銀芒乍現一瞬阮墨兮飛跑過來。姝夫人蹲下時她就挪了步，步步沉重，直至利刃現於袖腕她驚呼泣喊。
自來不及。刀刃沒後背，只剩精巧刀柄如豐碑展在空氣中，傾斜而筆直，高聳入雲。
姝夫人鬆開刀柄的手沒有收回，撫上對方後背依舊環抱着他。臨近四輪車阮墨兮腳下一軟，連跪帶爬終於到了跟前，
“父君”
她伏得東倒西歪，赤紅裙裾散落如殘梅，哭嚎着連喊父君又喚母妃，偏不再更近，彷彿不靠近便不用直面是母親將匕首插入了父親後背的真相。
阮雪音在華輦上僵了片刻。
顧星朗一直沒轉頭，只以餘光看，半晌見她擡手，一樣樣卸下發髻間本就不多的珠翠，擺放座椅邊。
“我去一下。”她道。
“好。”
阮雪音出輦，只覺黃昏過半夜幕將至，北方的風確如刀刃。她裙色本就淡，卸了一身行頭更顯得素，相比遠處紅衣的母女二人更似戴孝。
但她沒往那頭走，只是站在國境線上看。便聽文綺淡聲向阮墨兮：
“她是爲你父君好。大勢已去，睜眼看着千萬兵馬入崟滅國，太殘忍，總歸熬不長，早閉眼早踏實。終究幾十載相伴啊，若是我們，必要讓他親眼看了再死。是吧阿荻。”
車內婦人沒應，只咳嗽兩聲，復撐嗓子道：
“昔日，分別給過二位君上錦囊，不知此刻是否帶着。”
顧星朗沒立時答。
“有。”慕容峋在颯露紫上應。
“祁君陛下預備何時打開”惢姬繼續問。
“不是此刻。”顧星朗人在輦內，聲出也便有些甕。
車內婦人長長一嘆，“陛下坐擁大祁，風華正茂，眼前江山如畫，確有堅持的本錢。但爭霸之世，該出手時還須果斷出手，青川割據太甚，不可能每場合並都以不戰之法完成。不是方法上不可能，是規律上不可能。陛下讀史通古今，一定明白草民意思。”
“多謝惢姬大人指點。”
“罷了。”她整個人也有些耷拉下去，唯那雙腿始終不移分毫仿如山石。
文綺心下微動，轉頭去看。惢姬只是搖頭，再不說什麼。
“還不過來”文綺忽高聲。
阮雪音莫名覺得是在喚她和競庭歌，腳比腦子快已是邁開步。
競庭歌卻沒動，冷眼盯着篷車內外一片狼藉，紀桓天青色的衣袍尤顯得刺目。
風聲四起，阮雪音雙腿不聽使喚越走越快。老師的臉愈加清晰，她幾乎小跑着行完最後一段然後大跨步跳上車跪至惢姬膝下。
“老師還沒說曜星幛和山河盤，是我母親的東西麼那鬼仙紅藍眼同寂照閣石壁一模一樣，青金鐫刻卻與百鳥朝鳳箏上的青金同一。寂照閣，我還要繼續探麼，拿到河洛圖然後呢母親的遺言是什麼老師費盡心思送我們各入祁蔚，到此爲止了麼後面怎麼走，你們究竟要什麼”
還沒問完，阮雪音擰開腦匣只想將兩年來疑問傾力倒出。她實在不安，總覺得此局沒到最後。
“這些文綺都知道。你便慢慢問她，她都會告訴你。”惢姬半闔着眼，難得有笑，“入紅塵，有了情愛軟肋，小雪，你不如下山時冷靜了。”
“老師教誨，從不敢忘。”阮雪音止住紛涌思緒勉強答。
“那日鎖寧城外阮仲兵臨，你表現得很好，否則局面很難走到今日。無論他還是顧星朗，許多人，都因此在這一局裏求仁得仁。你有功，也救下了許多無辜性命。”
