良銳捱了他一記狠踢之後，還得回虎行堂領罰，整整一百下鹽水鞭子，深可見骨。執鞭人也是良銳的舊相識，可他沒法子放水，因爲沈澤還派了一個太監兆公公來親自看着。
虎行堂何曾有過太監踏足？更別提如此頤氣指使的模樣了。可誰都知道這兆公公是沈澤的一雙眼睛，如何敢當面給他難堪？只是不去理他罷了。
良銳行完刑，只一個簡單穿衣的動作就叫他疼痛入骨，執鞭人將鞭子浸入鹽水桶中，淡淡的血色從鞭子上溢了出來，他掃了良銳一眼，道：“你還是別穿了，等血黏在衣服上，結了痂，脫下來的時候更疼。”
良銳帶着滿身的傷口，裸着上身就走了出去。他身上的傷口對於兆公公來說，似乎格外賞心悅目一些。
“良大人，急着走做什麼？坐下來喝杯茶，和灑家說說話。”兆公公陰陽怪氣的聲音叫良銳直犯惡心。
“公公有什麼想說的？還是早些回去向皇上覆命吧。”良銳連頭都沒有回，徑直走了。
兆公公坐在虎行堂空無一人的大堂裏看着良銳遠去，他臉上沒有半點不悅，反倒是悠哉悠哉的起身，環顧四周，在這椅子上拍拍，在那根圓柱上摸摸，倒是一副主人模樣。
他嘴裏喃喃道：“傲吧。瞧你們還能傲上幾日！”
良銳留了一身的傷，好歹是保住了一條命。
沈澤自認爲是極大度的明君，聽兆公公回來一言，說這虎行堂衆人好沒規矩，對他冷言冷語，這就是沒將沈澤放在眼裏啊！難怪刺殺如此失敗，不知是不是有意爲之。
這番話就好似那火上澆油，讓沈澤的心火愈發旺盛了。
“皇上，依奴才之意，這奴才若是不把自己當奴才看，便是有反叛之心吶！”兆公公立在沈澤身邊，弓着背，壓着嗓子說。
沈澤沒有說話，只是默着。
饒是兆公公也不敢說自己多瞭解這個少年皇帝，只是儘量在他跟前做出一副極盡卑微的樣子來。
“虎行堂的首領林軒今年已經五十又八，想來也是年老體衰管不得這些手下，才叫他們如此狂妄，既然這般，那你就去幫幫他吧。”沈澤雙手交握，似乎很有把握。
兆公公有些惶恐的說：“奴才？奴才不過是一個閹人，如何能做這件差事。”
這回答在沈澤意料之中，他皺了皺眉，道：“如何不可，朕說你可你便可！”
兆公公連忙低下頭，賠笑道：“是是，奴才身後是皇上，必定能做好這件差事。”
他萬般惶恐的接下差事，扭頭卻笑得歡暢，殊不知這笑意沒能掩藏好，叫暗處的凌枝看了個分明，一轉身就在沈澤耳邊用溫軟的語調細細說了。
沈澤摟着她的柔細的腰肢，玩弄着她散發着清香的髮絲，滿不在乎的說：“他有一句話倒是對的，不過是個閹人罷了。若不是用着還算順手，朕跟前哪有他的立足之地。”
芙蓉面佯怒的薄嗔了一句，道：“那奴婢呢？在皇上跟前可有立足之地？”
“你？你在朕跟前也沒有立足之地。”沈澤故意道，凌枝果然扭着身子不理他了，他又道：“不過，在朕心裏卻是有的。”
這一句話叫凌枝天上地下來回走，不知這在深宮裏頭長大的皇帝是如何學得這滿嘴的浪蕩公子腔，哄得女子一個個失了魂魄，甘願爲他折了心思。
凌枝伏在她懷裏嬌笑，聲調好似那水波陣陣，令人心醉，她纖細的手指勾勒着沈澤下頜的弧度，眼眸中滿是崇敬，輕道：“昨個太后又偷摸尋了我去。”
“嗯？問了些什麼？”沈澤捏着凌枝的耳垂，道。
這凌枝原本是太后身邊的一個小小宮女，後來模樣出落的愈發好，便被太后收到了自己身邊細心調教成沈澤喜歡的舉止。
殊不知，這小小宮女原本就是沈澤的人。嘉安太后這一把順水推舟，推的卻是別人的舟。
凌枝擰着眉頭，學着太后的語調，造作的說：“皇帝對那趙家女兒可是真的喜歡？還有那宋家女兒，難道真無半分情意？”
“你覺得，太后爲何要問這個？”沈澤眉宇間的溫情散去，只留冷意。
凌枝抿了抿脣，她在沈澤身邊這麼些年，還是知道哪些應該說，哪些不該說的，“說！”沈澤厲聲道。
