“我親自去現場看過，那裏還有黑魔法存在過的痕跡，弗瑞的車輛殘骸裏，對外的通訊系統也被幹擾過，那特製的車的黑匣子被摧毀了。”
在這黎明即將到來的時分，梅林靠在辦公桌上，對他眼前的皮爾斯說：
“這是一場有預謀的襲擊，行兇者根本沒有在現場留下任何痕跡。”
“我只能從弗瑞的傷勢來判斷，應該是有超人類介入了這場刺殺。”
梅林有些悵然的說：
“從他腹部被刨開的傷口，以及傷口周圍的灼傷，還有背後的爪印來判斷，行兇者並非是異類。”
“在現場的空氣中有某種燃燒激素殘留的痕跡，應該是某種變異體，超人類，或者是異化的動物...”
“我已經委託魔法國會的傲羅們搜查最近幾個月紐約發生的異常事件。”
“但說實話，我對能立刻找到這個行兇者抱得希望並不大。”
他停了停，對沉默的皮爾斯說：
“那個行兇者應該是頂尖的殺手，整個刺殺過程可能連2分鐘都沒有，如果不是弗瑞...嗯，總之，如果不是他足夠幸運，他可能就要以屍體的方式和我們見面了。”
“而我現在比較疑惑的是，弗瑞爲什麼要在凌晨時分，一個人駕車離開城區？”
“看他的目的地，似乎是前往華盛頓...”
“是我。”
皮爾斯低着頭，他充滿懊悔的說：
“我約弗瑞在華盛頓見面，是我害了他。”
“嗯？”
梅林詫異的問到：
“有什麼事情不能放在白天說？非要讓弗瑞在晚上出門。”
皮爾斯擡起頭，左右看了看，對梅林打了個眼色，後者立刻伸手釋放了一個隔音結界。
顯然，皮爾斯接下來要說的事情不能被其他人知道。
“是很重要的事情，梅林。”
皮爾斯站起身，他顫顫巍巍的走到窗戶邊，他看着遠方的城市，背對着梅林說：
“在你剛開始休假的時候，我和弗瑞談過一次...”
“關於讓你接任神盾局局長，以及讓弗瑞進入世界安全理事會，成爲神盾局在聯合國方面的監管者。”
“我想趁着我還在這個位置的時候，爲你和弗瑞儘可能的安排好以後的職業道路。”
“弗瑞將如我一樣，成爲神盾局在聯合國官方的代言人和保護者。”
“而你，你將接替弗瑞的使命，爲聯合國和世界安全理事會，管理好這個世界上最龐大的情報收集以及異常事務管理機構。”
老頭子回頭看着一臉驚訝的梅林，他說：
“但這件事情在近期發生了變化，我不能告訴你更多，但這對於弗瑞而言是個千載難逢的機會，所以我讓他以最快的速度趕來華盛頓。”
“但沒想到，我這個要求卻差點讓他...”
“好吧，如果是這樣的話，那在動機方面就沒有疑點了。”
梅林點了點頭，他看着皮爾斯，說：
“針對弗瑞的這場襲擊來的太過突然，事前毫無徵兆，現場的痕跡又被盡數抹去，我想要追查也毫無頭緒。”
“在他醒來之後，我們也許能從他那裏得到一些有用的信息。”
“嗯。”
皮爾斯點了點頭，他臉上那毫不掩飾的擔憂讓梅林忍不住嘆了口氣。
他能想象到，活到皮爾斯這個年紀，每一個朋友必然都很珍貴，對他而言肯定都非常重要。
更遑論他和弗瑞之間還一起上過戰場，一起工作過，一起玩過命。
“你還沒去看過他吧？”
梅林走上前，坐在表情悲傷的老頭子身邊，他對皮爾斯說：
“要不要一起過去看看？”
“有煙嗎？”
皮爾斯沒有回答，而是扭頭對梅林說了一句。
梅林愣了一下，從口袋裏取出自己那包裝着特工設備的絲卡香菸的煙盒，從其中取出一根遞給了皮爾斯。
後者接在手裏，梅林輕輕打了個響指，一團火焰懸浮在皮爾斯眼前，爲他點燃了香菸。
在煙氣升騰中，皮爾斯沉默了片刻，在模糊的煙霧中，他臉上的表情變得憂傷。
他輕聲說：
“你老實告訴我，梅林...躺在醫院裏到底是不是弗瑞？我的意思是，是不是真的弗瑞？”
“嗯？”
梅林哼了一聲，他看向皮爾斯。
他似乎不明白爲什麼皮爾斯要問出這個問題。
但在看到皮爾斯眼中閃耀的那種想要探尋真相，但又害怕知道真相，躲躲閃閃的光芒的時候，梅林突然明白過來。
皮爾斯也曾是個特工，他也有那種萬事萬物都以陰謀論定義的思維。
梅林搖了搖頭，對皮爾斯解釋到：
“我還沒有無聊到那種程度，如果弗瑞真的死了，我不會花時間玩這種欲擒故縱的遊戲...我會立刻帶着神盾局的特工們翻轉整個世界去給他報仇。”
“放心吧，皮爾斯。”
梅林伸手拍了拍老人的肩膀，他說：
“那裏躺着的就是弗瑞，我看過靈魂，也檢驗過dna，那就是弗瑞，他還活着...”
“那就好，那就好...”
皮爾斯的表情在這一刻變得放鬆下來，但他內心卻變得越發凝重。
事情開始朝着糟糕的方向發展了。
但穩住，不要慌...
越是危急時刻，越不能慌。
“我去看看他吧。”
皮爾斯抽完了一根菸，他站起身，捏着菸頭，尋找着菸灰缸。
梅林朝着他伸出手，皮爾斯看了他一眼，然後面色古怪的將菸頭放在梅林手心。
在黑霧縈繞中，那菸頭很快被焚燒乾淨。
“我和你一起去吧。”
梅林將皮爾斯送出辦公室，他對這老頭子說：
“其實算算時間，弗瑞可能過幾天就能醒來了。”
“？”
皮爾斯詫異的看着梅林，他說：
“這麼快？是我聽說的消息出錯了嗎？”
“希爾丫頭告訴我，弗瑞被利器刺穿，又被差點撕開了身體...這麼嚴重的傷勢，幾天的時間就能好？”
“那是對於普通人而言。”