阮雪音腦內一片混亂，已不及辨析弦外音，只按字面解。
“你穩定，就能在颶風颳起時固守一方，有一方得固，時局便能循至少一條邏輯發展而不至偏軌。你和庭歌的天下理想是我教的，我的是長鬍子教的，避世二十年默觀這大陸激盪，到今日，我依然認爲他教得很好。而穩定，並不意味着長居一隅。在你心裏顧星朗最好，最堪爲天下之主，你要輔佐他，也需在必要時離開他。你的穩定，是之於全局的穩，明白麼。”
阮雪音盯着自己手背上老師的那隻手。多年山居生活，勞作痕跡重；很久以前是白淨的，如今泛黃，薄透見青筋；依舊潤澤，是崟北的水汽林間的露。
“競庭歌呢。她身世大白，接下來又要何去何從。她還有了身孕，是慕容峋骨肉，除了我至今無人曉。老師留下這麼難的題目，怎好撒手讓我們自己解。”
“你們今年該滿二十二了，小雪。我教夠了，而你們下山便去了青川制高點，閱歷手感非常人能及，當然會解，且會解得比我更好。我，”她越說越慢，氣息重起來，
“其實也想看你們解。但殘喘至今已是上天垂憐，心願了結，怎好貪得無厭。”
終於覺出來哪裏不對。阮雪音的手擱在老師腿上，那兩條腿，山石般沉重，全無生息。
“老師”
“春末你們回來，已經不甚靈光。然後每況愈下，至上個月再動彈不得。”
春末下山前南屋訓誡，便見過她捶腿；走路確不如從前敏捷，她們還感嘆老師終也見老了。
“與文姨一樣，是多年藥毒遺症。”阮雪音喃喃。
惢姬觀她癡惘，復微笑，“我以爲你們會恨我，至少怨怪我。”
完全沒有麼。阮雪音辨不出。清晰的只有漫長的歲月沉重的相伴，孤兒般的她與競庭歌十幾年間唯一可稱爲家的蓬溪山屋舍。
縱有欺騙利用，到底是恩是情，是她們人生前二十年活過的證據。
眼淚涌出來。“我見過她了，老師的姐姐。她很惦念你，一直記着你。老師該早告訴我的，我就能告訴她當年的小女孩是你，已經見到了，有香囊爲憑。”
惢姬稍擡手，香囊自袖間滑出，很舊了，卻精巧，閨閣小女兒物。“你收着吧。”
阮雪音搖頭，眼淚撲簌簌往下掉。
“阮雪音怎會這樣哭，打小沒有過。是嫁了人軟了心腸罷。”她且笑且嘆，“女孩子，就這點不好，比男人們更細心重情。你在祁宮受了委屈，也是這般爲他哭”
阮雪音用力搖頭，眼淚止不住。
“罷了。”惢姬長嘆，微微後仰闔眼。
車外阮墨兮的啜泣仍有一搭沒一搭被冷風吹入，旋即消散。車內對話聲不爲外間聞，阮雪音只覺天地皆寂，極輕響動自另一側起。
她略回頭看，是天青色的紀桓，長身而立正自一揖，對着篷車，對着老師。
“幸會。珍重。”老師沒睜眼，聲音極微往外送。
紀桓轉身離開。
“老師爲何不告訴他當年是你”阮雪音已經不知道自己在說什麼，北風斷腸，悲從中來。
“不是每件事都需要說明白。”惢姬聲更淡，氣息悠長，“二十二年了，他並不認識我。那時候便不認識，今日就更沒有認識的必要。有些話，不說比說好。”
連細問當年始末都再無必要。老師的手還搭在她手上，愈加冰涼，阮雪音用盡渾身氣力大聲喚：
“還不過來”
蔚境邊緣颯露紫劇烈踢躂，原地徘徊。
“競庭歌”