凌枝輕輕一顫，又柔了聲調，像在乞求討好，“帝后若是琴瑟和諧，太后在後宮所能得的權利便更少了些，若是帝后離心，她才順理成章。”
凌枝卻道：“這倒多的是。”
沈澤看向凌枝，見她膽怯的避開了自己目光，便將她的下巴擡起來，道：“說。”
凌枝卑微的捧着沈澤的掌心輕吻了一下，道：“您自己也是聽過的，怎麼忘了？先前宋家小姐來的時候，與您閒談時不是說起過她孃親往她兄長房中塞人的事兒嗎？不論是否皇家，這人跟人之間的小心思，總是有的。”
“那你呢？可有什麼小心思？”沈澤看着凌枝，道。
凌枝神色愈發虔誠卑微，道：“奴婢只想侍奉在皇上左右，別無他求。”
沈澤勾脣一笑，道：“怎能如此薄待了你？便是看在太后的份上，一個美人之位，總是少不了的。”
凌枝頓時大喜過望，撲到沈澤懷中便是一同撒嬌賣癡，好不纏綿。
兩人在房中做些不成體統之事，宋恬卻一無所知，還做着那一生一世一雙人的美夢。
宋稚回京已有兩日，除了第一日去見了林氏時，稍帶着看了宋恬幾眼外，宋稚與宋恬並沒有過多的交集，這反倒叫宋恬十分不知所措。林氏也是如此，她以爲自己這個女兒一向是個愛管閒事的，必定與她哥哥一樣，對自己和宋恬多有挑剔。
豈知宋稚不過閒話幾句，放下禮物便說自己要去林府接孩子了。
思子情切實在叫人無可指摘，林氏張口欲言，也只得嚥下肚子，宋稚沒半句說教，反倒叫她心裏七上八下的。
宋稚哪裏知道林氏這心裏的許多想法？只是覺得這事木已成舟，宋恬又是心甘情願，自己何必浪費脣舌？沒半句好話聽不說，還惹人厭煩，何必呢？
不如安安生生的送了禮兒，說上幾句客套話，就算了吧！還能落一個兩廂清淨。
不過，對着宋翎的時候，自然還是可以說一說真心話的。
宋稚回京的第三日，便請了儒兒和宋翎來王府喫晚膳。
簡簡單單的家常小菜，燉了一個清清淡淡的竹蓀煲雞湯，這桌子菜既適口又美味。
“今個我叫小廚房不必準備晚膳，孃親便知曉了，問我去哪裏喫？我說來王府，她便不樂意了，問爲何不請恬兒？我說是憬餘請我，有事兒要商量，這才罷休。儒兒我都是藏在自己的袍子裏偷偷帶出來的。”宋翎喝了一口湯，忍不住發了一通牢騷。
宋稚正在替蠻兒盛湯的手一頓，將這碗湯盛好了，才道：“孃親管得有些過了吧。”
宋翎無奈的搖了搖頭，給儒兒夾了一筷子酥炸裏脊。
兩兄妹都不欲再提林氏，只聽沈白焰道：“皇上往虎行堂裏插了個太監。”
宋翎一愣，道：“這算個什麼事兒啊。宦官當權？林軒大人允了？”
“聖旨便是由那個兆公公直接帶過去的，當即便叫林軒交了簿子。”沈白焰也覺得這件事太過荒謬了些，可一細想，卻也像是皇帝能幹出來的事兒。
儒兒正戴着一頂狐狸耳的絨帽慢慢的喝着湯，額角密密的滲出了些汗，宋翎與沈白焰說着話，沒有覺察。
菱角猶豫片刻，掏出一塊方巾來替儒兒拭了汗。
儒兒微微仰起頭，方便菱角動作，顯然是習慣了。
這一幕落入宋稚眼中，宋稚覺得很是溫馨，又覺得稍微有些不對勁之處，可卻也想不明白，只對宋翎道：“哥，你把儒兒的帽子摘了先吧。”
宋翎看過來時，菱角正好縮回手，兩人目光相對，卻像是燙着了一般，連忙錯了開來。
宋稚愈發覺得奇怪，便在桌下輕輕踹了沈白焰一腳，沈白焰正喫着，十分無辜的看了宋稚一眼。
宋稚想要表達自己的疑惑，卻又不知從何說起，抿了抿脣，罷了！還是喫飯吧！
宋稚方纔在北國過了冬日，一回來卻又趕上粟朝的冬日。她帶回的那些小帽子極受喜歡，除了自己的孩子，儒兒、寶兒、陽兒還有雅兒皆有一頂。蠻兒更是有大小不一的五頂，夠她逐漸長大，一頂一頂的換着戴。
其實互市一開，這帽子便好得了，想要什麼樣式沒有？
聽說十五娘懷孕五月，宋稚便也給她送了一頂去，得了她一封書信致謝，還有一盒她自己做的豬油酥點心。宋稚只吃了一枚，便叫流星給松香送了兩枚過去，讓她務必學會這點心的做法。