悶頭做事的父親一生侍奉他的姐，哪怕傾慕於主人依舊不要名不要分，他忠誠耿耿他境界高，不嫁將軍嫁管家，我可做不到，若是父親當初給老將軍做妾，孩子豈不是……庶出也是名門之後！
而我喜歡將軍，我要得到她的情，也要得到我的位分，纔不要跟父親那樣庸碌。
他眼底浮上一絲陰狠，距老將軍孝期還剩幾個月，雖不知將軍幾時想讓後院生下孩子，不過剛好有的是時間，路是一步步走，人得慢慢往上升，不急，我這不已經得了勢了嗎？王公貴族宴請名單上都開始寫我的名字了。
側君尚有一位空懸，男人坐下來喝着下人端上的茶。
“你說。”
僕人立馬彎腰聽示。
“怕什麼？”
他拉過羸弱的僕，笑眯眯輕拍僕人的臉。
“我還能吃了你？你茶水泡得好，我要賞你。”
“謝主子賞賜。”
“你說，側君的茶非得濾三次，七分沸，不喝陳茶。”
細長五指轉動着杯底，“呵，我怎的品不出來好壞？”
“主子您，灑脫不拘，不修節，跟挑三揀四吹毛求疵的人不一樣。”
鄭喬意哈哈笑兩聲，“若有朝一日一樣了呢？”
“啊？”
僕人不解，鄭喬意眸光突然一轉，道“素念，今年有十四了吧？”
僕稱是，男人愛憐地用指尖刮他的側臉“真快啊，你剛跟我的時候，瘦得猴兒似的，黑黝黝從泥裏鑽出來，可見將軍府的水真滋潤啊，不打眼的也……”
僕人忙跪下，哆嗦着，單薄的身子如風中的枝丫。
“十四歲，正發芽呢，真好，我怎麼捨得虧待你呢？”
“求主子留我一條生路吧，我再也不來前頭伺候了，再也不冒頭，求主子可憐可憐我吧。”
“嘖嘖”，男人惋惜地把他拉起來，“你這孩子，我怎麼會虧待你？剛誇你茶泡得好要賞你，唉，年歲也差不多，該婚配了，身爲主子需爲底下的人謀出路，我是留你不得了，行了，鍋爐房劉媽媽尚未娶親，她乾的可是肥差，別說我不疼你，今天我做主，許你給劉媽媽當正房。”
劉媽媽四十四歲，悍婦，身有殘疾一直沒人嫁，脾氣烈。
“主子饒了我吧！我寧肯去後山守着馬場幹粗活，您派我去山上砍柴都行，求您！”
他把頭磕得咚咚響，皮都磕破了，鄭喬意看不見似的“哎呦，你這是何必，大恩不言謝，不至於扣頭謝恩，快起來”，他隨手從手腕上取下一串珠子，“喏，拿去做嫁妝，趕緊收着，來人，把他拖下去，送到劉媽媽屋裏。”
淒涼的呼喊離遠，男人潑掉茶，讓身邊的人重新沏一杯來，相貌平平的僕人們忙開始準備。服侍將軍的人特別難挑，鄭喬意下了大工夫在上邊，千萬不能醜，絕對不能美，也不許耐看，非得見一次不認識一次，記不住，平凡到靈魂深處纔可以有幸留下。
年齡的僕人長勢控制不住，所以出了一個素念，談不上出落，畢竟天資限制，但年齡是優勢啊，一衆平凡奴僕裏冷不丁差進一個骨朵，紅漣是個同情心氾濫的女人，憐惜一句，萬一素念想飛上枝頭，跟將軍眉來眼去……還是趁早除掉的好。
他本認真要找人說說話，奈何素念打亂了他的計劃，料理一個未來可能會威脅他地位的僕人容易，料理身份超他萬千的正規主子不容易，不過腦子這東西是拿來用的，凡事皆有可能，放棄這個詞從不會他鄭喬意嘴裏說出來。
大山碰不得就先拿坡下手，向公子揹着妻主逛其他女人的陵園，這事兒該找時機說道說道，明華閣妄想瞞天過海？做夢。
如果砍倒了正君，男人心潮澎湃起來，一定要選個天時地利人和的好時機給妻主彙報這件事，士可殺不可辱，向公子做的這件事何止羞辱，將軍必要嚴懲，與其被休不如抹脖子乾淨，那一刻整個紅府將有翻天覆地的變化。
陸文清暫且動不了，不僅不能動，鄭喬意還預備好好巴結他，無論他怎麼輕慢自己都忍氣吞聲受着，等正君被廢，自己更要替陸公子好生鳴不平，助他登上正君之位。
陸文清是將軍的重中之重，自己不計前嫌扶他上位，將軍不可能不記自己的好，側君之位想來也不吝嗇擡舉。
