想要強身健體，正氣充沛，從而不畏懼一切外來的“邪氣”，我們就不能不重視調攝胃氣。李時珍認爲脾胃與人的元氣有着密切的關係，人體內的元氣因脾胃而滋生，脾胃功能正常，人體內的元氣才能生長並充實。人喫的五穀雜糧、果蔬蛋禽，都要進入胃中，人體內的各個器官攝取營養，都要從胃而來。
李時珍說“脾者黃官，所以交媾水火，會合木金者也”，強調脾胃是五臟升降的樞紐。脾胃如果正常運轉，則心腎相交，肺肝調和，陰陽平衡；脾胃一旦受損，功能失常，就會內傷元氣，嚴重的還會影響全身而患病。
中醫說：“食助藥力，藥不妨食。”食物與藥物兩者是相互影響和相互作用的，患病吃藥時，必須要有合適的食物來滋養脾胃，才能使藥物發揮更好的療效。因此，人一定要重視養脾胃，那麼喫什麼才能養脾胃呢李時珍在本草綱目中提到棗、蓮子、南瓜、茼蒿、紅薯等都有養脾胃的功效。
除了李時珍，還有很多著名中醫談到調攝胃氣的重要性，比如中醫史上“金元四大家”之一的李東垣。他認爲有胃氣則生，無胃氣則死。他說：“飲食自倍，腸胃乃傷。”飲食不能過飽，否則會傷脾胃。現代醫學研究表明：經常飲食過飽，不僅會使消化系統長期負荷過度，導致內臟器官過早衰老和免疫力下降，而且過剩的熱量還會引起體內脂肪沉積，引發“富貴病”和“文明病”。人的進食方式應該像羊喫草那樣，餓了就喫點，每次喫不多，胃腸總保持不飢不餓不飽的狀態。營養學家李瑞芬總結的祕訣是：“一日多餐，餐餐不飽，餓了就喫，喫得很少。”只有這樣，才能延緩衰老，延年益壽。
飲食清淡可養生，這是大家都知道的道理，但強調清淡飲食的前提條件是：食物應該多樣化，主食以穀類爲主；多喫蔬菜水果；經常喫奶類、豆類和適量的魚、禽、蛋、瘦肉。只有這樣，才能保證飲食中的蛋白質、脂肪等營養素滿足人體需要。在此基礎上，再提倡清淡少鹽，對脂肪和食鹽的攝入量加以控制，才能養胃保胃，真正促進健康。