蕭沉韞沉默了一下，避開她的視線，端過春盛手中的藥碗，舀一勺溫涼後送到蘇南枝嘴邊：“本王也不太清楚，只知道皇室有人圈養太監做黑金面具。”
她面色極淡，指尖卻蜷起來攥緊衾被，小口小口無言吃藥。
原來……黑金面具真的若她所推測，是皇室之人。
可，又是皇室中的誰，要殺孃親呢？
七王？九王？太子？皇后？貴妃？陛……下？
蘇南枝實在推測不出，誰會以‘事關江山社稷、死得不冤’爲由去殺孃親。
她玉指實在顫的厲害，整個人都在微微發抖。
皇室啊，是皇室之人殺了孃親啊！這個仇，要怎麼報？
蘇南枝長睫垂下來，遮住眸中狠辣陰鷙，無數仇恨如潮水般涌來快要將她吞噬！
南枝縣主、蘇家嫡長女，這還不夠！不夠長出豐滿的羽翼護住蘇家！她需要更多的權、錢、榮耀，給蘇家鑄出堅不可摧的鎧甲，以抵擋所有風險和詭計！
可自古以來，又有幾個女子能護得住家族？
護住家族的人，向來只有男人，他們可以爲官、經商、從軍，而世道卻把女人困在後宅裏，讓她們生兒育女、持家賢惠、對三妻四妾的丈夫專一，在家從父、出嫁從夫、夫死從子。
她，不甘心！
一顆蜜餞挨在了脣邊，蘇南枝才如夢驚醒般回神，蕭沉韞低下頭，他記得她吃藥怕苦、要喫甜的。
可蘇南枝卻推開這顆蜜餞，忽然覺得再苦的藥也不算什麼了。
有什麼比接下來要走的路更苦、更難……
蘇南枝看向坐在牀沿權柄滔天的華袍男人，掃量那張面如冠玉的臉。
蕭沉韞只是沉默地將糖紙剝下來，換了其他糖遞給她，他以爲她不想喫蜜餞，卻不知道她只是不怕苦了，什麼苦都不怕了。
男人喂糖的指腹就在脣邊，他離她那麼近，好似只要伸手就可以抓住。
蘇南枝將糖連同那隻手一起推開，目光像破碎的冰湖：“我……今日之恩，無以爲報，若日後王爺想讓臣女做什麼，臣女赴湯蹈火、在所不辭。”
“舉手之勞罷了，不足掛齒。”蕭沉韞餘光凝視她尚在微微發抖的身子，“蘇南枝，笑一下吧。”
“從前不管再難，再身處絕境，你脣角都會噙着笑。”
“今天，你都沒有笑。”
蘇南枝脣角艱難地扯出一抹弧度，掀被下牀：“我去看看姨母。”
她彎腰穿鞋時，整個身體都在隱隱作痛，疼的倒吸一口，蕭沉韞半蹲下來，單膝抵在地上，替她穿好鞋：“本王扶你。”
二人回正廳時，姨母正坐在廊下發呆，她一下又一下地撫着繡棚，右手食指斷了半截，怎麼努力也拿不起繡花針，繡花針從她手裏掉了又撿起來，再落到地上。
洛雲崖說，斷指傷及筋脈，整隻右手都廢了。
可她不信。
楚冷曦面露茫然，左手拿着繡花針扎進右手掌心，血珠連成線滾落，可她卻感覺不到一點疼，怎麼就廢了呢？右手怎麼可以廢呢？
無論她想用右手抓什麼，再也抓不住了，針、線、繡棚、布匹……兩行淚刷地落下。
晴空一碧如洗，陽光燦爛，蘇南枝卻險些哭的泣不成聲。
姨母說要活到老、繡到老，可爲了救她，那完美到極致的手，食指斷了，光禿禿的，再也沒法刺繡了。
是她沒有保護好姨母！
蘇南枝纖瘦的脊背死死抵着牆桓，無數淚水撲簌而落。
扶着她的蕭沉韞別開視線，喉結滾動：“肩膀，借給你靠。”
“我答應過外祖母，要好好照顧姨母，可是我……沒做到……”
蘇南枝哭着將下巴輕輕放在蕭沉韞肩膀上，淚水染溼他的衣襟，她渾身都在發抖，甚至不敢看姨母那根斷指。
前世父兄被剖肚點燈、五馬分屍喂狼的恐懼再次襲來，像鬼手掐住喉嚨，令人窒息！
真的不想再有，任何親人受傷了。
蕭沉韞僵了很久的手，如灌鉛般又麻又重，一點點擡起又放下，最後蜷入袖中，深吸口氣。
懷中女子猶如蝴蝶振翅般，哭的微微發顫，每滴淚、每聲啜泣、每次發抖，都好像在心湖撥起了一圈圈漣漪。
無數漣漪形成劇烈的波動，直到——
他終於將蘇南枝抱入懷中，緊緊抱着，低語安慰：“蘇南枝，你不是一個人。”
“我只想一個人。只有一個人纔可以不連累別人。”
蘇南枝將舌尖咬出血，才終於逼退了所有淚水。
這是一個說不清道不明的擁抱。
在察覺到蘇南枝要推開他之前，蕭沉韞主動鬆了手，扯出抹笑：“給你個盟友的擁抱，不用謝。”
蕭沉韞擡袖替她擦乾淚水，這張臉真的又美又精緻……她哭的時候，就像精緻的陶瓷娃娃碎了。
“謝謝你。”
“是得謝謝本王，畢竟本王不隨便抱人。”
蘇南枝鼻尖酸的一笑，鼓起勇氣朝楚冷曦走去：“姨母，好些了嗎？”
“我、我啊，好多了！”
楚冷曦不動聲色擦乾眼睛，不甚在意地笑：“不就根手指嗎？其實我早就不想繡了，繡了幾十年，眼都快繡瞎了。”
蘇南枝從庭院裏，每走一步都將地面踩的很實，看着陽光裏將斷指藏在腰後的姨母，心裏苦的要命：“姨母……”
“哈哈哈。你當我不繡花就喫不起飯嗎？我還可以開刺繡學堂、做刺繡生意。當年你娘都沒這麼煽情！這是幹嘛呀？”
蘇南枝挽着楚冷曦說了好些話，有意無意地哄姨母，姨母也很配合地大笑，好像只要兩個人都若無其事，黑金面具人就沒出現過那樣。
但其實她一直在等，等姨母把當年知道的事情都說出來。
身後，餘曄同蕭沉韞低聲稟報了什麼，隨後二人疾步離開。
楚冷曦好奇地拉蘇南枝跟了上去：“這肖城神神祕祕的，一看就不簡單。”
雲翊居門前以太守趙遠爲首，跪滿蜀州各城知府，餘江面色灰白爆汗如雨。
待蕭沉韞走出時，衆人整齊跪拜叩首。
“老臣（下官）叩見攝政王！”
“攝政王萬王爺福金安！”
“什麼？王爺……還是攝政王？！”