一國長公主，好不威風的名頭，卻也是華美密實的囚籠，沉默阻礙着她嘗試與身份不匹配的任何新鮮。
只有每年隨七弟星延上燭樓是她的喘息之機。
那一段蜿蜒窄梯，她拎着裙子千迴百轉地走，星延總無聲跟在後頭，彷彿知她需要這片刻走神、這獨沐燭光裏的寂靜。
一旦登上小露臺，看見人潮聽見人聲，那寂靜就消失了。但她還是爲這片刻的懈怠高興，也便總能在那時候，與顧星延暢言，無話不談。
這個同父異母的弟弟，算是她高貴而孤獨的長公主歲月裏，爲數不多的朋友。
不知他此刻如何了，是與紀平已起衝突，落敗被囚，還是仍在虛與委蛇，等着星朗？
水流在周身涌動，無孔不入。她憋氣已久，腦中渾渾噩噩閃現過許多往事：
春來迎春神，她隨母后攜國都貴女們踏青，奼紫嫣紅盛世景，衣香鬢影，紅妝伴蝶；
十五歲那年她在廊下見了紀平，對方要提親，她應對還算自如，回宮路上碰見星朗，卻被親弟問“臉怎麼這樣紅”；
洞房夜她露怯，在紀平靠近時居然慌得要逃下牀榻。紀平也不料她一身風華氣度竟是紙老虎，溫聲細語將人勸住，拿出本書，說他也頭回，一道學習研讀，總不至於太糟；
宸兒第一次對她笑時，夏風拂動檐鈴，整座映島都變成繽紛琉璃色。
熱鬧甜蜜終還是淌過了她的生命之河，足以撫慰前路慘烈。淳月這般想，心神皆松，發現不憋氣也能自在悠遊。她舒展四肢，隨波逐流，恍惚間瞧見紀齊在眼前比劃，無數泡泡快而雜亂地往上升。
她沒明白，露出微笑，長髮如海藻在水中四散，恍惚間竟能聽見映島的檐鈴聲。
不對，已經潛了許久，換過三四回氣，也便游出了很遠，不可能再聽見映島鈴聲。
不對，檐鈴已被她帶進皇宮掛在了重華殿廊下，哪怕還近映島，也再聽不見檐鈴聲了。
她忽就悲愴起來，笑意難濟，漸生哀容。然後手腕一緊，劇痛傳來，是紀齊死命拎着她往上浮。
天光太亮，與水下兩般人間。顧淳月大聲咳嗽，睜不開眼，紀齊一壁給她拍背一壁叫她小聲些，場面十分狼狽。
所幸水上的人間太喧囂，完全蓋住了此間狼狽。
紀齊單手抓着闊臺下緣，兩人搖搖晃晃浮在水面與闊臺間的陰影中。
這喧囂太不尋常，夾雜着許多帶口音的地方話，只偶爾還會響起的“君上歸來”四字，是官話。
紀齊心中大起大落，不知該高興還是恐懼。轉去望淳月，她咳嗽方息，整個人似沒緩過神來，怔怔地，對遠遠近近的喊聲毫無反應。
“大嫂。”紀齊不曾見她這般狀態，有些擔心。
淳月方從不知哪段往事裏抽回思緒，輕聲問：“爲何帶我出來？”
這話問的是出相府還是出水裏，紀齊一時竟沒明白。
淳月自己都沒想清楚，見他怔愣，勉強一笑：“爲何帶我離開相府？”
紀齊仍是被問住了。他應是有理由的，纔會在挖通水渠後直接游去映島，此刻須答，卻是語塞。
時值盛夏，泡在水中並不冷，且隨日頭升高，越發宜人。
淳月惶然再笑，“我若能耐，事情便不會走到今日地步。我勸不了他，更不可能勸君上。”
“可早先在映島我見嫂嫂，分明沉着機敏如昔，分明時刻做着準備。”
顧淳月因這話恢復了些神采，剪水瞳深處的精光若隱若現，“咱們暫時不能露面。不能叫任何一方知道，你我已出相府。”
紀齊不解其意，而喧囂朝這頭涌來，是進入國都的各地百姓爲主君讓道，推搡着到了闊臺上，人挨人站着。
兩人隱在陰影裏聽片刻，大致弄明瞭狀況，淳月低聲：
“得上岸。”
如此混亂，即使就這樣溼漉漉爬上去，也沒人會注意，注意了也沒人管。
但紀齊明白她意思：一個女子，哪能這般落湯雞似地現於人前？
他仰面看着頭頂攢動的鞋和腿，挑了又挑，選中一雙閤眼緣的，伸手，先叩後拽，嚇得岸上的人一聲驚呼。
那人回頭朝下看，他身側幾個人也跟着找，立時發現了一男一女兩顆頭，水鬼似的，瞪着四隻眼巴巴望他們。
“做什麼！”男人沒好氣，心道正觀天子歸朝呢，哪來的倒黴蛋？！
“大哥，大哥。”紀齊聲情並茂，“算好了日子今晨逃，箇中周折，真真一眼難盡。”他轉頭望淳月，一臉憐惜愛護，“我二人是真心相愛，我家也是真配不上她家的門戶，只得出此下策。本來一切順利，誰料趕上陛下歸來這種大事！”
淳月全不料是這個法子，有些傻眼，但面上立時配合，露出扭捏無措之態。
她保養得宜，縱比紀齊大了五六歲，此刻只如出水芙蓉，讓這套私奔說辭比真的還真。
“方纔險些就被她家裏人追到了，我們只得跳水。現下，”他萬般爲難再看淳月，“我倒是請大哥拉一把就能上來，她——”
幾個男人面面相覷，明白了。他們既一腔忠義隨主君南下，自都是真性情的磊落之人，且寒門小子看上高門姑娘，受家門反對，攜手出逃，這樣的故事足夠拉動他們的同理共情之心，但——“我們都是男的，沒衣服給這小娘子穿啊！”
南下的隊伍中女人寥寥無幾，這會兒就更是四散在角落，放眼一望，周遭全是男子。
“無妨無妨的！”紀齊忙道，“我們就是借一件袍子來披上一披。”纔想起淳月恐怕不能將就，轉頭小心問：
“行麼？”
淳月點頭。
如此盛夏，若從高空俯瞰，可見金燦燦的國都擠滿了前所未有的人潮。人潮之中，筆直的主幹道上，天子夫婦策馬並行，距正安門約五里處時，停下來。
因爲朝臣已在宮門前站定，紀平爲首，恭迎之姿。
同時東面闊臺邊緣出現極小的騷動，是紀齊和淳月先後上岸——沒有引起更多注意，因爲所有注意都在主街中央，而“私奔未遂”的苦命鴛鴦盡力將響動壓到了最低。
二人沒急着往內側擠，站在水邊幾個大哥身後豎耳。