別人說話倒也罷了，可這是張延齡。他不得不有所迴應。
“護國公，這件事朕說的已經很清楚了。土地新政是爲了朝廷的財稅增收而制定的。本心是好的。只是被下邊的人鑽了空子罷了。劉瑾確實有責任，但主要責任不在他。去年一年，新政增收了不少財稅，這一點戶部是有賬目的。”
朱厚照的語氣輕柔，似乎在懇求張延齡不要再抓着不放似的。說實話，對這位舅舅，朱厚照還真是有些敬畏。不知道他到底要幹什麼，摸不清他的路數。
“增收財稅是好事。但是增收的財稅可抵得過河北大亂所損失的人命財物之萬一？這豈不是飲鴆止渴？”張延齡沉聲道。
朱厚照道：“是啊，朕也是痛心。誰也不想發生這樣的事情。確實……確實損失很大。這個……舅舅，依你之見，該當如何？”
朱厚照急的舅舅都喊出來了。朝堂之上哪有什麼舅舅？朱厚照的意思是暗示張延齡別找事了，別給自己難堪了。
張延齡沉吟片刻，躬身道：“皇上，這件事若不給個交代，是說不過去的。皇上說地方上的官員念歪了經，臣也不反對。他們的罪責，萬死難贖。這些官員大多數都已經死在賊兵手中，也沒法追究。但是劉公公是主事之人，自是不能這麼糊弄過去，起碼要有個實實在在的懲罰。臣建議，免了他司禮監掌印太監之職，貶爲雜役。當堂廷杖四十，以儆效尤。以安臣民之心。相關戶部官員監管不力，內廷督派人員，一併懲處。這纔是糾正錯誤，讓天下人服氣的態度。”
“什麼？”朱厚照驚愕的看着張延齡。
奪了司禮監掌印之職，還要廷杖四十？那不是要了劉瑾的命？這也太狠了。別的不說，光是四十廷杖，便足以要了劉瑾的老命了。
劉瑾憤怒的瞪着張延齡，眼睛裏充滿怨毒，張延齡這是要藉機要自己的命。劉瑾想明白了，倘若當真要是自己活不成，必要將張延齡的那些事抖落出來。睡了慶王府郡主的事情，還有抄安化王的家的時候，將安化王府中大量財物據爲己有，中飽私囊的事情都說出來。
反正自己活不成，之前跟張延齡的那筆交易便就此作廢。反正自己也不在乎多個私自調兵，私自下令渡河攻擊的罪名。自己許多黑料在張延齡手裏，張延齡可也有許多黑料在自己手裏。
“舅舅，此事朕不能准許。劉瑾跟隨朕多年，忠心耿耿，勤勉爲事，朕不能如此處置他。劉瑾掌印司禮監之後，內廷安穩，從無差錯，他是稱職的。此次河北之亂，他雖有過，但不至於如此重罰。這件事朕是點了頭的，你莫非認爲，朕也該受罰不成？”
朱厚照語氣雖然平緩，但是卻很堅定。他是有自己的堅持的，特別是感受到受到逼迫的時候，他便會爆發出強大的逆反心理。即便是張延齡也不行。
“可是皇上，此事不給天下人交代，怕是臣民心中難以平復憤怒。劉瑾有過當罰。”
徐光祚難得的在關鍵時候出聲，他必須幫自己的女婿說話。或許之前，他徐光祚還以自我爲中心，處處打着自己的小算盤。但是現在，他已經想明白了。張延齡纔是保證他定國公府穩坐頭等勳貴地位，不至於衰落的保證。
徐延德是不成的，今後需要張延齡撐着。若今日張延齡受挫，必帶來惡果。雖然他對張延齡站出來生事持反對態度，但他還是站了出來。
徐延德一帶頭，張侖徐延德朱麟以及一幫侯爺們也都紛紛站出來說話。
朱厚照的精神繃緊了，腰板也挺直了，準備做出堅決的反擊。誰也別想逼自己做決定，除非自己願意。
“定國公，諸位小公爺侯爺，還請退後。這件事是朝廷大政，非我勳貴所能決定的。不關各位的事。我乃當事之人，授命領軍平叛之時，我振威營中朝夕相處的兄弟死在這場大亂之中，所以我才以平賊大將軍的名義出來說話，爲陣亡將士求一個公道。諸位便不要摻和了。”
在朱厚照發飆之前，張延齡搶先說道。張延齡可沒想着逼迫朱厚照。徐光祚張侖他們出來幫腔，那是幫倒忙。張延齡趕忙制止。
徐光祚等人白眼亂翻，心道：他孃的，馬屁拍到馬腳上了。
“皇上，諸位並非是逼着皇上做決定，臣等只是求個公道，求個社稷安穩罷了。這些人誰都會在朝廷危難的時候挺身而出，不懼生死。都是忠心耿耿之臣，皇上萬莫誤會。臣只是擔憂局勢。現如今河北之地遭塗炭，當下要儘快安定人心，以免再次生亂。朝廷若不拿出姿態來，民心如何安穩？天下人都看着呢。朝廷不能賞罰不明。當然，皇上若是執意不肯處罰劉瑾，臣也沒話說。就當臣什麼也沒說。臣退下了。”
張延齡躬身行禮，後退歸列。
朱厚照皺着眉頭，腦海裏做着激烈的思想鬥爭。當真要爲了劉瑾得罪所有人？楊廷和當日也提及追責劉瑾之事，現在勳貴們，特別是自己倚重的舅舅也出來說話，自己難道無視他們？
張延齡數次救駕，每每於危急之中受命，他是自己最可靠的幫手。若此番不給他顏面，今後再遇紛擾，他可未必肯出頭了。放眼朝廷上下，目前似乎只有張延齡能夠真正爲自己解決一些難以解決的問題。自己並不想讓張延齡失望。
“不可當孤家寡人，要善於聽取臣下的意見，他們纔是治理江山，穩定江山的基石。”
父皇當初跟自己一再說的話涌現腦海之中，朱厚照當時覺得沒什麼，但是隨着歷練和年紀的增加，他也明白了這些道理。
自己即位以來發生了許多事情，自己可以不在乎，天下人可都看着。爲何安化王能造反，爲何賊兵起事從者雲集？這都是對自己的不滿在累積所致。
朱厚照皺着眉頭在寶座上沉思，大殿裏雅雀無聲，羣臣都齊刷刷的看着朱厚照。看今日這件事如何了局？
“這樣吧。”朱厚照開口道。
衆人都看着他，側着耳朵細聽，不肯放過一個字。
“司禮監掌印太監的職位不能革除，在這個職位上，劉瑾並無過錯。但是河北之亂，確實劉瑾該負些責任。死罪可免，活罪難饒。着當廷廷杖二十，罰俸兩年，昭告天下。舅舅，諸位臣公覺得如何？”朱厚照道。
張延齡吁了口氣。他知道今日想要靠着這件事弄死劉瑾是不現實的。他今日只想知道朱厚照對自己到底有多少的信任，到底自己在他心目中有多重要。
很顯然。自己要稍微重要那麼一丟丟。肯對劉瑾打板子，已經是極限了。這也驗證了自己之前一直不肯通過這些事對劉瑾下手的猜測，因爲根本不可能通過這些常規的彈劾扳倒劉瑾。
能殺死劉瑾的只有兩件事。一是劉瑾作死密謀造反，二是殺父之仇。