飯食香氣過濃，放眼望，碗碟滿桌。
坐在深處的競庭歌卻像沒怎麼喫，一夜之間彷彿瘦了一大圈，眼下烏青，望面前黑盤如入禪定。
在封亭關就見過，阮仲知是山河盤，很快發現牆上還有一幅巨大輿圖。“找我做什麼？”
“代宗陛下既出山，還將自己出山的消息廣佈，乾等着怎麼行？當然要共謀大局，排兵佈陣。”
阮仲挑眉，“區區西南國土，以先生之能，一人排布夠了吧。我散消息出去，不過是給我崟國軍民，加些底氣。”
競庭歌熬了通宵十分疲乏，知他不會真不幫忙，正想着要怎麼四兩撥千斤，阮墨兮衝進來：
“先生妙算！不，該說山河盤神算！剛到的軍報，祁南邊境軍與白國軍隊起衝突，戰事已起！同時祁軍與叛軍邊界交戰，誤襲蔚軍，新區這頭蔚軍已動！就在昨天半夜祁北邊境生亂，據說是因這頭戰亂，當地祁人與常年在那邊經商的蔚人白日裏發生口角，乃至於動手，死了幾個蔚商，引發兩國交戰。”
競庭歌昨夜見山河盤即有數，消息傳遞需要時間，這會兒聽聞，無驚無喜。
“你這副模樣，真像個唯恐天下不亂的惡棍。”競庭歌冷眼瞧她一臉喜色，“哪來的神算，不都是你們妙算。”
阮墨兮不以爲忤，“先生謙虛了！蔚軍，應該說君上那頭一應默契配合，不都是先生的交代？”
箭已上弦只能發罷了。此局段惜潤領白國下場，看樣子要新仇舊恨不死不休。顧星朗無端受挑釁，壞了兩年治理來的新區基業還牽連了無辜者性命，瞧架勢，已經打定主意要大肆回擊，甚至乾脆攻伐。
已是處處生戰火，她競庭歌再有心將亂局止於局中、不牽連百姓，也是不能夠了。
誰能想到，祁國景弘十年，蔚國崇和六年，白國新鳳三年，竟成爲了第二個，正光十三年。
那回合死傷慘重，卻無成果，四國依然林立，各花了好幾十年恢復。
這回合又是分是合呢？
阮仲明白了競庭歌叫他來的意思，擡眼望牆上偌大的青川輿圖。
“消息傳遞，需要時間。”便聽競庭歌不鹹不淡又說了句。
“先生放心！家母提醒過，本宮已備了最快的馬、最強的斥候隊伍，分成數路，供先生驅使！”
再快也快不過她的鳥。競庭歌閉眼一瞬。又忖這夏杳嫋實在可疑，竟似對山河盤相當瞭解。
“你出去吧。我與代宗陛下要合計一遍。把你手裏的軍報留下，外間戰況，上面該都有記錄？”
阮墨兮依言，興高采烈出門又讓婢子們備各色熱茶，隨時進去換。
“你是想借山河盤確定祁國各處兵馬的方位、行進路線，然後傳遞消息給崟蔚將領，以之爲憑展開攻勢？”
這可真如，開了天眼。阮仲講出來已覺不可思議，神器竟是這麼用的。民間傳得此雙盤如握天下，他從前並不當真。
“一些線條而已，沒有你們以爲那麼神。”昨晚競庭歌已對阮墨兮解釋過，又花一夜時間確定哪些移動痕跡分別是哪國兵，懶得多說，“全賴我的判斷是否準確，稍有差池，白費功夫，說不定還會枉送自家軍兵性命。”
阮仲沉聲：“需要我做什麼？”
“昔日你起兵之前，蟄伏籌謀那幾年，不是頻繁出入各國？許多地方，我沒親身去過，難免影響判斷決策，你得提點我。作戰策略方面，有任何建議，隨時明言。”
春已晚，夏在途。硝煙處處，若真有天眼自雲端俯瞰，便可見整片大陸南北西東，人與馬在山川間平原上，如河奔流。
以及血流。
以及如星墜落的兵甲碎片、肢體殘骸。
這是戰爭，非親見親歷不知其殘忍暴虐。那些輕易將殺伐之詞掛在嘴邊的隔岸觀火者，大概從不覺得自己冷漠無知，還自詡是，果敢大勇。
不見不惜一命者，也會不見不惜天下生靈。所以戰爭，本該是最後的、萬不得已之選。阮雪音站在五月的舊宮花園，痛心於顧星朗努力經年，終陷泥沼；分明春夏，花香風暖，她只覺寒涼。
“孃親。”朝朝捱過來，伸手揉她眉心，是見過孃親揉爹爹眉心，有樣學樣。
“殿下不高興。”阿巖亦捱過來，小手捏一支晚櫻放進她懷裏，“殿下看看花，就高興了。”
阮雪音擠出一個笑，極盡溫柔地，將兩個孩子攏入懷中。“看見你們就高興了。”又對阿巖：
