出大風堡之後離鎖寧愈近，意味着危險也近。他們避着所有關卡走小道，且白日裏行得慢，以免打眼，黃昏時分終於擦過鎖寧城北邊，未遇攔截，此時顯著加速，直奔邊境入祁。
阮雪音護着朝朝在安睡。
顧星朗和阮仲早些時候都養過神，此時精神抖擻，雙雙睜着鋥亮的眼，大眼瞪小眼。
“你睡會兒吧，一個病人，跟着熬什麼。”顧星朗道。
“將死之人不怕熬。且我送完你們就沒事了，你回到霽都還有大戰。省點兒力氣吧。”阮仲回，勸他睡的意思。
顧星朗不大習慣這惺惺相惜之感。換個人或早做了好兄弟、成了莫逆交，偏這傢伙，與自己一樣鍾情小雪，還一樣鍾情得死去活來，叫他怎麼跟他惺惺相惜！
平生大度栽在這上頭，每每表現得小肚雞腸，他也只好認了。
“正因還有大戰，睡也睡不着。”顧星朗悶聲，“夜裏清靜，適合盤算，你睡你的，正好容我想想。”
阮仲看他片刻，“平安過了鎖寧，前頭就更不可能順利。你明知道。”
今夜會遇阻，他們絕無可能直接入祁。
顧星朗本不想與他討論。
半晌回：“我擔心的是，不止崟國舊軍，若我祁國舊西境也有新部署，憑咱們這點人突破，難，我很可能回不了霽都。”
祁國舊西境的新部署，當然指紀平的勢力。整個青川皆傳顧星朗去了極西之地，那麼從極西返回霽都的沿途，不想他回去的人都會出手。
原本新區就是難關。
誰料阮仲倒戈，將崟國勢力困在了舊宮。但誠如阮仲揣度，那些人確有可能在他離開之後，重新勸得軍兵們效忠，從而再次展開部署——卻來不及往西，最可能直接去原來的崟國東境——毗鄰祁國舊西境的地方，守株待兔。
這也許就是他們安然過了鎖寧城的原因。
然後紀平的積累若足夠雄厚，或者此期間已將某些人心運籌得爲其所用，舊西境也會有一批人。
兩方相距不遠，要緊時刻，通力協作亦未可知。
“這可不像顧星朗會說的話。”阮仲淡笑，“你敢去不周山，便想好了要如何回霽都。罷了，不願說就不說。”
顧星朗要如何告訴他雖想好了，事無萬全，自己還在等待某些新動向方能決策呢？
沒法說。
但新動向在月亮升高又一程之時，倏然來了。
九年，那個侍奉在競庭歌身側的姑娘、不知還有用沒用的繡巒，居然真的傳出了唯一一次信報。
規矩還是九年前定好的，她須將消息遞送給蒼梧城內另一內線，由那個節點依據形勢決定如何再轉，直到抵達主君手中。
這過程可能會很簡單，也可能極複雜。
若非顧星朗經營這遍佈青川的蛛網已十年，很可能便要出岔子。
但時間真是個好東西，讓熟能生巧，讓諸事成功的可能不斷增加，直至萬無一失。
他展開了那張紙。
看到了想要的新動向。
——只獲悉上官宴動手了，卻無進程，更無結果，該因那姑娘傳信之時纔剛剛開始。
好姑娘。顧星朗頗覺滿意，“局面不能更壞之時再傳信”，看來她記得很清楚。
此刻有結果了麼？無論打沒打，都快了吧。
他嘴角浮起一絲笑，不明顯，還是被阮仲察覺了。
“原來祁君陛下算無遺策之時，是這麼笑的。有點嚇人。”
顧星朗回神，一咳道：“看着陰險？”
“其實不。但我就想答是。”
“幼稚。”
“需要我做什麼？”
顧星朗張嘴時分明要說的是另一句話，出口卻成了：“沒有。”
阮仲看着他，“準備改道？”
顧星朗長出一口氣，笑起來，“內兄很厲害啊。比當年更有想法。”
阮仲也笑，頗自嘲，“你都預判完繼續東行有多兇險了，此刻卻泰然，多半是找到了新門路，不打算東行了。”
顧星朗點頭，“咱們往北走。”
“過得去麼？”
往北也得先出新區，三百人的隊伍，不可能全不惹注意。
顧星朗默一刻。
阮仲明白過來他方纔吞回去的話。
“知道了。我帶兩百人繼續東行，剩一百給你們。”
顧星朗搖頭，“小雪不會同意。”
阮仲轉頭看了一眼羽睫沉沉的阮雪音。“睡着呢，由不得她不同意。快到斜谷了，咱們在那裏分道。”
顧星朗看着對方消瘦的臉上那雙依舊炯炯的眼，“你這般——”
