“鐵十有八九不性，融溫都太高了，很難與鉛錫融合，而銅則很難與鉛融合，熔點似乎也有些高。應該從一種與鉛或錫性質相差不大但又偏硬的材料方面尋找突破”
人才和智力雲集的崇明島終究也沒有在人力資源選拔的投入白費，在大規模的課題攻關展開之後不久，攻堅的方向也最終確定了下來。
“會不會是連錫？”百日攻堅進入還不到第二個月，冬季剛剛來臨的時候，在火器方面有突出成的小女孩沈芷芸在張小磊的身邊主動的報告道。
“芸兒也是匠人出身？”連錫這種東西張小磊也是在最近才聽說過，因此覺得如果不是在青銅匠或者相關行當出身的人，是根本不會知道這種東西的。
“不是，芸兒只是隨便說說罷了。連錫似乎是較硬，但熔溫又很接近鉛的東西。”
話算不多，可僅僅憑藉這一點，張小磊知道這個並非匠人家庭出身的孩子必然是在這些日子不知道花了多少的功夫去十四所的匠人那裏請教才具備了這麼高的相關基礎。這種“孫悟空式的好員工”按理來說是應該得到賞識的，可不知怎的，在張小磊的感覺之卻似乎莫名的多了一種警惕。天才的孩子是什麼樣兒的，接觸的多了張小磊也還是多少有一些瞭解。一般來說這樣的孩子多少都是有一些傲氣在內。雖然年紀很小，可是受到這個時代觀念的影響卻還是存在的。這樣的孩子往往很少能夠虛心的向那些匠人們請教。
正所謂事有反常必爲妖，沈芷芸這似乎並不符合一個天才兒童的行爲作風也多少引起了一些懷疑。當然張小磊很快意識到：自己可不能對這種行爲表現出太多的厭倦，反而應該有所表示纔行，必然的話對於島的學術風氣說不定能有不小的影響。至少會對這個天才而且勤奮的孩子本身造成不小的打擊。
“你的思路或許是對的，這樣吧。我安排十四所的十個普通或者靠下一些水平的工匠們在你的指導下進行熔鍊試驗，然後再找一名活字印刷方面的頂級匠人把關，這樣應該問題不是很大了。。。”
有時候技術的突破是這樣帶有運氣的成分。在沈芷芸和一名活字方面頂級匠人的指導和把關之下，很快用鉛爲主，結合分別不到一成例錫與連錫的合金，製成了鉛活字方面的樣品。在測試明顯取得了成功，這也讓張小磊的心大舒了一口氣。
這也帶來了一個問題：類似這種多人合作、集體智慧，怎麼用西方式的人名方法來命名獎勵呢？由此張小磊也想起了後來國內科研單位在申請獎勵或者國際學術獎勵的一個通常問題：那是一個項目的負責人很有可能養成靠手下才能喫飯的結果。
當然在十四所的內部，人們是普遍不認可軍工體系和天才組的一個孩子可以享受到這麼高的榮耀的，因此一般說到相關的鉛活字印刷術，往往直接簡稱爲“七組印刷術”
爲了不讓人們的積極性受到打擊，算是提前完成了任務的整個十四所也受到了普遍的物質獎勵，不然的話，對於還不習慣於科研競爭的人們來說很難說以後會有多高的積極性了。
在鉛活字取得突破之後不久，油墨和改進方面也有了成果。畢竟相需要多多少少費事進行熔鍊，還要進行一定的實際試產測試看看好不好用的鉛活字。油墨好不好用的檢驗方面的難度低了很多。
讓張小磊有些想不到的是在這方面最終有所成的竟然是一名西洋傳教士。在這個時代，來到東方的西洋人是不常見的。尤其是大航海時代以前，歐洲從擴張能力到技術方面都並未取得相東方的領先的時候。可是瞭解到不少事情的張小磊則意識到十四世紀的歐洲固然在農具、造紙、生鐵、紡織等不少方面的重要關鍵技術都落伍於東方。而且除了少數地方以外大多數地方也不富裕。一代人之前還剛剛經歷了恐怖的黑死病的影響。然而還是有一些領先於東方，並且現在看起來不怎麼重要，可是在張小磊嚴重卻顯得十分重要的技術。因此在剛剛奪取天下之後不，花費了不少的錢財和經歷去地海一帶物色像樣的人才。
或許是馬可波羅遊記還有黑死病的雙重影響，這樣的事情要想象的順利了不少，沒有花費太大代價，在新軍遠征南洋歸來之前，第一批在繪畫、水力鍛造方面多少有一些技藝的人才來到了東方。當然，這也是成本不菲的硬通貨在很大程度起了作用。不然來的很可能不是這些真正有真才實學的人，而會是一些忠誠可靠的正經教棍了。
數個月的時間以來，雖然這些人還不能用新朝白話直接交流，但是對專門翻譯的依賴也剛來的時候明顯小了許多。
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