“阿巖以後不要叫我殿下了，嗯就叫姨母，好不好？”
“歌姨是我的師妹，你管她都叫姨，管我卻叫殿下，豈不生分？我要喫醋的，已經喫醋了。”她又說。
還差兩個月才滿兩週歲的孩子並不懂喫醋，卻能意會，咯咯笑，點頭喚“姨母”。阮雪音貼貼她的小臉，便聽孩子遲疑着問：
“歌姨呢？”
競庭歌突然消失，阿巖很失落了幾日。卻隻字不提，只每日晨間、午後、傍晚、睡前，悄悄朝大門口望。
她在等她。
又因目睹了那日阮雪音領護衛舉閣舉宮地搜人，覺得不該問，忍着，直到此刻。
不到兩歲，如此早慧。阮雪音只覺心疼，又貼貼她臉，“歌姨有事。但說了會回來看你，很快。”
一歲多的朝朝就更不明事，卻喜歡孃親帶着自己、歌姨帶着姐姐的四人生活場景，也像聽懂了似的，笑起來，安慰般去拉阿巖的手。
兩姐妹相視甜笑。
軍報晚間至，無一條是捷。
“很激烈，也很慘烈。”呈報的兵士心緒起伏得厲害，壓着聲。
阮雪音試圖尋找原因，奈何軍報歷來從簡，只述結果，沒有經過。“北境兵力最盛，與蔚南騎兵可謂勢均力敵，是策略出了問題？”
她不確定這兵士瞭解多少，答不答得上，也不過試試問。
兵士搖頭，“大祁五邊，防禦工事衆多，又有君上提早傳令，其實準備充分。卻不知爲何，總會被對方知曉排布，每每包抄、或走隘口小道，頻遭突襲。好幾位守將疑有內鬼，已經開始排查，一時無果，便有些動搖軍心，又怕繼續各種出奇的策略還會着對方的道，乾脆放棄，只正面相抗。”
放棄所有策略硬戰，不慘烈纔怪。
山河盤。阮雪音心中驚雷，分明意料之中，仍是強震，那丫頭鑽營此道近二十年，一朝踐行，果真出神入化了麼？
她該是被阮墨兮接去了棉州，棉州處蔚西新區東部，光論位置，離北境戰場最近，要快速傳遞消息，確實不難，若動用粉鳥，就更加神速。
將新區首府定在棉州，當初也是競庭歌的提議。
真是早有籌謀。
然整個北境戰場無數，雙方大營都不止一處，要傳信須分好幾路兵馬，僅憑粉鳥怎傳得過來？
黃昏時分，受命前來的溫執入舊宮。他負了傷，來之前一直鎮守寧安，兼保護溫斐與紀桓。
“遵懿旨，伯父和紀相，紀老，仍留寧安，由華斌大人照拂。”他遲疑片刻，“皇后確定麼，君上”
顧星朗和阮雪音終於有了一次通信，前日，也是此期間兩人唯一通信。
“留二老在寧安，就是君上意思。”阮雪音實言相告。
“如今外頭盛傳君上去了西境，似乎還出了邊界，往，往大陸更西去了。殿下恕臣直諫，戰事如此，君上這般行動，不利軍中穩定、社稷穩固啊！”
阮雪音哦了聲，“盛傳，是已經傳得無人不知的意思？”
溫執一怔，“是吧。殿下”
“請大人過來，是有一道旨，算軍令吧，須馬上去辦。”
溫執正色。
“祁北的戰況，想來你有聽聞。”
“臣願前往”
阮雪音搖頭，“你帶你的人馬，去祁、蔚、蔚西新區三地交界處，攔截一些人。這些人會往返於蔚西新區和蔚國南境線，應該不難辨認。”
“是，斥候？”
“是，卻不一定作斥候裝扮。他們不會參戰，只會全速趕路。攔截到，將信件搜出來，或者，”終陷戰局，誰還能手不沾血呢，她自嘲一笑，
“直接殺了。”
送走溫執，她坐在廊下半晌未動。曜星幛在身前沉沉流淌，繁星墜落，亂勢當道，根本瞧不出前路勝負。
山河盤的道理她大致曉得，前年因東西在祁宮，還和顧星朗一起研究過用於排兵佈陣，其實風險很大，因草木山川之動搖，受太多緣故影響。
早先送信的小隊斥候還候大門外，入夜時分，阮雪音將人都喚進來：
“這樣打下去，北境就要失守了。向各邊將領，傳本宮懿旨：以靜制動，尋求伏擊之法。埋伏處最好選擇城樓、暗堡等人造工事，散開部署，不要大規模行軍。如有可能，派出數路小隊誘敵，隨便跑，造出聲勢，打亂對方的以爲只是這種法子，誘敵者會面臨極大危險，對騎術要求也高，慎用。”