“因爲她啊。若她喜歡的是慕容，我就會幫慕容。正是此理，你想得對。”
一時無言，半炷香後行至斜谷。
開車門時阮仲格外小心，回頭瞧了片刻阮雪音的睡顏，終於同顧星朗躡手躡腳下去拆分人馬。都是行家，安排極快，便在阮仲重上青驄馬之時，阮雪音的聲音響起來：
“站住。”
她一向睡不實，連日趕路是累壞了，方沒因他們談話而醒。卻畢竟受干擾，夢中有模糊話音，多聽一會兒愈覺不對，只是醒不來，直到剛纔。
一睜眼，兩個都不在，拉開車門，阮仲一隻腳已在馬鐙上。
再瞧人馬排布，顯是要兵分兩路了。
阮仲站定轉身，看一眼顧星朗，二人交換無奈，難得默契。
“五哥去哪裏？”阮雪音走近。
怎樣決定都好，唯獨不能耽誤時間。顧星朗遂也快步走近，扼要將形勢與判斷說了。
“讓內兄繼續東行障眼，確是良策，咱們出境會順利許多。”
阮雪音看着他，“那他的安危呢？”
“他們沒有殺他的理由。”顧星朗中肯道，“當然，我不強求，你不必一副好像是我逼迫他的模樣。”
阮仲蹙眉，不滿意顧星朗對阮雪音的態度和措辭。
他完全不知這二人在某些時刻對話，半分沒有愛侶的甜蜜，而是冷靜、距離，更似盟友。
阮雪音是很習慣的，“他這身子骨每況愈下，隨時可能撐不住，跟我們一起比較穩妥。若起變化，我也好及時施救。”
顧星朗不說話了，等阮仲自己決定。
“我有藥。這麼些日子沒你在身邊，不也撐過來了？”阮仲看着她微笑，那溫柔似暗夜微光，教顧星朗都覺動容，“生死有命，真到了大限，你在與不在，我都得死；若時辰未至，你在與不在，我都能活着。”
他上前半步，儘可能近又不至逾矩，
“既還活着，就做些自覺有用的事。我如今身手不若從前，跟着你們幫不上多大忙，反添拖累，倒是此刻分道，能幫大忙。你就讓我做點好事，來日下黃泉，也少受些苦。”
阮雪音聽不得他一臉病容說這些話。
“且他說得對，他們沒有殺我的理由，更無謂在我身上耗費戰力。我已想好對策，不會硬拼。”
阮雪音默了默。“那你——”
“會小心。會留着命見你。”阮仲這般答，覷一眼顧星朗，知道這小子又要黑臉了。
卻好像沒有。
真沒有。不僅沒有，他亦上前半步，虛抱了他一下，“多謝。保重。”
阮仲一時僵硬，忘了迴應，待反應過來又不知能怎麼迴應——抱回去？
顧星朗退回來得極快，也有些手不是手腳不是腳，呆了半刻，往馬車方向去。
阮雪音又囑咐阮仲幾句，心中仍踟躕，到底轉了身。
顧星朗聽見她腳步聲，回頭一咳，“不抱一下？”
“啊？”
阮仲也聽見了，一臉懵。
顧星朗再咳，“兄長幫這麼大忙，臨別了，抱一下。”
阮雪音還想辨析他真心或假意，鄭重或調侃，這人卻跑得比兔子還快，頃刻跳上車沒了影。
她轉身看阮仲。
阮仲略覺無措。
半晌忽展開雙臂，神情恢復自在，笑了笑。
阮雪音受他感染，也笑，走過去兩臂一繞，輕拍他後背，“真的要小心。給我們傳信報平安。”
“好。你也是。”
這對話太像永別，在這樣的夜晚這樣的時局之下。“我還想見你，餘生都希望能相見相聚。”她忍不住將話往重了說，迫他一定保重自身，“你答應我，絕不能食言。”
阮仲的手掌亦在她後背上。她的背真是薄如蟬翼，讓人想長久擁在懷裏。“我答應你。”
月光遊蕩薄雲間，教此夜明暗一再變幻。
阮雪音上車時，顧星朗正獨自看孩子。朝朝甜睡着，嘴角有笑意。
她心中百般滋味，坐下聽見外頭馬蹄聲起，默默無言。
然後他們的隊伍亦出發，夜行的響動將車內襯得更靜。
顧星朗一忍再忍，終是問：“抱了？”
“嗯。”
顧星朗又忍了忍，輕咳，“就，我與他那種吧？跟平時你我，不一樣吧？”
“什麼？”阮雪音又沒聽明白，且有些不耐煩。
顧星朗忍不住了，坐過去一把將她往懷裏拽，自然嚴絲合縫哪哪都貼上了，“我是問，不是這種吧？留了距離吧？”
阮雪音方徹底從萬千思緒中醒轉，仰起臉盯了他片刻：
“幼稚啊顧星朗！什麼話都讓你說盡了！”