彼時早秋已經過去，中秋將至，中秋過後就是皇后誕辰。
薛窈巧原以爲小樹的衣裳不夠她穿，沒想到還大了一圈，只好裁剪一圈才穿，可惜逛遍一個月牙宮，竟是什麼都沒有。
白今儀雙腿搭在搖搖欲墜的木椅上，瞥了她一眼：“找不到就是沒有，你自己去浣衣局問問，那裏的女使說不定會大發慈悲送你一個。”
“娘娘，這個浣衣局在何處？”薛窈巧恭敬地問道。
白今儀“嘖”了一聲，丟掉手上的雜書，起身研磨給薛窈巧畫了個地圖：“看着，從月牙宮一直往北走，這裏是太后的寢宮，不能走，要繞道，從御花園外面的小竹林裏繞過去，上面寫着浣衣局三個字。”
薛窈巧若有所思地點點頭，白今儀見她還是迷糊，直接把地圖丟給她：“要是走錯，正好別回來了。”
她正愁怎麼解決這個大麻煩呢。
薛窈巧笑笑：“是，小樹不給娘娘添麻煩。”
薛窈巧特地在午飯過後出門，這時候各宮主子都在午睡，也不會衝撞了誰。
她沒有帶地圖出門，不知爲何，她總覺得不是太妥。看樣子她得找柳巳問問這宮裏有哪些規矩。
可是自從送她來的第二日，薛窈巧就再也見過柳巳，白今儀厭惡柳巳得很，薛窈巧自是不敢隨便亂提。
穿過竹林，浣衣局不算太遠，只是浣衣局的女使十分不耐煩，一聽是月牙宮，站在原地想了許久是哪位主子，最後纔想起來是白今儀這個母家無權無勢自己也不受寵的主，正好就藉着薛窈巧撒了好一陣氣，最後舍了一把已經生鏽的剪刀給她。
“你可得當心些，莫要損害這剪刀。”女使斜了一眼薛窈巧：“記得替我向淑妃娘娘問好。”
女使年紀不小，自然知道這宮裏的主子誰都不能太得罪，別看現在不受寵，萬一哪天突然間就飛上枝頭了呢？
“是。”薛窈巧學着一路上遇見的宮女朝女使行了謝禮。
出了浣衣局，薛窈巧見竹林前站了一個白髮蒼蒼的太監，正是那日在皇上身邊服侍的大太監。
她飛也似地跑回月牙宮。
白今儀見她上氣不接下氣的模樣，皺着眉問：“你又惹什麼麻煩了？”
“娘娘，奴婢見皇上此時就在小竹林。”薛窈巧平定氣息後，一口氣說完話。
哪知白今儀滿不在乎：“你跟本宮說來作甚？本宮不需要。”
她頓了頓，笑看薛窈巧：“你不會是，想借本宮奪得皇上恩寵，趁機報復皇后吧？”
薛窈巧對上戲謔的眼神，認真道：“得到聖寵，娘娘獲益是最大的，不是嗎？娘娘宮中可謂簡陋，連自己的髮簪都不剩幾根，小樹斗膽猜測，是娘娘的母家有了困難吧？”
“閉嘴！”白今儀拍桌，像一口氣喘不上來似的。：“我去就是了。”
她起身便要換身衣裳。
“竹是青，是君子之風”薛窈巧一邊幫薛窈巧找衣裳，一邊唸叨：“衣衫切忌不可太豔麗，儘量淡雅一點。”
“本宮也沒有什麼豔麗的衣裳。”白今儀在薛窈巧身後幽幽地說道。
主僕二人以最快的速度換完衣裳，便要向竹林走去。
“萬一是皇上跟哪個宮的娘娘在竹林約會怎麼辦？本宮若是去了，豈不是……”白今儀邊走邊擔心。
薛窈巧連連搖頭：“娘娘放心，小樹看過了，唯獨只有皇上身邊的那個大太監。”
“大太監？你是說黃思賢？”白今儀笑了笑：“看來對宮裏你是真的一無所知，本宮就這麼跟你這冒險，簡直是玩笑。”
“娘娘不也想賭一賭嗎？”薛窈巧在身後埋頭說道：“噓，有琴音。”
二人駐足，有細微的琴音傳來，只是分辨不清方向。
“在西南方。”薛窈巧與白今儀皆不敢高聲言語，薛窈巧只是趴在她耳邊小聲嘀咕。
白今儀率先朝着西南去，那細微的琴音果然隨着步伐的靠近越來越大。
一曲終。
白今儀拍着手上前，朗聲讚歎：“好一首《驚鴻曲》！”
元麒挑眉，見來的女子衣着素雅，氣質不俗，又落落大方，恰好他今日沒有着龍袍，而是常服，突然便來了興致：“那姑娘可聽得懂我的曲中意？”
白今儀莞爾一笑：“《驚鴻曲》本是由民間琴師賀蘭絕與知音無名氏共同譜曲，講究的是知音初見之時胸中的如滾滾浪濤一般的傾訴之意，而公子這一曲的中的知音，便是這竹林。”
元麒點點頭：“有意思，繼續。”
