玥國皇室不同於齊國，素來子嗣衆多，各皇子之間劍拔弩張，親兄弟殘殺早成慣例，彼此絲毫不留情面，更何況奪嫡之爭也牽扯各方權利，令魏璇不甚困擾。
門外響起了紀桑的聲音，隔着一層簾幕，顯得有些模糊不清。
“進來。”魏璇將手中的毛筆擱下，飲了口桌角早就涼透的清茶提神。
紀桑的手中端着一個精緻的托盤，臉色有些欲言又止的猶豫：“方纔主殿那邊的柳綠姑姑來了，說是……貴妃娘娘關心殿下，念殿下勞累，特送了補身子的湯來。”
經上次胡懷瀠的提醒，周旖錦如今倒是不畏手畏腳，偏要乘着魏璇還留在齊國，與她共處一宮的大好時機，竭盡所能提高自己在他心中的好感，至於最後結果如何，只能盡人事聽天命。
“主公……”紀桑的喉嚨梗了一下，還是將後半段嚥了進去。
貴妃娘娘素來高傲不近人情，卻派柳綠送湯之餘，通傳了一大段關心主公的話，言辭懇切，連他一個武夫聽了都直起雞皮疙瘩。
他跟在主公身邊這數年，深知主公四周環境多麼危機四伏，各勢力虎視眈眈，行動處處都要留心。貴妃娘娘雖是主公的恩人，但此等反常行徑，實在不可不防。
魏璇愣了一下，目光落在紀桑手中的托盤上，是一盅熱氣騰騰的暖湯，仔細聞了一下，隱約可見空氣中淡淡的鮮香。
“正好晚膳用的少，”魏璇緊繃的神情放鬆了些，身子往後靠，朝紀桑招了招手：“呈上來罷。”
紀桑的嘴脣抿成一條線，愣是沒挪動腳步。
“怎麼了？”魏璇挑起眉梢。
紀桑猶豫了片刻，沒有明言對周旖錦的懷疑，只是道：“主公如今身處異國他鄉，對喫食還是謹慎些好，待屬下去尋銀針來。”
等了一會兒，卻聽見案邊男子輕輕一笑，徑直站起身來，從他手中接過那湯盅，反駁道：“正是因身處暗處，才更應該有一兩個把後背安心交出去之人。”
住進鳳棲宮已有一段時日，這裏到處是周旖錦的人，她若是想害他，自有千百種辦法不被他察覺。可這麼多日過去，她不僅予他庇身之所，還那樣信任、關心他，無論是出於道義還是真心，皆無可指摘，若他連她都不能相信，實在是有些殘忍。
魏璇看着那湯盅，碗碟的規制都是周旖錦平日裏慣用的，他拾起白瓷勺抿了一口，細潤的暖流順着咽喉流到四肢百骸，彷彿春天解凍的河面，令他渾身洋溢起溫暖起來。
紀桑似乎還要說什麼，但對上魏璇篤定的眼神，又憋了回去。
只希望貴妃娘娘對主公，也是這樣誠心誠意的。他在心裏嘆息一聲，又問道：“皇上出宮祈雨，主公也要跟着去嗎？”
魏璇一隻手執筆寫着信件，頭也沒擡：“要去。”
如今世道不太平，天子出宮祈福，禁軍的主力幾乎都要跟隨伴駕，生怕出了差錯。
“那豈不是又要耽誤許多事，”紀桑心裏有些不免，嘟囔道：“主公大病初癒，又整日忙到半夜，再這樣熬下去，身子怎麼受得住？”
伴駕雖繁忙勞累，但卻可以時刻在周旖錦身邊，護她周全無恙，對他而言，未嘗不是一件好事，只是紀桑率直，他怎可與之明說，值得敷衍道：“無妨，還有幾日，你先去將東西收拾了。”
紀桑點點頭，輕手輕腳退了出去，過了一陣子，又推門進來。
他臉色猶豫：“主公，您的衣食住行貴妃娘娘都派人替您收拾打點好了，箱子放在東邊庫房裏，臨走時可直接取用。”
魏璇未說話，紀桑又擰巴着臉補充道：“那箱子上貴妃娘娘還留了字條，叫主公早些睡。”
他喫驚地擡起頭，半晌，才：“知道了，退下吧。”
門被輕聲闔上，魏璇緩緩擱下筆，忽然撇開頭笑了笑。
月色蒼涼，他心中卻不可遏制地生出溫暖。這麼多年他早已習慣了孤身一人，似乎撐着久了，千瘡百孔的心也就麻木了。
可週旖錦不過寥寥幾言，卻在讓那種久違的家的感覺又一次在他心中騰昇起來，好像疲憊時隨意向後一躺，便有柔軟的棉花將他承接住那般舒適和安穩。
興師動衆到元善寺一躺，魏景將表面功夫是做足了的，爲了在民間樹立威信，天子儀駕璀璨輝煌，數十匹駿馬緊隨其後，將道路圍堵得水泄不通。
然而，他意想中的，高高在上受萬民叩拜的場景卻並未發生。
京城裏到處是四散的流民，衣衫破爛、食不果腹，隔幾條街便能看見餓昏的人歪倒在路邊，即便侍衛竭力維持秩序，可路迢水長，滿目都是瘡痍。
到元善寺的路足有幾日，到了傍晚，御駕便在早已備好的驛站歇息，周旖錦和蘇新柔同乘一輛馬車，亦下來透風。
“明日便是中秋，也不知多少人無家可歸。”一路上看了太多民生艱鉅，周旖錦的神色有幾分悽然，靠着一邊的大樹，朝蘇新柔道：“京城腳下都已如此，也不知其他郡縣都亂成什麼樣。”
往日裏，四方宮牆將所有人的視聽都矇蔽起來，這一場天災似乎絲毫未曾撼動宮裏那奢靡無度的安穩，如今親眼所見，與想象中劇烈的差異衝擊着每個人的心房。
“時運不濟，受傷的總是這些貧苦流民，”蘇新柔本就心腸柔軟，貧民的出身讓她更能體會到這民生淒涼，低着頭道：“姐姐，我只恨自己空有虛名，卻什麼事都不能做。”
說着，她不由得眼尾發紅，險些落下淚來。
“這不怪你，”周旖錦忙撫着她的肩安慰，向四周打量了下，看見不遠處一堆人羣聚集。
柳綠察覺到她的目光，說道：“天子駐足之處皆會布膳施粥，以彰恩德，那處纔剛搭建好，便已經等了不少人了。”
周旖錦看着那烏壓壓一羣黑影，忽然心神一動，朝蘇新柔道：“本宮正是無事，不如你隨本宮一塊兒過去瞧瞧。”
蘇新柔立刻答應下來，二人換了身素簡的衣裳，便往那處走去。
愈靠近施粥的大棚，愈能聞見一股難忍的髒臭氣味，有等的不耐煩的人高聲吆喝着，亦有已餓的渾身無力的人隨時栽倒在一邊，一片哀聲中，還能聽見零星的叫賣聲，原是喫不起飯的人遊走其中，典當妻兒。