桃紅頭快低到地裏，不敢看桌上那自己在廚房隨便舀的辣椒油，皺着眉急忙退下，心道娘娘什麼時候有了這空口說胡話的本事。
衆目睽睽之下，魏景卻臉色陰沉，不肯打開蓋子。
他在飲食上沒什麼忌口，唯獨不愛喫辣。可此處人多眼雜，帝王的喜好又怎能輕易透露於人？
魏景不願喫，卻也不敢在太后和衆嬪妃間硬駁了貴妃的面子，只得硬着頭皮舀了一勺，皮笑肉不笑地誇讚道：“淑貴妃果然心思奇巧。”
周旖錦捉弄成功，聽了這話一揚眉，柔聲笑道：“替皇上分憂，是臣妾的本分。”
一旁的小福子識趣地將晾好的茶水端上來，魏景苦大仇深地吃了一口，險些沒嗆到嗓子，他咳了兩聲，硬忍着辣道：“貴、貴妃手藝不錯。”
魏景滿臉憋紅，周旖錦卻已經轉身準備回位子上，脣邊帶笑，身子輕輕轉向一邊，與桃紅說着話。
她眸如秋水，舉手投足間，裙襬微微揚起，腰側一塊芙蓉玉的流蘇隨風拂動，愈襯得她有如楊柳扶風之姿。
魏景怔怔地看了兩眼，心頭忽然充盈着某種柔軟的情愫。
他初見周旖錦時，她也正是這樣愛笑愛鬧的性子，活潑可愛，一雙明眸惹得他心癢。
可自打周旖錦入宮，經歷昭明皇后一事後，他卻對她百般厭惡冷待。
如今有了胡懷瀠，他其實並沒有那樣恨她了，反而有種莫名的心虛，看見她有從前那樣的活潑豔麗，反而心裏覺得安穩。
見魏景誇讚，瑤妃也不敢再爲難，宴席上又恢復了和睦的的一派祥和。
瑤妃纏着魏景講話，底下的妃嬪也成雙結對地瞧瞧聊天，周旖錦已經習慣了在宴席上獨自發呆，忽然聽見一邊魏景的聲音：“邊關的事最多半月就結束了，四皇子親駕出征抵禦外敵，你放心，朕會重賞他。”
魏景同瑤妃說着，不一會，又見他笑起來，眼角顯露出淡淡的魚尾紋：“周宴在邊疆立功不少，朕派去的幾個武將也誇他運籌帷幄，實乃文武雙全，我大齊之幸啊！”
一擡起頭，正對上魏景的眼神，彷彿這話是故意說給她聽似的。
“哥哥不才，本宮替哥哥謝謝皇上。”周旖錦起身向魏景福了福。
她從前數次提醒周宴小心行事，以哥哥的謹慎爲人，對邊疆局勢還不透徹前，屢立功名並非他的作風，更像是魏景刻意說之。
周旖錦心裏不寧，撐着笑了一會兒，轉而低頭假裝飲茶。
魏景微微點了點頭，看着周旖錦的眼神沉了沉，眼底映着滿目璀璨的燈火，似乎醞釀着什麼。
冬至那夜周旖錦睡的晚，半夜屢從牀上驚坐起，不顧身上衣衫單薄，提筆便要寫家書傳到邊疆，但熬到燭火將熄，卻又揉成一團丟在紙簍裏。
她睡的極淺，夢裏又驚又懼，以至於第二日醒來時眼下已浮現出重重的黑眼圈，接連着這兩日都倍感疲憊。
太后規勸過，魏景雖有收斂，亦三天兩頭往胡氏那兒跑，她樂得清閒，對外只稱染了風寒，整日百無聊賴地看些話本，喚鄭晚洇來閒聊一會兒，然後昏昏睡去。
“娘娘，該喝藥了。”蘇新柔端着白瓷碗走進來，便看見周旖錦剛醒來，睡眼朦朧地靠在牀邊。
簾子掀起一半，細碎的日光透過微微散亂的髮絲，幾綹毛絨絨的搭在臉側，一副慵懶睏倦的模樣。
周旖錦揉了揉眼，宕機的大腦才認清來人，不耐地捏着鼻子，隨即揮了揮手：“倒了吧。”
本是對外稱病，只做個熬藥的表面功夫便罷了，爲此周旖錦昨日還特意請教太醫，熬了副養植物的方子。
蘇新柔腳步輕快，乖覺地將一整碗補藥“嘩啦”一下盡數倒進角落裏復瓣跳枝的花盆中，空氣裏瀰漫起一股混雜着清幽花木氣息的淡淡藥草香。
蘇新柔倒完藥卻沒走，她站在原地，遲疑了一會兒，忽然“撲通”一聲跪在地上，行了個叩禮。
“娘娘，奴婢有一事相求。”