白今儀吐出一口濁氣：“只是這竹林，不是野生的竹子，是下人們精心栽培出來的竹子，多的是中規中矩，少的野生野長，公子的琴音中，還有些遺憾。”
說完，他自顧自地離開了竹林。
白今儀見他的背影走遠了，雙腿突然一軟。
薛窈巧連忙從後面上來扶住白今儀。
“娘娘？您沒事吧？”
白今儀看着薛窈巧：“本宮都是胡謅的，皇上不會聽了覺得離譜吧？”
薛窈巧望着元麒離開的方向：“娘娘寬心，皇上向來仁慈寬厚。”
“是嗎？”白今儀低聲反問。再擡頭，薛窈巧已經扶着她出了竹林。
那晚，想象中的伺寢並沒有來，白今儀和薛窈巧戰戰兢兢了一個晚上，終於在白日撐不住睡了過去。
薛窈巧見白今儀睡得沉，悄悄出了月牙宮，去浣衣局。
她打聽過浣衣局的女使，原本是齊貴妃身邊的丫鬟，後來手腳不乾淨被齊貴妃打發進浣衣局管下人洗衣服了。
她那日被女使刁難的時候，可沒忘記打量她。薛窈巧覺得，她頭上那根簪子很是素雅，非常不錯，與白今儀很是般配。既然般配，那就拿過來便是了。
午時，浣衣局裏搗衣聲伴隨着幾個宮女的抱怨聲此起彼伏，薛窈巧如今穿着小樹的衣裳，挽着袖子和褲腳看起來跟浣衣局的宮女也沒什麼兩樣。
她停在最邊上的宮女身邊，低聲說道：“姑娘午好。”
那宮女擡頭死氣沉沉地看了她一眼，又埋下腦袋捶衣服。
“姑娘可曾看見女使了，我今日剛來，還有些事情相找她。”薛窈巧把宮女身旁的髒衣服抱在自己身前。
那宮女的神色這才緩和許多，問她：“你找哪個女使？”
薛窈巧邊洗衣裳邊說道：“就是又高又瘦的那位，眉毛有些粗……”
見宮女一臉迷茫，薛窈巧壓低了聲音：“就是從齊貴妃身邊貶過來的那位。”
“哦，那位女使姓蕭。”宮女微微擡頭，下巴朝西北方指了指：“她在裏面休息呢。苦命幹活的只有我們。”宮女冷笑。
薛窈巧連連道謝。
幫宮女洗完衣服，薛窈巧趁着晾衣裳的場子人少，擡着盆就往蕭女使的房間走。蕭女使離開房間的時候薛窈巧正好看見，她頭上沒帶那根珠釵，自然是留在房間內。
她見窗戶沒關，把洗衣盆放在前門，一躍而起，進了房間就開始在梳妝檯處尋找。果不其然，在香爐邊的首飾盒裏，薛窈巧找到了那根珠釵，她取出珠釵，把首飾盒放回原位，又從窗戶跳離。
薛窈巧走到前門找盆，卻已經了無影蹤。
“這是你的？”身後傳來一個熟悉的聲音，薛窈巧扭頭一看，正是半個月未曾見面的柳巳，他腳下正好是薛窈巧的盆。
薛窈巧琢磨不透他要做什麼，只好點點頭。
柳巳把盆遞給薛窈巧：“什麼時候月牙宮的宮女，要到浣衣局洗衣裳了？”
薛窈巧臉不紅心不跳地解釋道：“謝公公關心，小樹只是來浣衣局洗衣裳換些銀兩給淑妃娘娘換換伙食。”
“那你爲何從蕭女使的窗戶裏出來？”
薛窈巧一頓：“回公公，小樹是替女使關窗戶。”
柳巳輕笑：“洗衣房在西邊，從晾衣場到洗衣房，這裏怎麼都不順路，你怎麼會跑到這個地方來？”
這下，薛窈巧失了聲音。
傍晚，白今儀被薛窈巧叫醒。
“娘娘，皇上又進竹林了。”薛窈巧邊說，邊從懷中掏出一個珠釵擺在桌面上。
“這是什麼？”白今儀起身拿着珠釵把玩，素淨了點，不過這珠釵一看便是價值不菲。
薛窈巧一邊服侍白今儀換衣服，一邊說道：“從浣衣局女使那裏偷來的，娘娘委屈點吧。”
委屈點？何止是委屈？她一個妃子，居然淪落到用一個女使的簪子去博取皇上傾心？
白今儀把珠釵摔在一旁：“偷來的？真是奇恥大辱！本宮向來行的直坐的端，還要一個宮女的簪子博取皇上的歡心不成？”
薛窈巧連忙安慰白今儀：“娘娘，咱們就先忍忍吧，如今也不是鬧脾氣的時候。”
“脾氣？這是底線！”白今儀突然提高了聲音。
底線？
薛窈巧有些想笑，她進京兩年，還從未聽過有人說出這種冠冕堂皇的話來。
“娘娘不帶便是了。”薛窈巧悄悄把珠釵收入袖中。
白今儀的氣息這才慢慢平穩下來，問：“皇上去了多久？”
薛窈巧朝外看了一眼天色：“一炷香了。”