“多謝閣老玉成。看來，給貴府常年分紅、壟斷常州府的新式紗機營生，實在是我沈家做出的最值得慶幸的決策了。如此，我沈家纔敢厚着臉皮，一次次向閣老您討差事。”
周延儒一愣，也終於被這套話術給圈了進去。
原來，沈家這麼心心念念談年年給錢，而不是一事一送，是指望常年跟他合作、分功勞。
不過，沈家人也確實有能耐，經常能立功，這種合作倒是雙贏，沒什麼不好的。
想到這兒，周延儒算是徹底被拉上了沈樹人的戰船。
……
“沒想到賢侄對書畫也這麼有研究，看你這學識底蘊，不在老夫當年之下，怕也是有及第之才。前年只中個吊車尾，定然是被諂諛之人所陷。下次有暇，一定要再來探討鑑賞。”
周延儒跟沈樹人談笑風生地離開仇維禎書房時，口中便是這般演技自然地聊着唐寅文徵明的書畫。
外人完全看不出絲毫彆扭，哪怕懂行之人湊近聽清了細節，也只會感慨周閣老和沈道臺不虧都是風雅之人，點評鑑賞的細節，都能切中要害。
可惜，大家都是人精，仇維禎早就知道他們要弄些什麼勾當，卻也只能假裝不知道，互相給個面子，也湊上去聊了幾句唐寅。
仇維禎這麼捧場，倒也不是沈家臨時打點了他多少重金，而是因爲沈家一貫對他很禮貌。
沈廷揚到任南京戶部侍郎半年多來，基本上逢年過節，沒事兒也會給仇維禎送幾千到上萬兩銀子的禮物。
這種沒事兒先鋪墊的交情，可比有事才臨時送錢還鐵一些，沈廷揚的心思其實也很清楚，都已經名牌了，就是希望上官最後這兩年別找他麻煩，大家爭取平穩過渡。
仇維禎的年紀擺在那兒，歷史上到了崇禎十六年也該告老還鄉了，到時候都六十七了。沈廷揚有功勞有能量有銀子開路，到崇禎十六年時，再升一級接了南京戶部尚書，也算皆大歡喜。
酒宴剛纔已經收了，所以衆人回到大廳後，也就圍着新上的茶果閒聊。一羣各懷利益、但並不存在利益衝突的人，就這麼虛與委蛇地談成了全部分贓。
沈廷揚出於職業習慣和示好，臨時起意提了一句，吐槽周延儒此番依然選擇走運河北上，頗爲不便，路上還有小股流賊流竄。
“……閣老怕是對海運不太瞭解吧，其實，自從這朝廷試點漕運改海，三年來我大明的沙船技術、尺寸都有了頗多進展。如今坐海船北上、直達天津，已經絲毫不顛簸，還能避開運河沿線賊寇。”
然而，此言一出，周延儒卻是有些尷尬，也只好強行說自己年老體弱、平生對絲毫顛簸都耐受不得，把這個話題揭過了。
只有沈樹人反應快，立刻在桌子底下又踢了父親一腳，示意父親別在這個問題上吹牛糾纏，沈廷揚也就掃興收住了。
直到晚上，衆人各自離開仇府散去，在回家的馬車上，沈廷揚才問起剛纔的事兒：“林兒，你剛纔是何意？爲父也不過是逢人就吹一下漕運改海的好處，周閣老進京就是要當首輔的，讓首輔多瞭解瞭解海運的優勢，就算明知他不會坐海船，總也沒有壞處。”
沈樹人無奈搖頭：“當然有壞處！父親雖是就事論事，對事不對人，只想強調海運的技術優勢，可聽在有心之人耳中，又會如何解讀？
周延儒難道不會覺得您是在噁心他，暗諷勸他收斂、堵他財路？海運上任縱有千般好，但有最大的一點劣勢，註定我大明官員北上進京，永遠不會選擇——
走了海路，一溜煙就到天津了，半路上還怎麼找藉口每過一府停留幾天、讓別人拜碼頭收銀子？
周延儒此去京城，淮安、臨清，運河上每一個落差節點，都是鉅富之地，當地守將更是劫掠搜刮無數。淮安劉良佐，臨清劉澤清，他們不得找機會孝敬周延儒？”
沈廷揚一愣，立刻慚愧地住口了。以他的官場經驗，當然不至於看不清這一點，所以一點就透。
說到底，還是吹捧海運的職業病犯了。他搞海商起家，一輩子內心深處始終以此爲驕傲，一時沒忍住。