側君啊，男人笑意加深，曾經陸文清坐過的位置，平起平坐，妙哉快哉。
紅漣從不要包子只要姑姑護着他們，驚恐的熙兒錦兒那得知下午和“可怕”的少年相遇奇事。
陸文清命人提走兩個孩子繼續站着，說“現在我只要開口說把他們兩個送去明華閣受教，他們倆就異常聽話。”
不得已晚上紅漣來到明華閣找她的正君問個清楚，也許是知道將軍爲何而來，洗漱過後聽到通報的少年假裝睡下，鑽在被子裏裹成了一個球。
“將軍，這……”
塵銘陪着笑臉“正君不太舒服”。
“又不舒服了？”
紅漣繞着牀邊踱步，一步一步像踏在向欣心上留下沉重的腳印。
女人有的是耐心跟他耗，向欣卻越來越緊張，最後他終於忍不了了，腦子裏無數後果輪番過了一遍，掀開被子“騰”地鑽出來“我錯了”。
他往牆角縮，除了露個頭，其他地方仍裹在被子裏，頭也不擡，抵在膝上靠着牆，閉緊眼。
我有這麼可怕嗎？女人思索往日和欣兒相處的日常，沒有什麼地方讓他害怕吧？
被子掀開時帶起的幾縷頭髮亂飛，此刻凌亂地在頭頂懸着，紅漣十分想摸一摸“炸毛”的幼崽，雖然對方是因爲害怕才讓細軟的頭髮變得不平整。
“你錯哪了？”
回話的時候要正對訓話人，向寧訓導的言論主掌着向欣的條件反射，他緩緩將自己轉了個方向對着紅漣，女人驚奇地看着他吸着鼻子面對自己“我不該嚇哭兩位公子”。
還真當成個事兒了。
感覺到女人的手朝自己伸來，向欣猛地一縮脖子，沒有想象中的巴掌，那隻手輕柔且寵溺味十足地搭在自己頭上，胡亂揉了揉。
睜開眼，紅漣溫情地幫他順着亂翹的頭髮，見他睜眼，伸手捏住他的鼻子。
“罰你一下捏鼻子。”
“唔，唔唔。”
掙扎着晃頭逃脫魔掌，摸了摸被捏紅的鼻尖，少年再次往牆邊縮了縮。
他太沒有安全感了，不確定對面的人是否會傷害自己之前，向欣都不會坦誠讓原本的自己出來示人。
防備這麼強啊，紅漣嘆口氣“欣兒”。
“在。”
“你爲何提議那種方法教孩子們練習。”
“我沒有提議。”
“難道兩個孩子誣陷你不成？”
少年焦急道“陸公子問我我從前是如何學的，他問的是我，我自然要照原本的說。”
“你可以說你的法子不適合公子們，你覺得自己學得不夠苦嗎？”
“可人家問了，問了問題就要回答呀，不回答不禮貌，而且……陸公子第一次主動同我講話。”
聲音越來越低，這個少年某方面來說什麼也不懂，剛出殼的雛鳥，他一直封閉着成長，外邊的世界在發生什麼向氏夫婦一點也不告訴他。
好處是誤打誤撞保留了向欣的懵懂無知，每當純淨的黑眼睛望着你，眼裏的澄澈纔是致命吸引。
“你回答你的法子不行，也算回答，文清能理解。”
“那不就是隱瞞嗎？明明有答案卻不告訴別人，一點都不君子。”
“擡槓呢是吧？”
向欣大驚失色“沒有啊將軍，你，你不是在問我問題？難道……你們京城人不喜歡人家如實回答問題的。”
現在少年正單純地，疑惑地眨巴着眼睛，紅漣被他氣得沒辦法，堵着巨大一口氣悶在心口發不出來。
“我錯了。”
“你沒錯，你沒錯是我錯了，我不該問你。”
重新低頭，不知道對方爲什麼突然氣短時，認錯就對了，可爲什麼呢？到底爲什麼呢？
向欣感到人世間對自己來說依舊很艱難。
睡前向欣對抖開被子的紅漣說，“謝謝”。
紅漣好笑地看着他“謝什麼？”
“將軍的寬容。”
眼神真摯，紅漣心下一軟，憐愛疼惜地把他拉過來親了一下臉頰，這是他們“冷靜期”裏第一次親密接觸。
晚上紅漣手搭在少年的腰上，沒說話但是整晚都挨着他，稍一翻身立刻撫他的背“欣兒乖，早點睡”，後來紅漣先睡着了，向欣黑暗中摸索到女人肩頭，把頭靠在那裏，末了撐起身子，在紅漣額上輕輕吻了一下。