般，泰然自若地任由****襲來，這廝現在，不單是個落湯雞，還是個鐵公雞。
邱葵也瞭然，他一傷再傷，一直沒有完全復原，妖靈若是一直留不住，只怕接下來的恢復之期遙遙無望。只要不是危及性命的時刻，的確沒必要再勞動塔坨出手。
邱葵再抹了一把臉上的雨水，瞧了瞧天邊泛起的魚肚白，估摸快到目的地了，決定硬撐下去。
“姑、姑娘，眼下距離燭瀧溝，只，只有百里之距了。我、我實在再難前行。”筋斗雲突然出聲。
“爲什麼？只有百里，那不遠了呀。你打個翻身就到了。”邱葵趕緊說道。
“不、不是的姑娘，我、我們做雲朵的，有，有原則限制的，遇、遇到雷暴天氣，身、身體會同化，您、您瞧，我、我變成烏、烏雲了，再下去，我、我就該電光閃閃了，怕，怕劈着您嘞。畢、畢竟，您是人族，可不。”筋斗雲果真停下，不再隨風飄動。
“我、我賠付您一萬靈珠。真，真不能前進了，您，您會受傷。”筋斗雲告知風險，它是一種高效率高風險的交通方式，衆所周知，只這小姑娘似乎不諳世事。
“塔坨。”邱葵看向打坐的塔坨。
“降落吧。”塔坨聳了聳肩，解釋，“我們妖族，最懼怕雷劫，與生俱來，能不硬磕，自然不硬磕。”
“好吧。”邱葵點頭應諾。
筋斗雲隨即尋了快平坦之地，將人放下，賠付邱葵一萬靈珠後，迫不及待地飛回天空去造勢了。
這番與暴風雨的偶遇，實在突然，被迫降落後，四周遍尋不到遮擋物，邱葵只得兜着塔坨，晃晃悠悠，向着燭瀧溝的方向，深一腳淺一腳地趕去。
百里地兒啊，說近不近，說遠不遠。
眼下還大雨傾盆，電閃雷鳴。
“前面有個村莊。”塔坨從她胸襟內探出個腦袋來。
“村莊？”邱葵滿身泥濘，視線被雨水糊住，踮起腳尖望出去，也只依稀辨出個輪廓，似有人煙。
自打離開匠魂谷，所遇所見都是妖族，她倒不曾見過外界的人族。
當下心中既驚又喜，提起溼重的裙襬，跌跌撞撞趕過去。
半個時辰後，大雨漸歇，晨光熹微。
邱葵站在村頭的一棵老槐樹下，鬼鬼祟祟地往裏張望着——